Сделать уверенный шаг было хорошим началом.
Но вскоре я столкнулась с непреодолимым препятствием.
Я схватилась за лоб и тяжело вздохнула.
— Да где я, в конце концов, нахожусь?..
Так и было.
Выйдя через другую дверь, не ту, в которую вошла, я совершенно заблудилась в этом ослепительно белом здании.
«Я же никогда не страдала топографическим кретинизмом!»
Причина, по которой я, человек, который обычно никогда не теряется, стояла здесь с Аксионом на руках и обреченно вздыхала, крылась в самой архитектуре.
«Здесь хоть какие-то указатели должны быть, чтобы можно было различить дорогу!»
Стены одного цвета, одинаковая планировка повсюду.
Коридоры без единого окна, через которое можно было бы выглянуть наружу.
Место, где нет абсолютно ничего, что могло бы послужить ориентиром.
Если у вас нет с собой навигатора, заблудиться здесь — вполне естественный исход.
— Уа-а?
— Аксио-он. Спаси свою мамочку, а?.. — пробормотала я.
К тому же Аксиону, видимо, надоело весь день сидеть у меня на руках, и он начал вовсю извиваться.
В конце концов, мне пришлось присесть в углу коридора и опустить его на пол.
Оказавшись на ногах, Аксион с натужным «и-и-эх!» выпрямился, а затем, переваливаясь с ноги на ногу, подошел к белой стене и принялся вовсю шлепать по ней ладошками.
— Тебе тоже не нравится эта стена? Да. Маме она тоже очень не нравится. Интересно, если пробить эту стену, мы сможем выбраться наружу?
— Уа!
То, как Аксион колотил стену, было неописуемо мило, но, понимая, что пора бы уже отсюда выбираться, я поднялась на ноги.
— Так, Аксион. Иди сюда. Нам пора идти.
Если мы продолжим в том же духе, то потеряем слишком много времени.
«Мне еще нужно заглянуть в ту лавку».
Я специально взяла с собой камень Мороканиля, раз уж все равно выбралась в Столицу.
В тайной надежде, что Мороканиль снова объявится в магазине «Отравим за 3 секунды».
— Оп-ля.
Я подхватила Аксиона, который в последнее время заметно прибавил в весе, и уже собиралась двинуться в путь, как вдруг...
— Ох, терпеть не могу. Опять придется столкнуться с этой лисой.
— Ничего не поделаешь.
Из противоположного коридора донеслись голоса двух людей.
Для моих ушей эти звуки прозвучали словно ангельские трубы. Пам-па-па-пам!
— Из... извините!
Я поспешно бросилась им навстречу.
— Ува-а-а!
Видимо, не ожидая моего внезапного появления, тот, кто был пониже ростом, от испуга плюхнулся прямо на пятую точку.
Ого, какая бурная реакция.
Подумав, что этот парень мог бы в мгновение ока стать звездой корейских развлекательных шоу, я торопливо заговорила:
— Простите, что напугала вас! Подскажите, если вас не затруднит, могу ли я спросить дорогу?
— ...Э?
Не знаю почему, но я сразу поняла, что мой вопрос был не совсем уместным. Мальчишка, упавший на пол, издал странный звук «Эк?», а женщина, стоявшая рядом, одарила меня озадаченным взглядом.
— Это кто? Нарушительница ли? — спросила женщина с отрешенным лицом, склонив голову набок.
Она продолжила:
— Нынче нарушители разгуливают с младенцами на руках и теряют дорогу? Не поспеваю я за модой.
Мальчишка скорчил гримасу и возразил:
— Дура. С чего бы ей быть нарушительницей? Посмотри, в ней совсем не чувствуется демоническая энергия. Да и выглядит она слабой.
«Выгляжу слабой», значит. Хм.
Я посильнее сжала свои натренированные руки и ноги, скрывая их под одеждой, и кротко произнесла:
— Эм, я просто заходила повидаться со Святой и теперь возвращаюсь. Я здесь впервые, поэтому заблудилась.
— Со Святой? Виделась с этой старой лисой?
Старая лиса?
Не знаю, с какой стати Святая, обладающая внешностью чистой и хрупкой девушки, кажется им «старой лисой», но...
Глядя на этих двоих, которые, казалось, знали её лучше меня, я почувствовала легкий холодок в душе.
«Неужели Святая притворялась невинной только передо мной?»
Да ну. Какой ей в этом прок?
На мгновение прищурившись от промелькнувшего подозрения, я тут же пришла в себя, решив, что для этого нет никаких веских причин.
— А зачем тебе старая лиса?
— Ну... были кое-какие дела.
— Хм-м.
Мальчик, который до этого сидел на полу, вскочил на ноги, приставил руку к подбородку и нахмурился.
— Разве сейчас не тот период, когда она встречается только с теми, кто связан с Днем Разлома?
— Ты тоже так помнишь? И я так помню, — кивнула женщина с отсутствующим видом.
Они ненадолго сблизились, перешептываясь, а затем, словно найдя ответ, резко вскинули головы.
— Ты! Это ты тот новый Трансцендент? Как там её... Ванилла?
— Так и есть! Ванилла ли! — воскликнул мальчишка, победоносно задрав нос и указывая на меня указательным пальцем, точно заправский детектив.
Э-э... Если речь о Ванилле, то они имеют в виду мою невестку Ваниллу?
Похоже, эти двое совершают огромную ошибку.
«С какого боку я похожа на Ваниллу? Она же еще совсем ребенок».
Пока я с недоумением смотрела на них, мальчик, видимо, почувствовав неладное, забегал глазами.
Осмотрев меня с головы до ног и наконец осознав, что перед ним взрослый человек, он перевел взгляд на Аксиона.
Его указательный палец медленно переместился на ребенка.
— Кхм-кхм! Да, я имел в виду тебя! Именно тебя!
— Ты ли! Верно ли! — негромко воскликнула женщина с тем же отсутствующим лицом.
Эти люди какие-то странные.
Странная манера речи, да и ведут себя как-то недалёко.
«Зря я с ними заговорила».
Как человек, которого в прошлом постоянно ловили на улице адепты всяких сект с вопросом «верите ли вы в бога», я прекрасно знала, что со странными личностями лучше не связываться.
Я потихоньку отвела взгляд, перехватила Аксиона поудобнее и повернулась к стене.
— Ой, кажется, я внезапно вспомнила дорогу. Мне же в ту сторону, верно?
Бормоча это себе под нос, я попыталась пройти мимо них, но...
— Погоди! Сначала нужно поздороваться со старшими! Ванилла!
— Так и есть! Поздоровайся ли!
Не думала я, что столкнусь с «синдромом старшинства».
Столкнувшись с проявлением авторитарной культуры, которая была так распространена в Корее, я почувствовала горечь во рту. Иерархия — это просто ужасно.
Внезапно я подумала, что Ванилле, должно быть, пришлось несладко, пока она росла как Трансцендент.
«Вот же кобели».
На мгновение забыв о Ванилле, которая лихо разбрасывалась ругательствами, я, охваченная чувством миссии, резко развернулась.
Если у моей будущей невестки такие «старшие», это никуда не годится!
— Простите, но, во-первых, этот ребенок — не Ванилла.
— Ох...
— Ах... В-вот как?
Мальчишка поспешно спрятал другой рукой свой уверенно выставленный палец. Кхм. За этим последовало неловкое покашливание.
— В-вот оно что? Значит, я ошибся!
— Да. И то, что вы старше, вовсе не означает, что младшие обязаны перед вами расшаркиваться. Я вот тоже старше вас по жизненному опыту, но вы же со мной не поздоровались как с наставницей?
Это была сущая собачья чушь, но, так как я произнесла это с максимально уверенным видом, зрачки мальчика слегка задрожали.
Женщина с застывшим лицом в замешательстве склонила голову, почувствовав какой-то подвох.
Но я поспешила перехватить инициативу, прежде чем она успела открыть рот.
Кхм-кхм!
— Так что не стоит навязывать свои приветствия и этой девочке по имени Ванилла. Настоящий старший должен заботиться о младших и оберегать их. В этом и заключается добродетель наставника. Тогда младшие сами собой начнут вас уважать.
— Н-но Дазар заставлял меня здороваться каждый день в течение десяти лет после того, как я стал Трансцендентом...
Этот чертов Дазар.
И здесь он умудряется мне мешать!
На миг я не смогла скрыть своего перекошенного от злости лица. Женщина, увидевшая это, слегка побледнела.
Ой. Я тут же нацепила улыбку и продолжила:
— Это всё потому, что этот Дазар — человек-собачка. У него ведь ужасный характер, правда?
— В-верно! Характер у него просто паршивый, как у последнего пса. Откуда ты узнала?
— Вот такие люди и навязывают приветствия младшим. Вы же не хотите стать таким же, как этот Дазар?
Мальчик с серьезным видом замотал головой.
— Никогда! Не хочу им быть!
— Вот именно. Так что не учитесь у него плохому.
Мальчишка, кажется, был настолько впечатлен моим «бесценным» советом, что крепко сжал кулаки.
— Ты! А ты крутая. После Мороканиля ты первая, кто так открыто поносит Дазара!
— Да, верно. Крутая ли! — подтвердила Кора.
Пока они восхищенно щебетали, сверкая глазами, до меня вдруг дошло.
«Ой».
Разве не слишком естественно они говорят о Дазаре и Мороканиле?
К тому же...
«Но Дазар заставлял меня здороваться каждый день в течение десяти лет после того, как я стала Трансцендентом...»
Неужели эти двое...
— Простите, а вы, случаем, не Трансценденты?
— А?
Они одновременно склонили головы набок.
Их лица выражали искреннее недоумение: неужели есть кто-то, кто их не знает?
— Верно. Я — Эйшу. А эту женщину со странным говором зовут Кора.
Чего-о?!
— Мы — те, кто сейчас существует на этом континенте... Четверо, нет. Если считать Ваниллу, то теперь уже пятеро?
Мальчик загнул пальцы, ведя подсчет, а затем гордо расправил плечи.
— И один из этой пятерки — я.
Он ткнул пальцем в себя, а затем указал на женщину рядом.
— А вторая — Кора.
— Рада ли, — женщина с безучастным видом помахала мне рукой.
Я машинально помахала в ответ, лихорадочно соображая.
«Неужели Трансценденты — это такое обыденное явление? Похоже, я умудрилась встретить их всех».
К слову, этот мальчишка... он упоминался в оригинальной истории.
Причем как человек, который пытался убить Аксиона.
Обновлено: 10.04.2026