— Как и следовало ожидать. Королевская семья — самая беспощадная...
Лэн Уцинь тяжело вздохнул и, прикрываясь уважением к «изяществу» третьего принца, покинул покои.
В действительности, он не желал становиться свидетелем отцовско-сыновней бойни. Но раз уж он уже сел на корабль третьего принца — выбора не осталось.
К счастью, власть, которую тот держал в придворных кругах, давала Лэну надежду: когда принц сядет на трон, тот войдёт в историю как человек, верно служивший будущему императору.
Оказавшись у дверей внутреннего дворца, Лэн нахмурился:
— Где мой меч?
Во дворец с оружием входить нельзя, и меч он оставил у входа. Но сейчас его там не было.
— Э? Куда делся меч?
Два стражника растерялись. Только что он был здесь.
В этот момент духовная интуиция Лэна вспыхнула — перед внутренним взором возник третий принц, лежащий в луже крови.
И тут же — крик служанки из-за двери кабинета.
Лэн бросился внутрь и увидел, что у порога — опрокинутое блюдо с лепёшками из цветов гвоздики. Служанка в ужасе сидит на полу, глядя вглубь комнаты.
Лэн вошёл. Принц всё ещё сидел и… смеялся. Только теперь в его лбу торчал меч.
Меч Лэна.
Убийство принца. Главный подозреваемый — детектив из Шести Врат.
Дело потрясло двор и народ.
Лэн был мгновенно арестован, допрошен, признан виновным.
Через три дня — казнён.
На всё ушло меньше суток.
Парад доказательств — десятки улик, и все указывали на Лэна.
Даже стража дворца заявила: меч он пронёс лично, ничего у него не крали.
…
Штаб Шести Врат. Дворец Божественных Стражей.
Единственная женщина среди лидеров, Цветочный Ловец Хуаяй Тань, умоляла начальника Тэ Аосюэ:
— Четвёртый брат не убийца! Брат Аосюэ, прошу отменить приговор и дать нам расследовать!
Второй по старшинству, Преследователь Душ, стоял у стены, скрестив руки, глядя холодно и молча.
Тэ Аосюэ покачал головой:
— Я знаю, что он невиновен. Даже Его Величество знает это.
Хуаяй Тань вскрикнула:
— Тогда почему же не пересмотреть…
— Ты ведь понимаешь, сестра…
Преследователь Душ, наконец, заговорил, с усмешкой:
— Неважно, кто убийца. Важно лишь то, что кому-то нужно было смерти третьего и четвёртого принцев!
Хуаяй Тань взволнованно:
— Да, да! Нет — значит нет. Даже если хотят убить Лэна, мы не можем позволить ему умереть напрасно! Нужно найти настоящего убийцу! Я знаю, им был — У…
— Довольно!
Тэ Аосюэ грохнул по столу. Медленно, чётко произнёс:
— Есть — значит нет, нет — значит есть!
Хуаяй Тань попятилась, глядя на двух старших братьев, которые казались ей чужими. Её вера в справедливость — треснула.
Она выбежала, с глазами, полными слёз.
…
Тюремное подземелье.
Тюремщик с кувшином вина вошёл в камеру Лэна:
— Господин Лэн, пора.
Былой пыл исчез. Детектив сидел в углу, опустив голову.
— Ли Синьхун?
Лэн поднял взгляд, узнав вошедшего.
— Не ожидал… чтобы ты, кого я так и не поймал за всю жизнь, пришёл проводить меня.
Он усмехнулся, взглянув на кувшин:
— Ваш глава — осторожен до безумия. Видит, как я унижен, но всё равно направляет давнего противника, чтобы тот лично проводил меня.
Ли ответил, не мигая:
— Слишком много двойников. Если сбежишь — потом не найти.
— Верно.
Лэн выпил вино.
И лишь тогда понял — сеть Санхэ никогда не переставала ловить жертвы.
— Раз вы так боитесь Союза, не вините меня, что отпустил Четвёртого Брата тайком…
Ночью, Хуаяй Тань ворвалась в тюрьму.
Но увидела лишь холодный труп.
…
Тем временем, далеко, в Сюйчжоу.
Глава Демонической Секты Ши Цзянь вышел из древней пещеры. Его тело излучало мощь. Звери и птицы — бежали в страхе.
— Учитель! Вы овладели 15 уровнем техники «Кровавой Тени»?
— Верно. Сейчас мне нет равных среди мастеров!
Аура силы — хлынула наружу.
— Лу Чаншэн! Предательница Чжуэцюэ! Я растерзаю вас!
— Убил парочку старейшин, присвоил секту… Неужели стоит так ненавидеть?
Голос — режущий. Ши Цзянь обернулся: перед ним юноша в белом и женщина в алом.
— Как вы узнали, где я в уединении?
И тут его помощник, что стоял за спиной Лу, прошептал с виноватым видом:
— Простите, Учитель. Он заплатил… слишком много.
— Вы…
Ши Цзянь почти захлебнулся от ярости.
— Хорошо… Тогда умрёте втроём!
— Меч Кровавой Сотни!
Ши Цзянь выхватил меч, вспыхнул свет. С небес — сотни мечей, ужасающих и сверкающих. Каждый — способен искалечить мастера. Сотни — непобедимы.
— Показуха…
Лу качнул головой и нанёс удар.
Простой кулак — а словно обрушилась гора.
Бум!
Свет мечей — рассыпался. Камни разлетелись. В скале — вмятина в форме тела.
— Не может быть…
— Всё может быть.
Лу ударил снова. Ши Цзянь отлетел, весь в крови, унижен.
Бывший приближённый — взглянул на него с жалостью.
Слухи о силе Лу после уничтожения Павильона — подтверждались.
Даже несмотря на культивацию, глава секты всё ещё был слабее.
Если бы был шанс на победу — союзники не предали бы его.
— Покажи, что ты прячешь!
Лу раскрыл ладонь, схватил голову Ши Цзяня — и начал читать душу.
Перед глазами — фрагменты памяти. И пока всё не рассыпалось — нужно найти то, что он искал…
Обновлено: 18.02.2026