– Это зависит от того, что вы имеете в виду, профессор, – пожал плечами Луи. – Объединить все силы, которые можно объединить, – вот мой принцип действий.
– Включая магглов? – с недоумением спросил Дамблдор.
– Мы все происходим от магглов и в конце концов возвращаемся к ним, – ответил Луи с глубоким пониманием.
Дамблдор одобрительно кивнул:
– Похоже, вы отличаетесь от Геллерта и Тома.
– Я маггл, профессор, – с лёгким неодобрением сказал Луи. – О старшем Гриндевальде я не знаю, но Тома... можно назвать обращённым фанатиком? Это можно понять.
– Честно говоря, я немного сожалею, что не исправил ситуацию вовремя, – пожал плечами Дамблдор, хотя на его лице не было и намёка на сожаление.
– Вы действительно заботливый учитель, – слова Луи звучали скорее с иронией, чем с похвалой.
Но Дамблдор лишь вздохнул.
– Надеюсь, вы не станете новым Тёмным Лордом, Луи, – впервые произнёс Дамблдор это прямо перед Луи.
– Кто знает, что случится в будущем? – пожал плечами Луи. – Не забывайте, что неизвестность будущего – это движущая сила нашего прогресса.
Дамблдор не ответил прямо, а лишь сказал:
– Завтра, если ничего не случится, школьный совет вместе с министром магии Корнелиусом Фаджем прибудет в Хогвартс. Получите ли вы то, что хотите, зависит от них. Как вы приняли это решение?
– Честно говоря, мне не нравится это чувство, будто мной управляют, – Луи почувствовал лёгкий дискомфорт, но, находясь под чужой крышей, он мог только склонить голову.
– Так что, парень, вам придётся сидеть смирно. Я уже очень стар. За это время я видел слишком много взлётов и падений. Иногда, когда вы молоды, слишком гладкий путь – это не всегда хорошо, – Дамблдор посмотрел на юношу перед собой и дал совет.
– Ешьте свою еду по кусочку. Как говорила Эмма, горячий пудинг нельзя есть второпях.
– Вы беспокоитесь, что я переверну шахматную доску, профессор, – прямо сказал Луи. – Не волнуйтесь, профессор, выиграть то, что я хочу, в рамках правил – это то, что доставляет мне удовольствие.
– Тогда я спокоен, – профессор Дамблдор достал леденец и спросил: – Хотите один?
Луи понял, что на этот раз Дамблдор действительно успокоился. Он взял леденец, снял обёртку и положил его в рот.
– Почему он пахнет луком? – с подозрением спросил Луи.
– О, я положил туда зелёную конфету Биби со всеми вкусами, – Дамблдор явно был в хорошем настроении и даже начал шутить.
Луи чуть не подавился, не зная, как ответить, и только показал Дамблдору большой палец вверх.
– Это несправедливо, профессор, вы специально?
Дамблдор громко рассмеялся, его настроение было успокаивающим:
– На самом деле, я всегда был спокоен за вас. Я просто подготовил сцену, чтобы вы съели эту конфету. – В конце он всё же показал свою игривость.
– Жаль, что она не пахнет соплями, хе-хе.
Луи подумал, что дождь не идёт, но оказалось, что Дамблдор просто его заткнул.
– Будьте осторожны с Фаджем, – профессор Дамблдор стал серьёзным. – Хотя я его поддерживал, он очень амбициозен. Гильдерой Локхарт был назначен им, чтобы преподавать мне. Возможно, это подготовка к тому, чтобы открыть двери Министерства магии в Хогвартс.
– Теперь, когда вы собираетесь отнять немного власти у его людей, боюсь, будет трудно получить его благосклонность... Пока я здесь, он, возможно, не станет делать многое против Хогвартса. Но как только меня не станет, он, как муха на кровь, набросится на вас и откусит кусок от жирного Хогвартса.
– Жаль, что вы снова ошиблись в человеке, – многозначительно сказал Луи.
– Это не я ошибся, Луи, – покачал головой Дамблдор. – Человеческое сердце сложно, как вода. На поверхности оно спокойно, но внутри бурлит. Невозможно знать всё.
Маленький Луи вздохнул, как взрослый, и с чувством произнёс:
– Но одно можно сказать точно: вода течёт вниз, а сердца людей всегда стремятся вверх.
– Вы видите это яснее, чем я, – не поскупился на похвалу профессор Дамблдор.
– Ладно, профессор, уже поздно. Мне пора возвращаться в гостиную Слизерина. Катерина ждёт меня, – Луи встал, собираясь уйти.
– О, я ещё не поздравил вас с успешным снятием холостяцкой шляпы, – поддразнил Дамблдор Луи.
Лицо Луи оставалось невозмутимым, как его железные доспехи. Он, не краснея, сказал профессору Дамблдору:
– Тогда вам нужно выразить свои чувства?
Дамблдор произнёс "Ах" и поднял руку, чтобы позвать Фоукса:
– Я вдруг вспомнил, что ещё готовлю суп на кухне. Пойду. Пока! – С этими словами он и феникс исчезли перед Луи.
Если вы понимаете слово "сбежать", то это именно оно.
Луи был ошеломлён и по-новому взглянул на Дамблдора.
На следующий день во время занятий ему сообщили, что его ждут в кабинете директора.
Когда он вошёл, то обнаружил, что там собралось множество людей. Среди них был Люциус, который едва заметно кивнул ему, а также деканы всех четырёх факультетов. Профессор Снейп смотрел на него с каким-то странным выражением лица.
Были и те, кого Луи не знал, включая Гилдероя Локхарта, который явно был недоволен его присутствием.
– Наш выдающийся мистер Маунтбеттен прибыл, – произнёс мужчина средних лет с несколько чиновничьим видом. Судя по его полной фигуре и важной осанке, он занимал высокий пост.
– Хорошо, Луи, подойди сюда, – Дамблдор подозвал его и начал представлять присутствующих.
Толстый мужчина оказался нынешним министром магии, Корнелиусом Фаджем.
В отличие от Локхарта, который выставлял все свои эмоции напоказ, Фадж был человеком тонким и умел сохранять дружелюбие в любой ситуации. Даже к Луи он отнёсся с похвалой, называя его молодым и перспективным, и выразил уверенность, что тот вырастет в выдающегося волшебника, способного соперничать с самим Дамблдором.
Всего несколькими фразами он умудрился и польстить, и посеять раздор. Его уровень мастерства был куда выше, чем у Локхарта.
– Хватит разговоров, – прервал Дамблдор. – Мы собрались здесь, чтобы проголосовать за решение мистера Луи преподавать Защиту от Тёмных Искусств второкурсникам.
Он оглядел директоров школы и чиновников Министерства магии, которые внимательно смотрели на него, и продолжил:
– Как школа с долгой историей, мы всегда придерживаемся политики, ориентированной на учеников. Поэтому мы не можем игнорировать их пожелания. Теперь... те, кто поддерживает мистера Луи, поднимите руки.
– Похоже, многие поддерживают Луи, – кивнул Дамблдор. – А теперь те, кто против?
Почти треть директоров, чиновники Министерства и Локхарт единогласно подняли руки.
Итог – 10 против 10. Ничья.
– У меня есть предложение, – заговорил Фадж, до этого момента сохранявший улыбку на лице. – Пусть мистер Маунтбеттен возьмёт второкурсников двух факультетов, а мистер Локхарт – двух других. После Рождества устроим дуэль между факультетами, чтобы проверить результаты их преподавания. Что вы думаете?
Фадж посмотрел на Луи с многозначительным взглядом.
Какой бы талантливый ученик ни был, он никогда не сравнится с опытным волшебником вроде Локхарта.
Люди из маговольских семей должны оставаться в своём мире, а не лезть в магический, чтобы расширять своё влияние. Этим шансом Фадж хотел дать Луи понять, что его амбиции не приведут ни к чему хорошему.
– Предложение министра Фаджа звучит разумно, – быстро откликнулся Люциус, хотя его тон был ледяным.
Он хорошо знал способности Луи к преподаванию. Даже его собственный сын, Драко, которого он считал безнадёжным, почти превратился в дракона под руководством Луи.
– Даже если ты мой отец... Ох, папа, продолжай, – мысленно пробормотал Драко.
Остальные противники не могли найти аргументов, но все, кроме четырёх деканов, Дамблдора и Люциуса, сомневались в успехе Луи. Те, кто был против, просто ждали, чтобы посмеяться над его провалом.
Но Луи выдвинул своё предложение:
– Директор, деканы, директора и... мистер министр, – он намеренно поставил министра в конец. – Четыре факультета подали заявки. Я не могу относиться к этому легкомысленно.
Он сделал паузу и продолжил:
– В таком случае я предлагаю взять второкурсников всех четырёх факультетов. А на Рождество профессор Локхарт сможет выбрать наших противников среди пятикурсников. Что вы думаете об этом предложении?
На этот раз даже лица профессоров МакГонагалл, Стебль и Флитвика изменились.
Дело было не в том, что они не верили Луи, а в том, что они сомневались в способностях второкурсников. Разрыв в три года не так просто преодолеть.
Они не понимали, зачем Луи это предложил, но инстинктивно чувствовали, что это невозможно.
Профессор Стебль даже попыталась остановить его:
– Нет, Луис...
Но Фадж быстро завершил эту фразу:
– Хорошо! Мистер Маунтбеттен действительно уверен в себе, вот и всё!
Лицо Локхарта сначала всё ещё выражало лёгкую горечь. В конце концов, после вчерашнего инцидента с эльфом в Корнуолле, он начал сомневаться в своих преподавательских способностях – он тайно решил больше не приносить живых существ на занятия.
Но когда он услышал почти самоубийственную просьбу Луиса, его переполнила радость.
Разве это не как подушка, когда хочется спать? Он был вне себя от счастья. Что это, если не преимущество? Пятый курс против второго – победа моя!
Он с улыбкой посмотрел на Луиса. Эта лёгкая победа просто делала его невероятно счастливым.
Фадж уже намекнул ему, что после победы и укрепления своих позиций в Хогвартсе Министерство магии предложит ему почётную должность.
Для тщеславного Локхарта это было смертельным соблазном.
Ничего страшного, лишь бы это не был соблазн вернуться домой.
– Но я хочу добавить, что профессора Хогвартса не могут вмешиваться в преподавание этих двоих, – добавил Фадж.
Перед тем как прийти сюда, Фадж примерно изучил ситуацию с преподаванием Луиса в прошлом году. Относительно успехов Луиса он считал, что это была тайная помощь профессора Снейпа, и не связывал это с самим Луисом.
На самом деле, это не вина Фаджа. Никто бы не подумал, что первокурсник может быть настолько дерзким. Это полностью противоречит здравому смыслу.
Но многие вещи в мире нельзя измерить здравым смыслом.
– Конечно, – профессор Дамблдор кивнул, соглашаясь с просьбой Фаджа. Он оглядел всех и сказал твёрдым тоном: – Тогда, при свидетелях всех профессоров, директоров школы и представителей Министерства магии, это пари... заключено.
– Если мистер Луис выиграет пари, он станет доцентом кафедры защиты от тёмных искусств в своей школе и будет отвечать за учебную программу по защите от тёмных искусств в этом году... Министерство магии не будет иметь никаких возражений, – с улыбкой заявил министр магии Фадж.
Он как будто уже принял решение за Локхарта.
– Если мистер Локхарт выиграет, то я больше никогда не буду упоминать о преподавании, пока нахожусь в школе, – спокойно сказал Луис.
– Кажется, вы ничего не теряете в случае проигрыша. Это несправедливо по отношению к профессору Локхарту. В конце концов... распространение этой истории также повлияет на его репутацию, – с хитрой улыбкой заметил Фадж.
Снейп, который всё это время молчал, вдруг резко возразил:
– Если бы вы могли использовать своё зрение хоть немного, то, возможно, заметили бы, что сама игра несправедлива по отношению к мистеру Маунтбеттену.
В конце концов, это был Снейп, который в критический момент всё же защищал своего ученика.
Луис подумал про себя: "Спасибо, профессор, за вашу защиту. Я обязательно постараюсь преследовать вас разными способами".
Снейп:
– Вы вежливы?
Услышав слова Снейпа, Фадж ничуть не смутился и, не краснея, сказал:
– Прошу прощения, я просто хотел сказать, что мистер Маунтбеттен настолько хорош, что я на мгновение забыл о его возрасте.
С этими словами он вежливо улыбнулся Луису.
– Главное, чтобы вы помнили, и я надеюсь, вы не пожалеете об этом, – Снейп сделал подобие улыбки, но его тон был холодным.
– Конечно, конечно, я точно не откажусь от своих слов, – Локхарт воспользовался моментом и продолжал вести себя наигранно: – Ну, если так, то победа будет действительно трудной.
Он вздохнул:
– Но это просьба всех, поэтому мне нелегко возражать. Придётся с уважением отнестись к мнению каждого.
С этими словами он самодовольно подмигнул Луису. В его глазах преимущество и шанс на победу в этом соревновании были на его стороне.
[Девушка-дракон из семьи Лин напоминает: после прочтения не забудьте добавить в закладки. Я обновлю в следующий раз, чтобы вы могли продолжить чтение. Жду продолжения! Вы также можете использовать мобильную версию и читать в любое время и в любом месте.]
Никаких препятствий...
Обновлено: 18.01.2026