```html
Французская армия готовилась к артиллерийскому обстрелу, используя восемьдесят пушек, а не всего лишь двадцать четыре двенадцатипаундовых, как планировалось изначально. Однако её мощь не была такой уж устрашающей, как ожидал Наполеон.
Мяулингтон по-прежнему придерживался своего старого метода, пряча пехоту за вершиной холма. Большинство французских артиллерийских снарядов вонзались в промокшую грязь передней склона и не причиняли вреда.
Как мы все знаем, артиллерия той эпохи в основном использовала твёрдые снаряды, а их убойная сила, в основном, зависела от рикошетов, чтобы нанести ущерб. То есть снаряды ударялись о землю и отскакивали, нанося множественные повреждения.
Конечно, чтобы ядро рикошетило, земля должна быть достаточно твёрдой, иначе оно застрянет в грязи. Кроме того, угол падения должен оставаться как можно меньшим, чтобы оно могло отскочить. Чтобы обеспечить угол падения, тогдашние пушки в основном использовали плоские пушки. Такие пушки также назывались орудиями.
В такую погоду после дождя почти невозможно, чтобы артиллерийские снаряды причинили такой ущерб, как ожидал Наполеон.
Что, вероятно, происходит сейчас? Когда артиллерийские выстрелы прогремели секундой ранее, все британские части так испугались, что втянули шеи. Когда снаряды ударились о землю, не последовало никакой реакции. Они долго сжимались, прежде чем поняли, что французская артиллерия не представляет опасности. Звук был громким, а капли дождя - мелкими.
Боишься молотка? Большая оранжевая кошка, ответственный за разведку, весело заглянула, чтобы посмотреть, что происходит. В результате его ухо было пробито летящим камнем, поднятым ядром.
От боли он закричал, но это не помогло. Кто дал ему шанс ударить?
Наполеон еще не начал свою формальную атаку. По приказу британские солдаты достали эмалированные банки, спрятанные в их полевых рюкзаках. Люди из военного комиссариата или скучающие офицеры держали бутылки с вином и поделили вино на каждую персону. Всем налили глотки джина.
Эмалированные банки были привилегией только элитных войск, таких как Гвардия. Как полк полосатых кошек, с которым встретился Людовик ранее, они могли только доставать большие банки, предназначенные для еды, чтобы налить вино.
— Выпьем, друзья — пейте, если можете, — закричали офицеры войск, проходя через ряды.
Подходя к 72-му полку, где находилась маленькая полосатая кошка, офицер посмотрел на неё, которая молилась с четками в руках, встал перед ней с бутылкой вина и спросил: — Джек?
— Нет, спасибо, сэр, — осторожно отказал Джек.
Офицер ничего не сказал, протянул котятю лапу, чтобы погладить его по голове, и продолжил идти в сторону.
После того как офицер ушёл, рядом с ним двуцветная кошка держала свою большую миску с рисом и толкнула его локтем: — Выпей немного джина, Джек, это приветствие Его Величества.
Как он сказал это, добавил: — Не забудь напомнить мне поблагодарить его в следующий раз, когда мы пойдём в дворец.
Джек не ответил и в полном недоумении спросил: — Лоренс, как ты думаешь... их будет много?
Лоренс сделал глоток вина, и его разогнал острый вкус. Он успокоился на мгновение, прежде чем ответить на вопрос Джека: — Я не ясновидец, Джек, как я могу знать, что происходит на той стороне горы? Как тебе такое?! Ты можешь подходить и спрашивать, как, чертовы французы, сколько вас тут? Посмотрим, ответят ли они тебе...
— В конце концов, тебе тоже не повезло. Впервые участвуя в войне, ты встретил Наполеона, ха-ха... — Увидев, что Джек молчит, Лоренс снова похлопал его по голове: — Забудь об этом, не думай об этом, даже если на той стороне горы сто тысяч человек, это не значит, что ты сможешь убедить их вернуться домой, лишь молясь. Если бы молитвы были полезными, я не думаю, что мы бы формировали антиизоморжный альянс.
Джек наконец повернул голову, взглянул на говорливого друга и с любопытством спросил: — Ты не боишься?
— Меня не пугает ничто, кроме присутствия болтливого друга, мой дорогой Джек, — ответил Лоренс с некоторой зловещей ноткой.
Как будто он действительно пытается развеять страх, он поднял свою большую миску с рисом и сделал гибкий глоток вина.
Он также вылил немного вина, которое принадлежало Джеку, в свою миску.
— Я лучше выпью всё, иначе французские товарищи позже заберут это... — Лоренс просто придумал себе оправдание и одним глотком выпил остаток вина.
Следуя командирскому лозунгу «Семьдесят два полка, вперёд!», Джек и Лоренс быстро убрали свои вещи, взяли винтовки сбоку и встали в марше.
На краю временного командного пункта Мяулингтон тоже сел на лошадь, огляделся и закричал громко: — Убридж, где Убридж?
— Тут я, Ваша Светлость, — поспешно выскочил серебристый табби из палатки. Он только что выходил по нужде.
— Сообщите своим любимцам, что пора атаковать... отогнать французов, которые наступают, Мяу. — Приказал Мяулингтон.
«Любимцы» означают шотландских серых драгоунов под командованием Убриджа, что является своеобразной шуткой.
Убридж быстро отдал честь и ответил, подтверждая, сдерживая штаны, когда он побежал.
Уильям Понсонби, командир Бригады Союза, курил табак с своим адъютантом, когда был отдан приказ.
— Попробуй это, вкус очень крепкий. Мяу. — Понсонби достал маленькую коробочку с трубкой и заметил, как адъютант на самом деле завернул порцию. Он не мог сдержать досаду: — О, пожалуйста, перестань так тратить. Это последние в наличии, мяу.
Получив приказ атаковать, он вытащил саблю из серебристо-серых лап и положил её на плечо. Обернувшись, он закричал: — Сейчас! Шотландцы драгуны, время!
Когда трубач услышал приказ командира, он поднял голову и громко начал играть.
Когда шотландские кавалеристы услышали звук трубы, они вытащили сабли и положили их на плечи.
Когда шотландская кавалерия атаковала, Людовик и Кроми находились в командном пункте, наблюдая за ситуацией на поле боя. Так как командный пункт был укреплён защитной магией, не беспокоились о повреждениях, причинённых артиллерийскими снарядами.
С высоты они наблюдали, как кавалерия в высоких медвежьих шапках выступает шагами, постепенно ускоряясь. Издалека они выглядели как волна из чёрного, красного и серого и скорость нарастала. Мчащиеся лошади вместе с густым дымом и пылью мчались к артиллерийским позициям французской авангарды.
Периодически снаряды падали вокруг них, поднимая облака дыма, но шотландская кавалерия продолжала мчаться на цель без страха.
Наполеон, стоящий рядом с французским командным пунктом, конечно, заметил наступающую кавалерию. Он посмотрел вперёд и, казалось, разговаривал сам с собой.
— Эти ребята на серых лошадях выглядят страшно, мяу.
— Они кавалерия с самым благородным темпераментом, но с худшим командованием в Европе, — сказал стоявший рядом Сюльт.
— Может быть, может быть, — Наполеон неопределенно повторил дважды, а затем сказал: — Где мои польские драгуны? Прикажите им атаковать и пусть эти британцы почувствуют нашу мощь!
Польские драгуны получили приказ, и под звуки трубы все подняли свои копья и начали быстро продвигаться в сторону смешанной бригады шотландской кавалерии.
Убридж, находящийся на высоком месте, также заметил заметных драго́нов. Сейчас у него чуть не разрывался живот от волнения. Ему действительно не следовало отправлять серых драгу́нов раньше времени на атаку позиций врага. Теперь это не вариант. Разве могли его отослать в водоворот событий?
Но он и не думал об этом. Если не отправить эту волну, что же делать с артиллерийской позицией, которая угрожала армии Мяулингтона?
— Пробуждайте сигнал на отступление! — немедленно приказал Убридж трубачу рядом.
Трубач выполнил приказ, но шум на поле боя был слишком великим, и шотландские серые драгуны также были недовольны. Как же он мог их услышать?
Мяулингтон был раздражён шумом. Трубач играл слишком сильно, и у него болели уши. Он протянул лапу, чтобы копнуть себе в уши, и почти закричал: — Прекрати дуть в этот бесполезный инструмент!
На самом деле, это была личная обида, и он явно сожалел о том, что отправил серых драгу́нов.
Таким образом, коалиционная армия, уже находившаяся в невыгодном положении с кавалерией, оказалась ещё в худшем положении.
Трубач опустил свою трубу и, оглядываясь на Мяулингтона, недоумевал. Он не понимал, чем он разозлил маршала.
Мяулингтон тоже осознал, что его поведение было неуместным и не учтивым. Он быстро извинился: — О, простите, я просто переживаю, чтобы вы не повредились.
Артиллерийский огонь становился всё быстрее, снаряды непрерывно падали на землю, поднимая клочья грязи. Ситуация на поле боя была слишком напряженной. Все беспокоились о боевой ситуации шотландской кавалерии и о своей безопасности, так что никто не заметил, как рядом снова исчезла палатка Мяулингтона.
Возможно, никто не обращал внимания на защитное заклинание Мугла, и Мяулингтон, похоже, забыл о наличии Людовика и других.
— Есть ли какие-либо следы Вечного Дракона? — Людовик поднял глаза и взглянул на Кроми, которая бездумно смотрела перед собой.
— Нет, похоже, они здесь уже сдались, — покачала головой Кроми. В это время она пыталась просканировать максимальную дальность, которую могла, но, к сожалению, ничего не нашла.
— Значит, просто ждём здесь? — Людовик был слегка раздражён. Не каждый может оставаться на поле боя. Чувство исчезающей жизни каждую минуту действительно создавало крайне угнетающую атмосферу.
Единственными двумя драконами в палатке, которые могли выглядеть безмятежно, были Кроми и Кристаса. Первая, будучи хранителем времени, была привыкла к таким сценам жизни и смерти, тогда как вторая была беззаботна.
Людовик чувствовал себя нормально, а Катрин была слегка бледна, но Зи Ян не могла принять эту сцену и вернулась в первичное время и пространство.
Размышляя об этом, можно было бы сказать, что это нормальная реакция людей. В конце концов, никто не является кровожадным маньяком. Быть небрежным, как Кристаса, было несколько абсурдным.
— Маленький олень. — Голос Катрин был очень низким, а её тонкие руки держали плечи Людовика.
Людовик похлопал её по тонкой талии и ничего не сказал. В одно мгновение французская армия сделала новый ход.
Ох, это французская армия, блуждающая по периметру. Они не были на Ватерлоо, а патрулировали и проводили разведку почти в двадцати километрах отсюда.
Это был Груши, о котором упоминал Миклоро ранее.
В истории существует много теорий, особенно в произведениях писателя Швейга, которые, кажется, все сваливают вину на Груши. Но кто прав, а кто нет, может быть, не так уж и ясно. По крайней мере, он искал Брюша снаружи. Это было приказом Наполеона.
Теперь он сидел на высоком коне, держа в руках корзину, из которой ел клубнику.
Она казалась вполне свежей, и он был довольно доволен тем, что ел.
Глухой звук пушек раздался. Груши прижал корзину к седлу, огляделся и спросил: — Где пушки? Где пушки?
— Они в направлении Мон-Сен-Жан, сэр, — ответил стоящий рядом Жерар.
Груши на мгновение замер, а затем, подумав несколько минут, спокойно отозвался: — О.
— Ваша Светлость, бои, кажется, бушуют в сторону Мон-Сен-Жан. Не должны ли мы... — взволнованно спросил Жерар. По звуку пушек он судил, что там должна быть серьёзная активность.
Его любимый император, похоже, не имел такого преимущества над коалиционными силами.
— Я знаю, что ты спешишь, но, пожалуйста, не торопись, мой генерал, — Груши снова поднял клубничную корзину и начал хвастаться клубникой во рту.
Лицо Жерара внезапно стало мрачным, и его два кошачьих зуба выставились: — Ради Бога, звук артиллерии призывает нас! Походите в направлении, откуда доносится звук пушек, у нас есть три пункта с нами. Наша обязанность...
Лицо Груши мгновенно потемнело. Он наклонил голову и резко прервал слова Жерара: — Ты не должен учить меня нашим обязанностям, генерал. Приказ, который я получил от императора, ясен. Просто следи, чтобы мой меч преследовал Блюера, мяу.
Жерар был действительно взволнован. Спокойное отношение Груши действительно заставляло его сомневаться в статусе этого человека. Он сердито почесал шею и даже брызнул слюной на клубнику Груши: — Если ты не собираешься идти на звук пушек, то дай мне!
— Разделить свою армию? Хм... Закон Мяулингтона осудит меня на смерть. — Груши оставался невозмутимым, по-прежнему наслаждаясь клубникой.
— Ты... — Жерар запнулся и не смог произнести больше ни слова. Он только мог трясти пальцем в сторону Груши, а затем отчаянно опустил его после долгого ожидания.
(Ты станешь грешником Мяулингтона, Груши...)
Жерар, который имел трудности с изменением мнения своего командира, мог только посмотреть на небо и вздохнуть, молча моля императора и Мяулингтона.
…
Пока Груши оставался невозмутимым, герцог Мяулингтон и Наполеон одновременно обнаружили, что вдалеке основного поля боя Ватерлоо движется сила из примерно пяти-шести тысяч человек.
— Рабе Дойер! — вскрикнул Наполеон.
Дюваль шагнул вперёд, и Наполеон передал ему телескоп, указывая в сторону неизвестных войск: — Что это движется?
— Я вижу несколько войск в колонне там, около пяти-шести тысяч человек... — ответил генерал Дюваль.
— Он прав, — добавил Сюльт из-за спины.
```
Телескопический эффект этой эпохи был не слишком идеальным, и действительно невозможно было четко разглядеть что-либо издалека. Наполеон не мог понять, чьи это войска, и потому спросил генералов рядом:
— Чьи это войска? Наши или Примио?
— Это...
Генералы посмотрели друг на друга, так как из такого расстояния невозможно было четко разглядеть униформы. На мгновение никто не знал, как ответить.
Обновлено: 10.04.2026