Мой отец схватил меня за плечо и продолжил успокаивающим тоном:
— Даже те, кто назначил дату своей свадьбы, переносят её из-за этого. Так что будь паинькой и жди.
Я кивнула и посмотрела на окно. Глядя на пейзаж, отражающийся в окне, можно было подумать, что приближается зима.
Согласно оригинальной истории, Император умрёт, не дожив до конца этой зимы.
У меня не было хороших чувств к Императору, но он всё равно был правителем моей страны.
Мы немного знали друг друга.
Тот факт, что жизнь такого человека была в критическом состоянии, заставил меня почувствовать горечь.
* * *
...Вот о чём я думала несколько дней назад.
— Давно не виделись, Перния.
— Приветствую Великого Императора Империи.
Мне было приказано прибыть в Императорский Дворец и встретиться с Императором.
Почему ты хочешь увидеть меня ни с того ни с сего?
Неважно, что он был центром командования в Империи, встреча с Императором была не очень приятной. Ситуация, когда мы вдвоём оказались лицом к лицу, была ещё более сложной.
Нервно подняв голову, я была удивлена.
Ты выглядишь хуже, чем раньше.
Как я слышала от своего отца, Император был в ужасном состоянии.
На его бледном лице не было ни кровинки, и он похудел.
Болезнь Императора была вызвана внутренним повреждением, вызванным ядом. У этого яда не было противоядия.
Нерасшифрованный яд оставался в крови, повреждал органы и разъедал внутренности.
Так что было бесполезно лечить его силой Эстеллы.
Если яд в его теле не будет выведен из организма, Император не будет излечён.
Его собирались отравить до смерти вот так.
— Ты не должна так выглядеть. Я не собираюсь падать замертво в любое время прямо сейчас.
Ах, он читатель мыслей.
Откуда, чёрт возьми, ты знаешь, что чувствуют другие?
Император улыбнулся и открыл рот, как будто мог видеть, что было у меня в голове.
— Пришло письмо от Эстеллы. Говорят, что Королевство Себран прислало важного человека. Похоже, Королевство Себран прислало уважаемого врача.
Врача?
Невозможно.
Я широко раскрыла глаза и уставилась на Императора. Император продолжил спокойным голосом:
— На этом континенте нет никого, кто хорошо разбирался бы в ядах. Кто знает, может быть, он также сможет найти лекарство для этого тела.
Боже, что происходит?
Этого не было в оригинальной истории.
Если подумать, то, когда я овладела этим телом, первоначальная история сильно изменилась.
Люциан влюбился в меня, а не в Эстеллу, и Эстелла подтвердила свою любовь к Карликсу без каких-либо препятствий.
Она даже уехала учиться за границу, чего не было в оригинальной книге.
Такая Эстелла нашла выдающегося врача и отправила его в Империю.
Может быть, Император сможет жить дальше.
Это было возможно.
Император был загадочным человеком, но он был самой прочной золотой верёвкой, которая удерживала Люциана на пути к жизни, и самым сильным щитом, который защитит Эстеллу от побоев Императрицы.
Император посмотрел на меня и ухмыльнулся.
— Судя по твоему виду, ты, должно быть, очень рада видеть, что я выздоравливаю. Неплохо.
Прежде всего, он был центральным командованием Империи.
В любом случае, это была хорошая ситуация, если бы болезнь Императора улучшилась.
Так что я сказала, честно кивнув:
— Глаза Эстеллы точны. Я уверена, что она нашла очень квалифицированного врача. Он сделает Императора здоровым.
— Спасибо. Кроме того, я позвал тебя не для того, чтобы меня поощряла молодая женщина. Мне нужна была твоя помощь.
Я была ошеломлена.
Чего он мог хотеть от меня, когда всё, что я могла делать, это отпускать злобные замечания, украшать и быть фанаткой Люциана?
Император сказал:
— Перния, сопроводи врача, который прибудет в Империю, в Имперский город.
Сопроводить?
Мне это не подходило.
Что, если я, у которой не было ни опыта, ни знаний, допустит ошибку и обидит его?
— Ваше Величество, если это так, почему бы вам не выбрать кого-нибудь более опытного, чем я? Честно говоря, я не думаю, что произвожу подходящее впечатление, чтобы сопровождать гостя.
Это потому, что у него было прекрасное впечатление, в то время как у меня была грязная репутация.
Император не опроверг моих слов. Вместо этого он сказал мне, почему я должна была уйти.
— Он был тем, кто назначил тебя.
— Прошу прощения?
— Он интересуется Пернией Лайлак, лучшей подругой Эстеллы и невестой Люциана. Он настоял на том, чтобы именно ты была его сопровождающей.
В этот момент лицо Императора изменилось на такое, которое не просило об одолжении.
Я поняла.
Таков был приказ Императора.
Я не имела права отказываться.
* * *
Когда Люциан узнал, что меня назначили сопровождать Доктора Куна из Королевства Себран, реакция Люциана была такой.
— Почему ты должна соглашаться на эту работу?
Люциан, который всегда был мягким, как желе, в жаркий день, когда бы он ни встретил меня, сказал с серьёзным лицом:
— Я скажу Императору, чтобы он не приказывал тебе делать что-то ненужное. Моя Леди не обязана этого делать.
— Не будь таким. Это не было приказом Императора, я сама вызвалась это сделать.
— ...Моя Леди?
Люциан бросил на меня вопросительный взгляд.
Я кивнула.
Половина из этого была ложью, половина – правдой.
Обновлено: 13.02.2026