— Ах, прости. Я не пыталась напасть или ограбить тебя. Правда.
Я поспешно извинилась, но, похоже, Люциан уже принял всё близко к сердцу.
Он нахмурился, закусил губу и спросил:
— Ты всегда занимаешь деньги подобным образом?
Этот человек превращает добродетельную аристократическую Леди в преступницу.
— Конечно, нет. Это первый раз, когда я занимаю деньги.
Он выдохнул с облегчением от моего твёрдого ответа.
Затем он заговорил, словно предупреждая маленького ребёнка об опасности:
— Если тебе срочно понадобятся деньги, пожалуйста, дай мне знать. Ты никогда не должна занимать у кого-то другого, кроме меня.
Я не настолько бесстыдный человек.
Я попыталась ответить так, но его глаза были настолько серьёзными, что я послушно кивнула.
Через некоторое время прямо передо мной сверкнуло пятьсот золотых монет.
— Ты даже не спросишь, для чего мне эти деньги?
Люциан ответил мне, прикрыв глаза:
— ...Разве они тебе не для того, чтобы купить платья и нарядить кого-нибудь?
— Ох, откуда ты знаешь?..
— Ты же говорила, что это величайшее удовольствие для Леди.
Я была впечатлена.
— Верно. Я рада, что ты запомнил это.
Я рассмеялась в хорошем настроении, но, к сожалению, он никак не отреагировал.
Его невыразительное лицо даже выглядело несколько неприятно.
Были ли у него сожаления после того, как он одолжил деньги? Но ведь я же сказала, что всё ему отдам.
Я быстро положила золотые монеты в сумку, прежде чем он передумал.
С такой суммой денег Эстелла сможет одеваться достаточно красиво, чтобы расплющить надменные носы этих аристократов.
Лучшие платья были слишком дорогими, но приличного платья было бы достаточно.
В конце концов, Эстелла была женщиной, которая сияет одним своим присутствием.
Теперь проблема в том, как её одеть.
Эстелла обладала упрямством главной героини, которое было больше, чем упрямство других людей.
Она никогда не принимала дорогих подарков, даже если они были от чистого сердца.
Если я прямо сейчас попрошу её пойти на банкет в дорогом платье, она меня не послушает.
Даже если это был банкет в столице, она всегда носила старые платья.
Это было из-за мысли, что она не должна носить роскошные платья, как Святая, которая заботится о бедных.
Она была так упряма, что только ближе к концу романа надела дорогое платье.
И это было только потому, что Наследный Принц, который стал собакой для главной героини, пожелал увидеть её в нём всего один раз.
Не говоря уже о том, что я была второстепенным персонажем в роли злодея, которая не имела с ней никакого контакта.
Она не собирается меня слушать.
Как я могу убедить её?
Я была глубоко встревожена.
────── 〔✿〕──────
На следующее утро Энн с тревогой спросила:
— Вы действительно идёте туда одна, Мисс?
— Верно.
— Почему бы вам не связаться с Лордом Кардьеном и не пойти с ним? Он следовал за вами, как утёнок, куда бы вы ни пошли.
— Нет.
— Почему?
Я мысленно ответила на вопрос Энн:
Потому что я еду на встречу с Эстеллой.
В последнее время я не говорила об Эстелле в её присутствии.
Зная прошлое Пернии, Энн бы не поверила, что я еду к ней, чтобы помочь.
И я не хотела, чтобы Энн выболтала это Люциану.
Так что сегодняшняя прогулка держалась от него в секрете.
Я также не сказала своему отцу, на всякий случай.
Если бы мой отец знал, то через десять минут после того, как я покинула особняк, все в столице знали бы о моём сегодняшнем местонахождении.
— Я не хочу заставлять людей волноваться понапрасну. Не волнуйся, Энн. Всё не так плохо, как ты думаешь.
Разочарованная Энн кивнула.
— Поняла. Счастливого пути.
Я кивнула и вышла из особняка.
Обновлено: 13.02.2026