21:00.
Операция началась.
Чжан Ликэ и его бойцы слаженно покинули машину. Шестеро пограничников, подобно выпущенным стрелам, рассредоточились, перекрывая ключевые точки на дороге.
Если враг попытается скрыться на транспорте, они встретят его шквальным огнем. Если засядет внутри – поддержат штурм.
Чжан Ликэ занял позицию прямо напротив главного входа в маджонг-клуб, в трехстах метрах от здания. Старый газетный киоск рядом давал хотя бы призрачное чувство защищенности.
В канале штурмовой группы зашипело:
— Первая группа, начинаем взлом… Есть контакт…
В ту же секунду лицо Чжан Ликэ осветила вспышка. Из темных окон второго этажа вырвался столб яростного пламени.
Резкая боль пронзила глаза. Боевой инстинкт заставил его зажмуриться, спасая от слепоты.
Прежде чем докатилась ударная волна, он выкрикнул во всю мощь легких:
— Ложись!
Тут же грохот взрыва невидимой стеной воздуха, пропитанного жаром, обрушился на Чжан Ликэ и его людей.
Оконные рамы мгновенно превратились в груды искореженного металла, в воздух взметнулись горящие щепки, ошметки пластика и чьи-то обугленные тени, пугающе похожие на части тел.
В ушах Чжан Ликэ невыносимо зазвенело. Он с трудом открыл глаза – сетчатку застилали огромные темные пятна от ожога.
Спустя несколько секунд зрение начало возвращаться.
Маленькое здание впереди превратилось в пылающий ад. Языки пламени метались в пустоте, словно живые существа.
Это не был обычный пожар. Там был мастер огненного Шэньтуна!
Данные разведки врали.
Чжан Ликэ хотел выругаться, но стоило открыть рот, как густой дым забил легкие.
Сквозь гарь донеслась частая дробь выстрелов. Штурмовой отряд, несмотря на потери в засаде, открыл ответный огонь.
— «Гнездо», «Гнездо»! На первом этаже взрыв неизвестной природы, перекрытия обрушились, трое под завалами… Запрашиваю поддержку! Запрашиваю поддержку!
— Разведка неверна! Противник использует стихию огня! Ведем бой!
Канал связи превратился в хаос, но ледяной голос Линь Чжиянь быстро навел порядок. Команды посыпались одна за другой:
— Первая группа, доклад о потерях. Разрешаю отход по ситуации.
— Вторая группа, сменить маршрут. Прорывайтесь через пролом в юго-западной стене для эвакуации раненых.
— Третья группа, оставаться на местах! Пресекать любые попытки прорыва. По любой цели, приближающейся к зоне оцепления, открывать огонь на поражение после предупреждения.
— Активировать план «А». Пожарным – готовность. Дорожной полиции – перекрыть все выезды из уезда. Сообщить в окружной штаб: ситуация критическая, противник превосходит ожидания, в наличии тяжелое вооружение и заранее подготовленные ловушки. Мы столкнулись с организованным сопротивлением.
Линь Чжиянь закончила раздавать приказы и поднялась:
— Я выезжаю на передовую. Сверхлюди противника еще не показались, наверняка у них есть что-то еще.
Заместитель тут же преградил ей путь:
— Глава Линь, вы не можете так рисковать.
— Вы оспариваете мой приказ?
— Ваша безопасность – наш приоритет.
Линь Чжиянь смерила помощника холодным взглядом, затем посмотрела на остальных сотрудников спецгруппы. Они стеной встали перед ней.
«Марионетки, присланные семьей, – подумала она. – …После всего этого вылетите со службы первыми».
…
Округ Юйлинь.
Главное управление общественной безопасности. Здесь располагался высший командный центр военизированной полиции округа – Главное управление.
Зал штаба сиял огнями. Руководство было в сборе. На тактическом столе красные маркеры, словно язвы, покрывали карту границы и городов.
Помещение наполнял гул: звонки телефонов, писк шифровальных аппаратов, отрывистые доклады адъютантов.
Глава управления Лян Чэнъюнь, статный мужчина лет сорока, застыл у командного пульта. Резкие черты лица, старый шрам на левом виске.
Два года назад он, имея за плечами блестящие военные заслуги, перешел в гражданскую структуру округа Юйлинь, возглавив всю систему общественной безопасности региона.
Чиновник третьего ранга Федерации – всего на ступень ниже титулованного Ухоу.
— Докладываю! Спецгруппа из Фанши просит экстренной помощи! Ошибка в разведданных, попали под удар «Зеленого леса». Врагов значительно больше, вооружены автоматами, огневая мощь выше ожидаемой! Имеются тяжелые потери.
Это была далеко не первая дурная весть за ночь.
Крики о помощи летели не только из Фанши. Всего несколько минут назад пришлось отправить резервы на подавление беспорядков в других точках.
В Главном управлении уже понимали, что налетчики ведут хитрую игру, но противопоставить им что-то конкретное было трудно. Пока бандиты рушили порядок, властям приходилось распылять силы на его восстановление.
Впрочем, глобально управление оставалось в выигрышной позиции, но позволять «Зеленому лесу» праздновать так много локальных побед было нельзя.
Командующий Лян нахмурился:
— В Фанши тоже жарко. Остался кто-нибудь в резерве?
— На границе сегодня слишком много вылазок, свободных отрядов практически нет… — адъютант запнулся, изучая бумаги. — Стойте, командующий. Кажется, у нас есть один не задействованный сверхчеловек первого ранга.
— Первый ранг погоды не сделает… — Лян Чэнъюнь покачал головой, но адъютант уже пододвинул ему лист с приказом об экстренном прикомандировании.
«Лу Чжао, сверхчеловек первого ранга ментального типа, выдающийся выпускник Императорской столицы…»
— Хм? — Лян Чэнъюнь удивился. — Как он оказался в Фанши? И почему не участвует в операции?
Сам Лян в свое время не смог пробиться в столичный университет и довольствовался Чишуй.
И хотя Чишуй была уважаемой академией, вне армейской системы диплом Императорской столицы открывал куда более завидные перспективы.
— Перешел кому-то дорогу, — пояснил адъютант. — Но сейчас нам остается только верить в качество столичного образования.
Лян Чэнъюнь понимающе хмыкнул.
Понятие таланта относительно. Быть лучшим в столице – это почетно, но в масштабах империи – лишь начало пути.
— Выписать приказ об экстренном прикомандировании первого уровня, — распорядился он. — Кто бы его там ни придерживал, Лу Чжао должен немедленно отправиться на поддержку.
…
Погранпункт Муравьиного хребта.
Лу Чжао прождал в своей комнате полчаса, но за ним так никто и не пришел.
«У Чжан Ликэ возникли трудности», – констатировал он про себя.
В голове замелькали имена. Линь Чжиянь могла вставлять палки в колеса из-за личной неприязни, но как командующий она бы не стала рисковать успехом всей операции ради каприза.
Значит, Люй Цзиньшань. У него были и мотивы, и власть.
Лу Чжао порывался пойти к нему, но замер у самой двери.
Он мог прямо сейчас сорваться в уезд Нин, до которого было всего сорок километров. Но как он объяснит, откуда узнал координаты?
Как ответит на обвинения в самовольстве и дезертирстве с поста?
Лу Чжао понял, что заперт в ловушке.
Железный закон армии стоит выше справедливости результата.
Какими бы ни были его мотивы и чего бы он ни добился, за самовольный уход его ждала суровая кара.
Без официального приказа любой его шаг был преступлением.
Поразмыслив, Лу Чжао вернулся на место. Он сидел неподвижно, подавляя в себе тревогу и ярость, с лицом холодным и жестким, как гранит.
Ему оставалось только ждать. Ждать приказа, ждать вестей о ранениях товарищей, ждать, пока спецгруппа признает свое бессилие.
В глубине души он надеялся, что этот вызов никогда не придет.
Надеялся, что старина Чжан просто перестраховался.
В этот момент в коридоре раздались отчетливые шаги. Они затихли прямо перед его дверью.
Обновлено: 03.02.2026