– Ты… что ты собираешься делать? – Виталина сглотнула, выхватила свою палочку и приняла защитную стойку. Она втайне решила, что даже если эта женщина уничтожит её шедевр огнём, она сделает всё возможное, чтобы его защитить.
Её снежное творение под угрозой!
– Ой, хе-хе, почему ты так нервничаешь? Неужели ты считаешь меня злодейкой? – Екатерина прикрыла рот рукой и наигранно улыбнулась.
– Ты, ты, ты… Я не поверю твоим глупостям! – Виталина взмахнула палочкой, добавляя защитное заклинание снежной фигуре. – Протего максима!
Екатерина ничего не сделала, лишь выставила ногу перед Кристиной.
Кристина была слишком увлечена поеданием снежных фигурок и не заметила маленьких движений Екатерины. Она не обратила внимания и споткнулась о ногу. Несколько Снегурочек взлетели в воздух вместе с её криком.
На глазах у Виталины, полной ужаса, Кристина споткнулась и упала прямо на те самые снежные скульптуры, над которыми она так усердно работала.
Это был подходящий момент. Кристина, будучи драконом, была очень сильна. Прибавив к этому её вес, она обрушилась прямо на хрупкие ножки снежных фигур. В глазах Екатерины, полных притворного сожаления, Кристина рухнула на землю.
Максимальная защита оказалась бесполезной перед лицом абсолютной силы.
– Ах, какая жалость, почему она упала? – Екатерина прикрыла губы рукой, пытаясь скрыть безумные уголки её губ, ползущие вверх.
В конце концов, они обе дочери, и Екатерина унаследовала от Соланлии много розового и чёрного.
У Виталины подкосились ноги, и она слабо опустилась на снег.
– Мои снежные… мои снежные… – Она безучастно смотрела вперёд, бормоча что-то себе под нос. Луи немедленно вспомнил госпожу Сянь Линь из рассказа господина Шу Жэня.
– Нет, у Луи нога сломана, – три маленьких засранца немного злорадствовали над неудачей и продолжали сыпать соль на рану.
Лицо Луи помрачнело. Что значит "нога Луи сломана"? С моей ногой всё в порядке!
Эта сломанная нога явно нога у статуи. Какое это имеет отношение ко мне, Луи!
– Ах, Кэти, – Луи рассмеялся и посмотрел на Екатерину. – Разве ты не пошла делать свои снежные скульптуры? Почему ты снова здесь?
– Разве ты не заметил… – Екатерина внезапно остановилась и вдруг сменила тему. – Разве я не пришла посмотреть, как продвигаются твои снежные работы?
– А ты? – спросил Луи, прищурившись.
– Ну, вот там, – Екатерина указала вдаль.
Точная копия замка Хогвартс внезапно возникла перед ним.
– Слишком… слишком сильно… – У Гермионы подкосились ноги, и она упала на землю.
Впечатление от этого замка было слишком сильным.
Луи ничего не сказал, молча достал ведёрко и бросил его на землю.
Это слишком сложно. Слишком сложно сделать хорошую снежную скульптуру!
– Что случилось? – спросила Екатерина с улыбкой, зная, что происходит.
– У меня всё хорошо, – сказал Луи с недовольным видом, показывая, что в любом случае не сможет превзойти Екатерину…
– Какой глупый, – Екатерина улыбнулась и взяла его за руку. – Разве моё не твоё?
– Нет, это не я. Я не участвовал во всём процессе, – Луи надул губы, в общем, он выглядел как недовольный ребёнок…
– Ладно, веди себя хорошо, – Екатерина коснулась его лица и взяла его за руку. – У меня осталось ещё два самых сложных шпиля. Ты должен научить меня, как это делать. Эй, я такая глупая. Это действительно сложно. Без твоей помощи я не знаю, что делать…
Луи тут же воспрянул духом, взял Екатерину за руку и пошёл туда, выглядя воодушевлённым.
Как известно, когда воспитываешь ребёнка, если ты скажешь ему "закончи домашнее задание" командным тоном, он точно не выполнит задание хорошо. Но ты должен сказать ему: "Мама не очень хорошо разбирается в этом вопросе. Малыш может меня научить".
"Мама?", тогда большинство детей с готовностью согласятся.
Это человеческий инстинкт, и большинство людей хорошо умеют учить других.
И Екатерина тоже воспользовалась этим, а также воспользовалась человеческим инстинктом "быть нужным". Хотя её актёрские навыки были немного неуклюжими, она была достаточно мила.
Три маленьких засранца были ошеломлены Луи и его женой. Разве это не слишком мило?
Только Виталина продолжала дуться в сторонке, выглядя очень кисло.
Она хотела отомстить Екатерине, но не могла её победить.
И Виталина также считала, что если она посмеет уничтожить шедевр Екатерины, то плохо кончит.
Луи даже не сможет её защитить – скорее всего, Луи сыграет смешанный парный разряд с Екатериной.
Вечером конкурс снежных скульптур наконец-то подошёл к успешному завершению, и замок Хогвартс Екатерины и Луизы занял заслуженное первое место.
Приз – десять комплектов пробных заданий по зельеварению, эксклюзивно спонсированных мастерской "Ягодный Месяц".
Луис, держа в руках пробные тесты, был так зол, что выстрелил себе в ногу.
Второе и третье места были награждены различными ваучерами, так как могло случиться, что здесь только пробные тесты?
Что-то тут неладно.
Катерина не обращала внимания, ей было важно лишь счастье Луи – по крайней мере, Луи счастлив, когда они вместе строили замок, и этого было достаточно.
На следующий день снежная битва началась по расписанию.
Профессор Дамблдор подчеркнул два момента: во-первых, без злости, во-вторых, никаких атакующих заклинаний.
В отличие от одноклассников, поглощенных юношеским задором, Луи гулял с Катериной по территории школы.
– Какая неуемная юность… – не удержался Луи, глядя на увлеченных ребят.
– Неправда, – Катерина нежно улыбнулась и смахнула снежинки с волос Луи.
Надо же, какой вредный. Раньше, когда старшая сестра была язвительной и надменной, Луи мечтал, чтобы она стала мягче. Но теперь, когда его желание исполнилось, и она действительно стала нежной, Луи начал скучать по прошлому, когда было с кем потягаться.
Пора бы устроить словесную перепалку.
Сердце забилось в предвкушении, сможет ли она и дальше притворяться…
Подумав об этом, Луи присел, схватил горсть снега и, пока Катерина не ожидала, засунул ей за воротник.
– Ах ты, сорванец! – Катерина вздрогнула от холода. Ощущение было таким неприятным, что она чуть было не подвесила Луи заклинанием «перевернутая золотая чаша».
– Ну как, освежает? – Луи ослепительно улыбнулся, не собираясь извиняться…
Катерина топнула ногой, отпустила его и тут же набросилась, повалила на землю. Глядя на его лицо, все еще лукаво улыбающееся, она схватила снег рядом и засунула ему под одежду на животе.
– Ой… дура… Хо… – Луи пытался отбиться.
В итоге Луи простудился…
Пья зелье Снейпа, Луи шмыгал носом в кабинете и выглядел уныло.
А Катерина, зачинщица, была ни при чем. Из-за рождественских каникул им не нужно было ходить на занятия, можно было просто сидеть в кабинете.
– Кэти, мне плохо, – Луи шмыгнул носом и попытался изобразить жалость.
– Так тебе и надо. Кто просил самоубийством заниматься? – ворчала Катерина, хотя на самом деле очень заботилась о нем и протянула стакан горячей воды.
– Мама говорила, что горячая вода помогает при простуде… О, я вспомнил, – вдруг сказала Катерина, указывая на Луи: – Я сказала это маме и тете Эмме, когда они на снежной битве простудились. Что тетя ей ответила…
Луи взял горячую воду и потерял дар речи на мгновение.
Вот оно что, вот где засада.
Но, честно говоря, горячая вода действительно помогает, и он не капризный мальчишка, чтобы отказываться.
Зелье зельевара действительно оказалось эффективным. Не прошло и десяти минут, как болезнь отступила.
Луи невольно задумался. Что, если запустить зелье в массовое производство? Сколько денег можно заработать в мире маглов?
Наверное, не сосчитать.
Но, с другой стороны, кто откажется от лишних денег?
По мере приближения Рождества вся школа наполнялась праздничной атмосферой. Благодаря неустанным усилиям домовых эльфов и профессоров, в замке появилось множество рождественских украшений, а кухня предлагала специальные рождественские блюда, имбирные пряники и эгг-ног, но их мало кто любил.
В конце концов, все предпочитали мясо, особенно маленькие волшебники. Они все любили мясо. Если была возможность поесть мясо, они никогда не думали ни о чем другом.
Конечно, Луи тоже был занят, но он был занят своей мастерской «Лунные ягоды».
Приближалось Рождество, а значит, пора раздавать премии сотрудникам. Поскольку запасов сока из лунных ягод хватило бы еще на полгода, Луи щедро предоставил им целый месяц отпуска, чтобы они могли навестить родственников и друзей или заняться чем-то другим.
Сотрудники были благодарны и на каждом шагу хвалили Луи. «Ежедневный пророк» также начал расхваливать годовые премии и различные социальные льготы мастерской Луи, вызвав зависть у многих волшебников. Некоторые впервые пожалели, что сами не сквибы.
Каждый сотрудник получил премию в размере двухмесячной зарплаты и оплачиваемый отпуск. Особенно отличился Джозеф Миллс, которого на собрании сотрудников признали лучшим работником года за выдающуюся производительность.
«Передовик производства».
Быть передовиком – это не просто почетное звание, оно реально повышало статус Джозефа. В мастерской существовало девять уровней сотрудников, и передовик автоматически переходил на седьмой уровень. Это давало ему право на месяц оплачиваемого отдыха в год, а также на льготы, такие как первоочередное трудоустройство детей…
В результате энтузиазм работников достиг небывалых высот. Кто же не мечтает стать передовиком производства и пользоваться всеми льготами?
Само собой разумеется, прибыль «Лунной Ягоды» взлетела до небес. Этот невероятно популярный напиток покорил несколько континентов и стал любимчиком политических и деловых кругов. Сейчас ситуация такова, что будь то симпозиум или что-то другое – стоит лишь упомянуть о лунной ягоде, и успех гарантирован. В противном случае на тебя смотрят свысока: «У тебя даже лунной ягоды нет? Зачем тогда вообще собрались?»
Даже в «стране медведей» эта схема работает безотказно. Многие заметили, что после употребления сока лунной ягоды их тяга к алкоголю постепенно исчезает. Но дело не только в физической зависимости. За последние годы многие люди стали пить не из-за пристрастия, а просто чтобы заглушить свои тревоги.
Уладив дела в мастерской «Лунной Ягоды», Луис вернулся в школу и собирался поехать домой с Кэтрин.
В конце концов, он очень скучал по Соланлии.
Но неожиданный инцидент нарушил его планы.
В тот день, когда он помогал Кристасе собирать вещи, в его кабинет ворвался Рон, задыхаясь:
– Беда, беда…
– Что случилось? – Луис подбежал и помог Рону отдышаться. – Говори медленно.
– Джастин… Джастина Финч-Флетчли парализовало… из Когтеврана, – выпалил Рон, словно из пулемёта.
Он мог бы стать отличным рэпером!
Услышав это, Луис отложил полотенце, попрощался с Кэтрин и пошёл с Роном к месту происшествия.
По дороге они увидели мадам Помфри, которая вела нескольких человек, несущих Джастина в больничное крыло. Его заботливо накрыли белой простынёй. Следом шли одноклассники, которые были близки с Джастином, а также Гермиона и Ханна.
В больничном крыле Луис приподнял простыню и увидел застывшее от ужаса лицо Джастина.
Бледное, без кровинки, словно перепуганное до смерти.
В руках он держал зеркало, глядя в своё отражение.
– Ох… Джастин… – Ханна сжала платок, тихо всхлипывая.
Её плач подхватили и другие ученики, и атмосфера стала невероятно печальной.
– Ладно, не плачьте, дети, – сказала мадам Помфри, накрывая лицо Джастина простынёй. – Не волнуйтесь, он жив… Когда мандрагора, которую растит профессор Спраут, созреет, он вернётся к вам живым и здоровым.
– Но будьте осторожны, не ходите в одиночку, чтобы не случилось того же, что и с ним, — ласково напомнила мадам Помфри.
Но эти слова лишь усилили страх.
Вспомнив о Колине Криви и Луне, лежащих под белыми простынями, и увидев Джастина перед собой, все невольно содрогнулись.
Никто не хотел бы оказаться в таком состоянии.
Чувство, когда тебя парализует, крайне неприятно. По словам тех, кто это пережил, сознание остаётся, но ты не можешь двигаться. Это хуже, чем быть в вегетативном состоянии.
Когда они возвращались, у всех было тяжело на сердце, но страха было меньше. Ведь с ними был Луис. Как говорится, если небо упадёт, то сильный подставит плечо.
И этот «сильный» взял на себя ответственность проводить учеников в гостиные. Убедившись, что Рон и Гермиона вошли в гостиную Гриффиндора, Луис заметил фигуру в чёрном плаще, крадущуюся по лестнице.
Обновлено: 18.01.2026