Бип – неправильный ответ!
Перния была такой раньше, но теперь всё иначе.
Лица девушек потемнели, так как они не знали об этом.
— Почему такой мужчина, как Лорд Кардьен, обручился с такой женщиной?
— Его Величество Император устроил их помолвку.
— Бедный Сэр Кардьен.
Я слушала девочек, пытаясь не расплакаться.
Не говорите так!
Хотела возразить я, но не могла. Потому что я думала точно так же, что и они, когда читала новеллу.
Какая жалость, что он вынужден заключить помолвку с такой злобной аристократкой без приданного!
Бесполезно вклиниваться в их беседу и пытаться оправдаться.
Я – Перния. Всё плохое, что было сделано, осталось в прошлом. Теперь я очень хорошая Леди. Так что, пожалуйста, успокойтесь.
Мои слова не успокоили бы молодых девушек. Скорее, они бы испугались, что злобная дворянка вырвет им язык.
Поэтому я перевела взгляд вперёд. Мои глаза расширились.
— Почему ты выслушиваешь весь этот бред?
Там, высокомерно скрестив руки, стоял Карликс и смотрел на меня сверху вниз. Я моргнула от неожиданного появления Принца. То же самое было и с женщинами, щебетавших до этого, как воробьи.
Девушки в замешательстве уставились на Карликса, а затем покинули свои места, словно пытались сбежать. Причиной тому была угрожающая аура, исходящая от стоящего рядом рыцаря-эскорта.
Когда я пришла в себя, оказалось, что исчезли не только девушки. Все, кто сидел рядом, тоже убежали. Я была единственной, кто остался.
Может, мне убежать?
— Во время урока коррекции ты сказала мне не говорить грубых слов, но сама позволяешь простолюдинам говорить подобные вещи. Я не понимаю.
— Это моя фраза. Почему Его Высочество Наследный Принц находится в таком месте?
Это место не для Императорского бабуина вроде тебя! Здесь собираются чистые души, чтобы посмотреть на рыцарей и поддержать их.
— Я здесь, чтобы понаблюдать за тренировками вместо моего отца. Затем я увидел знакомое лицо. Увидел Леди Пернию, у которой очень загруженное расписание.
Он говорил саркастичным тоном. Как будто я тут играю с детьми и бесстыдно подглядываю за рыцарями.
Я нахмурила брови и сказала:
— Ваше Высочество, мне кажется, вы забыли, чему я учила вас не так давно. Я говорила, что нехорошо смотреть на людей свысока. Или вы хотите остаться таким до конца своих дней?
Карликс приподнял бровь. Кажется, это было слишком резко.
— Это было бы пустой тратой времени, учитывая, что вы родились с таким лицом.
Это была стратегия «кнут и пряник».
Карликс не рассердился, возможно, мой комплимент сработал. Я воспользовалась этой возможностью и встала со своего места.
— Я закончила свои дела, так что удаляюсь.
— Ты была так рада увидеть Кардьена, а теперь собираешься уйти? А может ты меня избегаешь?
Вау. Этот парень не такой уж и тупой.
Я кивнула.
— Вы правы. Не знаю, какие слухи могут пойти, если меня увидят болтающей с Его Высочеством.
Из-за того, что он был холостым и красивым наследным принцем, Карликс легко мог стать главным героем скандала. Он и прекрасная злодейка Перния были бы идеальной парой для распространения провокационных слухов.
— Не хочу, чтобы меня кто-то неправильно понял.
И Эстелла, и Люциан.
Карликс кивнул и пробормотал, словно знал, о чём я беспокоюсь.
— Вот почему он так смотрит на нас. Интересно, в каких отношениях, по его мнению, мы находимся?
Когда я поняла, кто это «он», я удивлённо повернула голову.
Люциан, стоя вдалеке, смотрел в нашу сторону.
— !..
Сердце заколотилось, когда наши глаза встретились.
Он, должно быть, очень удивился, увидев меня здесь. Или почувствовал себя неловко, потому что мы давно не виделись. Или...
Ревновал ли он меня к Карликсу, как ревновал к Эстелле?
Если так, то все мои тревоги были напрасны.
Люциан отвернулся. Как будто он не увидел меня. Или как будто сцена, где я и другой мужчина стояли лицом к лицу, его не заинтересовала.
В этот момент моё колотящееся сердце застыло. Я тупо уставилась на Люциана. Но он лишь бесстрастно разговаривал с другим рыцарем. Его взгляд больше не обращался ко мне.
До меня донёсся голос Карликса:
— Тебе не о чем беспокоиться. Похоже, его ничуть не волнует, что ты разговариваешь с другим мужчиной.
Обновлено: 13.02.2026