Зал взорвался громовыми аплодисментами, которые не стихали долгое время. Маленькие волшебники никогда раньше не слышали таких страстных речей, как речь Луи. Они хлопали так сильно, что ладони покраснели и начали гореть, но остановиться не могли.
Луи поднял руку, чтобы успокоить аплодисменты:
– Некоторые могут сказать, что у меня нет идеалов изменить магический мир и создать новый порядок. Я понимаю вас. У каждого свой путь в жизни. Но я хочу сказать вам, что ваша цель в изучении защиты от тёмных искусств выходит за рамки этого.
Луи знал, что недостаточно говорить о далёких идеалах. Нужно было показать, что неопределённость перед ними хрупка, как ряска на ветру.
– Подумайте, если ваши родители, братья, сёстры или вся ваша семья попадут под чары тёмного волшебника из-за того, что вы недостаточно старались в учёбе, будете ли вы сожалеть об этом? Не стоит ли приложить чуть больше усилий на уроках защиты от тёмных искусств?
На лицах учеников появились задумчивые выражения, а некоторые даже сжали кулаки. Даже те, кто раньше не впечатлялся "великими идеями" Луи, теперь были тронуты. У каждого есть семья и друзья. В конце концов, сирот в магическом мире не так уж много.
Луи почувствовал, что момент настал. Он сжал кулаки и громко воскликнул:
– Ради наших семей и друзей мы должны учиться усерднее!
– Учиться! Учиться! Учиться! – атмосфера в классе накалилась до предела.
Дамблдор за дверью не чувствовал себя оскорблённым. Даже несмотря на то, что Луи косвенно критиковал его, он продолжал есть лимонный сорбет с улыбкой на лице. На самом деле, Луи зря его винил. Ситуация в Хогвартсе была сложной: Министерство магии, бывшие Пожиратели смерти, Орден Феникса и четыре нейтральные силы переплетались между собой.
Некоторые могли спросить: если Дамблдор такой могущественный, почему он не действует с позиции силы? Но шансы Дамблдора были разрушены. Впрочем, это уже другая история.
Луи собирался начать урок, как вдруг услышал, как близнецы Уизли переговариваются:
– Профессор Маунтбеттен.
– Сможете ли вы победить мисс Уорли?
– Думаю, нет.
Луи посмотрел на Катерину. Он действительно не был уверен, что сможет её победить. Даже с бонусами от рунического оборудования он вряд ли справится.
– Может, устроите дуэль?
– Покажите нам силу нового профессора!
Близнецы Уизли действительно были мастерами разжигать обстановку. С таким талантом им стоило бы заняться дипломатией.
Луи увидел ожидающие взгляды учеников и, вздохнув, посмотрел на Катерину:
– Что скажете, мисс Уорли?
Катерина грациозно поднялась, слегка улыбнулась и ответила:
– С удовольствием, профессор.
Ученики выстроились в два ряда, оставив широкий проход посередине. Никто не хотел случайно пострадать в битве "богов", ведь последствия могли быть непредсказуемыми. Только слизеринцы знали о силе Луи, но все видели, на что способна Катерина. Никто не хотел вспоминать трёхдневное пребывание в лазарете.
Они сошлись в центре, подняли палочки к груди, выполнили традиционный поклон дуэлянтов, затем развернулись и отошли на расстояние.
Луи вежливо сделал жест приглашения:
– Дамы first, мисс Уорли.
Катерина не стала церемониться. Она взмахнула палочкой, и в воздухе замелькали заклинания. Казалось, она действительно не собиралась сдерживаться.
Даже третьекурсники никогда не видели такой интенсивной дуэли. Их представление о магических поединках ограничивалось криками и гримасами – никакого намёка на Поттера, если честно. Даже близнецы Уизли, самые сильные после Катерины, использовали лишь мелкие заклинания вроде "инцизуса" или "палочного удара".
Этот поединок был настоящим зрелищем. Сила обоих не уступала взрослым волшебникам. Заклинания летали туда-сюда, создавая захватывающую картину. Иногда несколько из них отражались от защитных барьеров, оставляя на земле вмятины, от чего маленькие волшебники вокруг визжали.
Этот пол... придётся ждать, пока Дамблдор пошлёт кого-нибудь на ремонт. Можно считать, что это разрушение за государственный счёт, верно?
Дамблдор (сосая леденец): Мне всё равно, у меня нет денег, не обращайтесь ко мне.
После четырёх-пяти минут боя Луи уловил момент и попал красным лучом в запястье Катерины. Её палочка выпала из руки и плавно приземлилась в руку Луи.
Когда все ученики в классе увидели эту сцену, они в один голос ахнули, а их глаза стали тусклыми, как у глупых гусей.
Никто не мог поверить, что первокурсник смог победить королеву Слизерина, кошмар третьекурсников – Кэтрин Уорли.
Точно так же никто не осмеливался радоваться, и никто не хотел быть первым, кто это сделает. Все знали, что Луи, возможно, не сможет их защитить, если он будет счастлив, и никто не знал, разозлится ли Кэтрин и не выместит ли свой гнев на них.
Поэтому все могли только стоять, как гуси.
– Я убеждена, профессор, – Кэтрин надула щёки, выглядела мило, но не хотела признавать поражение.
Просто погладь её...
– Это моя удача, мисс Уорли, – Луи подошёл и вернул ей волшебную палочку.
Он незаметно вытер холодный пот, посмотрел на одноклассников и с облегчением вздохнул.
К счастью, никто не заметил, что это была поддельная дуэль – он уже был готов к тому, что его повесят и унизят.
Он никак не ожидал, что Кэтрин даст ему такое лицо.
– Ладно, вы двое сегодня довольны, мистер Уизли, – Луи вернулся к кафедре: – Я искренне надеюсь, что вы не станете дюжиной мистеров Уизли сегодня.
Заклинания, которые изучают третьекурсники, всё ещё разбиты на куски, а монстры, с которыми они сталкиваются, – это живые трупы. Когда дело доходит до защиты от тёмных искусств, они на самом деле знают не больше, чем первокурсники.
В плане Луи единственное отличие третьего курса от первого заключалось в том, что прогресс мог быть немного быстрее.
Той ночью в Тайной комнате Луи был подвешен Кэтрин пять раз.
– Ладно, ладно, Кэти, спасибо за сегодня... – не успел он договорить, как его снова подвесили.
Его встретил холодный взгляд Кэтрин.
– Не благодари, – Луи цокнул языком: – Я понимаю наши отношения... Просто скажи спасибо, и ты уже будешь выглядеть отстранённо.
Только тогда глаза Кэтрин смягчились.
– Смотри, ты успокоилась. Пора бы меня отпустить, да? – Луи развёл руками.
Кэтрин наконец опустила его.
Она вспомнила слова своей матери: она должна давать своему мужчине лицо на людях.
Судя по всему, эффект оказался довольно хорошим.
Кэтрин всегда была человеком с сильным желанием побеждать.
– Глупый оленёнок, – глаза Кэтрин были как чистый родник, мягко омывающий сердце Луи.
————————
Я на чужой свадьбе, устал помогать убирать свадебный зал... Осталось ещё много дел. Возможно, сделаю два или три обновления, чтобы посмотреть, смогу ли напиться... Если напьюсь, наверное, пропаду.
Обновлено: 18.01.2026