Чтобы показать свою справедливость, профессор Стебль решила выбрать отвечающего наугад. Она закрыла глаза и случайно ткнула пальцем в список, указав на имя Крэбба.
– Мистер Винсент Крэбб, пожалуйста, ответьте на этот вопрос, – произнесла профессор Стебль.
Крэбб не особо задумался, когда его имя прозвучало, но сама профессор Стебль, всегда добрая и заботливая, начала волноваться. А вдруг мальчик не сможет ответить и почувствует себя неловко? Это может повлиять на его настроение. Но взять свои слова обратно было уже нельзя. Профессор Стебль могла лишь надеяться, что Крэбб хоть немного читал учебники. Она даже решила, что если он ответит хотя бы наполовину правильно, нет, даже если скажет хоть одно верное предложение, она добавит Слизерину несколько очков.
Гермиона всё ещё нервничала из-за того, что её шанс ответить был упущен, но, услышав, что вызвали Крэбба, этого толстого мальчишку, она успокоилась.
Если бы это был Драко, она бы, возможно, переживала, что он ответит правильно и получит дополнительные баллы. Но Крэбб? Этот толстяк только и знает, что ловить рыбу на уроках и уплетать вкусную курочку. Как он может что-то знать, тем более ответить на такой сложный вопрос, как свойства мандрагоры?
С этими мыслями Гермиона уверенно откинулась на спинку стула и смотрела на Крэбба с явным превосходством.
Но Крэбб её удивил.
– Мандрагора, также известная как корень мандрагоры, является мощным восстанавливающим средством, – ответил он уверенно, словно съел волшебный хлеб Дораэмона. – Она используется для лечения людей, которые были превращены или заколдованы, чтобы вернуть их в исходное состояние.
– Отлично, десять очков Слизерину! – обрадовалась профессор Стебль. Это был настоящий сюрприз. Ученик, который всегда был тихим и незаметным, вдруг проявил себя. Для серьёзного и ответственного преподавателя нет ничего радостнее, чем такое открытие. Её круглое лицо озарилось улыбкой. – Мандрагора – важный компонент большинства противоядий, но она также очень опасна. Кто-нибудь может сказать, почему?
Крэбб поднял руку так быстро, словно хватался за еду.
– Крик мандрагоры может вызвать обморок, а в тяжёлых случаях – смерть, – выпалил он, не задумываясь.
– Прекрасно, просто прекрасно! – профессор Стебль не смогла сдержать аплодисментов. – Похоже, вы действительно готовились к уроку. Слизерин получает ещё десять очков.
Крэбб был на седьмом небе от счастья. Впервые в жизни он получил похвалу от учителя.
– Если вы не против, мистер Крэбб, не поделитесь ли своим опытом обучения с остальными? – спросила профессор Стебль.
– Ну, это всё благодаря Его Высочеству Луису, – Крэбб, будучи ребёнком, сразу же выдал секрет. – Его Высочество поделился с нами множеством методов обучения, и мы многому научились... Например, Грегори и я – соседи по комнате, и мы всегда проверяем друг у друга домашние задания. Вчера перед сном он спросил меня о свойствах мандрагоры.
Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и продолжил:
– Честно говоря, я не совсем запомнил ответ, поэтому перед сном повторил материал, чтобы закрепить его. А утром за завтраком прочитал ещё раз, и вот теперь смог ответить на ваш вопрос.
Теперь Крэбб чувствовал себя совсем иначе. Учительская похвала подарила ему ощущение, которое он никогда раньше не испытывал. Это было наслаждение, которое не могли дать ни рыбалка, ни еда. Теперь он даже начал немного любить учёбу. В конце концов, никто не хочет, чтобы их факультет терял очки, а все мечтают их заработать.
– Добавлю ещё одно очко за вашу честность, – улыбнулась профессор Стебль. – Похоже, Слизерин действительно сильно изменился под руководством мистер Маунтбеттена... Так, значит, весь ваш факультет теперь так учится?
Крэбб тревожно посмотрел на Луиса и, получив его одобрительный кивок, с облегчением ответил:
– Да, профессор Стебль. – В конце он добавил с наивной улыбкой: – Учёба – это действительно интересно.
Эти слова прозвучали так неожиданно, что весь Гриффиндор смотрел на Крэбба, словно видел призрака.
Представьте: в вашем классе есть ученик, который всегда был троечником. Он каждый день играет на телефоне на уроках, спит и прогуливает занятия. И вдруг однажды он заявляет, что обожает учиться, надевает очки, берёт книгу и активно отвечает на вопросы, опережая всех остальных.
Разве это не выглядит так, будто на Землю упал метеорит и всё перевернул?
Именно так сейчас чувствовали себя ученики Гриффиндора. Они смотрели на Луиса с ещё большим уважением.
Чтобы вырезать что-то подобное из куска гнилого дерева, Луи можно считать настоящим мастером – единственным в своём роде.
– Очень хорошо, мистер Маунтбеттен, – профессор Спраут подняла большой палец вверх, а затем обратилась к классу: – Посмотрите, эти мандрейки ещё совсем молодые.
Она указала на ряд тёмных цветочных горшков. Все потянулись вперёд, чтобы рассмотреть их поближе. Профессор Спраут попросила каждого взять по горшку и отнести его на своё место, а затем раздала всем наушники.
– Когда я скажу надеть их, убедитесь, что они плотно закрывают уши! – предупредила она. – Когда будет безопасно снять наушники, я покажу два больших пальца вверх.
Все послушно выполнили указания, и Луи не стал исключением, быстро надев наушники.
Звукоизоляция оказалась настолько хорошей, что внешние звуки полностью исчезли. Луи наблюдал, как Гермиона и Рон из Гриффиндора что-то обсуждали, и это выглядело как немое кино – особенно забавно, потому что Гермиона стояла лицом к Рону.
Казалось, Рон сказал что-то не то, и Гермиона трижды ударила его кулаком в грудь.
Профессор Спраут надела свои наушники, закатала рукава и взяла мандрейку.
Произошло нечто странное. Наушники, которые отлично справлялись со звукоизоляцией, вдруг оказались бесполезными. Пронзительный, тонкий крик мгновенно проник сквозь них и ударил по барабанным перепонкам.
Корни мандрейки напоминали младенцев, но были сухими, морщинистыми и совсем не круглыми.
Профессор Спраут достала из-под стола большой горшок, поместила туда мандрейку и засыпала её влажным тёмным компостом, оставив на поверхности только пучок листьев. Затем она хлопнула в ладоши, показала два больших пальца вверх и сняла наушники.
– Наши мандрейки пока ещё саженцы, и их крик не смертелен, – её голос звучал спокойно, будто она не пересаживала опасные растения, а поливала кактусы. – Однако он может вызвать потерю сознания на несколько часов. Я думаю, никто из вас не хочет пропустить первый учебный день, поэтому обязательно надевайте наушники во время работы. Когда придёт время убирать, я постараюсь привлечь ваше внимание.
Рон шёпотом сказал Гарри:
– О, Боже, я бы хотел, чтобы следующий урок был у Снейпа. Тогда я бы специально услышал крик мандрейки и пропустил Зельеварение.
– Тебе всё равно придётся учить то, что нужно, Рон, – Гарри не поддержал идею друга. – Ты можешь избежать одного урока, но не всех.
– Ладно, тогда я просто постараюсь учиться усерднее, – Рон сказал это скорее для вида. Его лучший друг Гарри так старался в учёбе, что Рону было стыдно отлынивать.
Принцип матери Мэн-цзы о выборе соседей оказался универсальным. Некоторые люди действительно перенимают черты тех, кто их окружает.
По указанию Спраут все снова надели наушники и приготовились пересаживать мандрейки.
Луи ухватился за лист мандрейки, глубоко вдохнул и резко дёрнул, вытащив куклу вместе с комом грязи.
Вблизи она выглядела ужасно – совсем не так мило, как куклы из телесериалов.
Мандрейка закричала и забилась в руках Луи, размахивая руками и дрыгая ногами. Луи с уважением посмотрел на неё, но втайне добавил в руку лёгкий разряд электричества. Кукла дёрнулась и поспешно вырвалась из его рук, прыгнув обратно в горшок. Она протянула что-то вроде руки и указала на свою голову.
Луи высыпал компост в горшок. Мандрейка ловко разровняла его почти до уровня шеи, оставив остальное Луи.
– Очень интересно, – подумал он.
Кажется, выращивать мандрейки не так уж сложно.
Когда он обернулся, то увидел, как Драко Малфой суёт палец в рот мандрейки.
Луи покачал головой, не обращая на это внимания.
– Зачем ты вообще суёшь палец кому-то в рот, если не уверен?..
Невилл, в отличие от фильма, не упал в обморок. Судя по тому, как ловко он поднял мандрейку и аккуратно поместил её обратно, он действительно был довольно умелым.
Луи даже заметил слабый оранжевый ореол вокруг него, который мигнул как напоминание:
[Низкоуровневые таланты заблокированы. Травология (15), Фехтование (18)]
Луи был поражён. Разве это не цель миссии? Пришло время помочь Невиллу найти путь, который ему подходит!
Когда урок наконец закончился, студенты обоих факультетов выглядели бледными и покрытыми пылью, будто только что выкопанные картофелины.
Спраут смотрела на удаляющихся Слизеринцев и задумалась о том, кто же станет тем, кто принесёт новое знание ученикам Хаффлпаффа.
Расписание было плотным, задачи – сложными, а следующий урок обещал быть ещё более напряжённым – трансфигурация с Гриффиндором.
Профессор МакГонагалл ждала в классе заранее. Луи немного сожалел, что она не превратилась в кошку, как это иногда бывало. С момента, как студенты вошли в класс, профессор сохраняла строгое выражение лица. Особенно после того, как Рон и Гарри раздавили жуков, которых им выдали для задания – нужно было превратить жуков в пуговицы. Лицо МакГонагалл становилось всё мрачнее.
После того как она отчитала двух нерадивых учеников, раздался ещё один громкий хлопок. Луи заметил, как профессор вздрогнула от испуга. Оглянувшись, он увидел, что это Шеймус превратил своего жука в миниатюрную бомбу.
– Надо признать, это тоже талант, – пробормотал кто-то.
Гриффиндору сняли два очка. Профессор МакГонагалл, всё больше разочаровываясь в учениках, направилась к стороне Слизерина.
И тут оказалось, что каждый из слизеринцев успешно и идеально справился с заданием. Даже Драко, который обычно не уделял трансфигурации особого внимания, превратил свою пуговицу в настоящий шедевр – на ней даже была выгравирована золотая змея.
Профессор МакГонагалл была так довольна, что на месте присудила Слизерину десять очков за коллективные успехи.
Расписание в понедельник было плотным. Едва успев пообедать и немного вздремнуть, студенты отправились на урок защиты от тёмных искусств.
Луи был недоволен. В прошлом семестре у них был временный профессор, но теперь всё вернулось к прежнему состоянию. Неприятно.
Гарри тоже выглядел не в духе. В обед его долго донимал младшекурсник Колин Криви. Гарри, будучи человеком сдержанным, не смог прямо отказать ему.
Из-за чрезмерного самолюбования Локхарта почти все книги, которые он рекомендовал студентам, были его собственными "трудами". Каждый ученик держал в руках по семь томов, что для юных волшебников было весьма внушительно.
– Тяжело... – пробормотал кто-то.
Книги Локхарта были в твёрдых обложках и весили немало.
Когда все расселись, Локхарт наконец появился. Он откашлялся, чтобы привлечь внимание, подошёл к Невиллу, сидевшему в первом ряду, взял книгу "Прогулки с троллями" и показал фотографию на обложке, где он сам подмигивал.
– Это я, – сказал он, указывая на фото и подмигивая так же масляно, как на снимке. – Гилдерой Локхарт, кавалер ордена Мерлина третьей степени, почётный член Лиги против тёмных искусств, пятикратный победитель премии "Еженедельника волшебников" за самый очаровательный улыбку. Но я не буду об этом говорить, ведь я не полагаюсь на свою улыбку, чтобы изгонять призраков!
Он ждал, что все засмеются, но лишь несколько человек откликнулись.
Рон тихо пробормотал Гарри:
– Хотя он уже всё рассказал.
– Я вижу, вы все купили полный набор моих книг, это замечательно. Моя сестра Тифа приедет в Хогвартс только на следующей неделе, так что... сегодня мы проведём небольшой тест. Не волнуйтесь, это просто чтобы понять, насколько хорошо вы изучили мои произведения...
Он взял стопку тестов и начал раздавать их студентам. Вернувшись на кафедру, он объявил:
– У вас тридцать минут. Начинаем!
Луи взглянул на листок. На нём были написаны самые скучные вопросы, которые только можно представить.
Тест был полностью посвящён фанатизму: любимый цвет Локхарта, его тайные амбиции, величайшие достижения – всё это занимало три страницы.
Последний вопрос был особым: "Когда у Гилдероя Локхарта день рождения и какой, по вашему мнению, идеальный подарок для него? Объясните свои причины."
Луи нахмурился. Он и так недолюбливал Локхарта, а теперь его раздражение только усилилось.
Он откашлялся, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
Увидев это, слизеринцы дружно положили тесты на стол и взяли свои "Серебряные змеи" – ручки, заказанные Луи. Все демонстрировали ненасильственное неповиновение: кто скрещивал руки, кто опирался на стол. Никто не собирался всерьёз заниматься этим тестом.
Обновлено: 18.01.2026