— Никто не знает, как сильно я на самом деле забочусь о Люциане. Я выбрал молодого простолюдина, чьё происхождение было неизвестно, в качестве генерала моей армии и отправил его на поле боя, и никогда не отказывался от своих усилий принять его как одного из моих людей. Но он предал меня, как раз тогда, когда я действительно нуждался в нём.
От его кипящего гнева у меня по телу пробежали мурашки. Моё тело бессознательно задрожало.
Гнев Императора не угасал, пока я хранила молчание. Его свирепые глаза смотрели на меня.
— Вы спрашивали Люциана? Почему он ослушался Вашего Величества, когда вы нуждались в нём больше всего? Что он сказал?
— ...
Он не мог ответить.
Почему Люциан выступил против Императора, который излучает огромное количество гнева?
Я покачала головой при этой мысли.
У него должна быть причина.
Но, как обычно, причиной действий Люциана была... я.
— Это из-за тебя, Перния.
— !..
— Люциан сказал, что не может оставить тебя. Даже если это всего лишь на очень короткое время.
Красивое лицо Императора исказилось.
— Он предал меня по такой глупой причине. Делая это, он предаёт и мой народ, – сказал он, раздражённо обхватив голову.
Через некоторое время Император испустил долгий вздох. Когда он поднял глаза после этого, лицо Императора было спокойным.
Как будто он отпустил свой безмерный гнев внутри.
— Я хотел бы перерезать Люциану шею, если бы мог, но сейчас мне нужна не его голова, а его сила. Так что, Перния, пожалуйста. Убеди его, – сказал Император.
Это самая жестокая и страшная просьба, которую я только могла получить.
* * *
Вскоре после визита Императора ко мне пришёл Люциан.
Люциан вошёл в салон, как обычно, с обилием сладких пирожных в руках.
— Ты говорила, что хочешь съесть персиковый пирог Шарипса, верно? Я также купил чай, который, как известно, хорошо сочетается с персиковым пирогом.
На лице Люциана не отразилось ни малейшего признака муки или огорчения. Как будто всё, что я слышала от Императора, было ложью.
Я сказала Люциану, который ставил пирог на стол:
— Я слышала, что ситуация в зоне боевых действий серьёзная.
— !..
Люциан замер и посмотрел на меня. Когда я увидела его потрясённое лицо, то вздохнула.
Император не лгал.
— Где ты это услышала? – спросил Люциан с взволнованным лицом.
— Это не важно. Что мне интересно, так это то, что ты думаешь.
— Что я думаю?
— Да. Что ты думаешь о сложившейся там ситуации?
Мне нужно было подтвердить намерение Люциана.
То ли он действительно не хочет идти туда из-за меня, то ли потому, что он просто больше не хочет ходить в опасные места.
Он – известная фигура, но, возможно, он больше не захочет ходить в опасные места.
Если это так, я не буду убеждать его, сколько бы Его Величество меня ни умолял.
Но Люциан сказал, опустив глаза:
— ...Я искренне надеялся, что этот район станет мирным после боёв там в течение последних трёх лет. Я думал, что наконец-то наступил мир, но услышал, что восстание вспыхнуло снова... Мне больно думать обо всех людях, умирающих в этот момент.
Я сглотнула слюну и сказала:
— ...Значит ли это, что ты хочешь пойти?
Люциан колебался с ответом. Через некоторое время он сказал:
— Нет.
— Ты сказал, что восстание заставляет тебя грустить.
Люциан же сказал мне:
— Но ты не будешь со мной.
На мгновение я перестала дышать.
Император был прав.
Только из-за меня Люциан сделал такой выбор.
Я посмотрела на Люциана дрожащими глазами.
Его красные глаза, смотревшие на меня, сияли ясно и красиво. В то же время это выглядело болезненно и опасно.
Я вспомнила слова Императора.
[Убеди Люциана. Перния, если ты не добьёшься успеха, Люциан потеряет всё. Он потеряет моё доверие, над ним будут смеяться дворяне, которые презирают его, и его будут критиковать солдаты и простолюдины, которые уважали его. Было бы довольно трудно столкнуться со всем этим лицом к лицу, верно? Для Люциана, и для тебя тоже.]
Я не могла просто позволить, чтобы его бросили в этот ад.
Я знала, как усердно он работал, чтобы добраться туда, где он сейчас находится.
Я закрыла и открыла глаза. И затем сказала с озабоченным лицом:
— Люциан, если причина, по которой ты не идёшь туда, из-за меня... Давай отправимся вместе.
— Что?
— Давай вместе отправимся в зону боевых действий.
— !..
Это единственный способ, которым я могу убедить его.
Люциан покачал головой.
— У тебя нет причин идти в такое опасное место.
— Ты можешь защитить меня.
— Но... Ты сказала, что это место дорого тебе. Ты не можешь пойти со мной.
— Сейчас всё иначе.
Мы посмотрели друг другу в глаза. Почувствовав мою решимость, Люциан в конце концов кивнул.
— ...хорошо.
Люциан обнял меня со смешанными чувствами. Он прошептал тихим голосом:
— Давай пойдём вместе, Ния.
Надеюсь...
Я надеюсь, что это было просто моё воображение, уловившее нотку радости в его голосе.
* * *
Люциан сказал Императору, что уезжает в зону боевых действий. Император поспешно развернул армию с великой радостью.
Я тоже была занята.
Я отправила письмо с извинениями клиентам, которые сделали заказы, заявив, что салон был закрыт из-за неизбежных обстоятельств.
Я тоже рассказала своему отцу.
— Отец, я уезжаю в зону боевых действий с Люцианом.
Мой отец закричал от ужаса:
— О чём ты говоришь, Перния?! Зачем ты едешь в место, где свободно разгуливают варвары? Ты не можешь!..
Обновлено: 13.02.2026