Коленопреклонение епископа вызвало у десятков тысяч рабочих смешанные чувства: тревогу и смятение.
Перед этим пожилым человеком все они испытывали глубокую благодарность. Он был епископом Сумрака, влиятельным человеком, избранным в высший совет, но при этом он всей душой болел за Югуанг и посвятил почти всю свою жизнь заботе о рабочих.
Теперь он стоял на коленях, и никто не чувствовал себя вправе оставаться в стороне.
Рабочие на кладбище на заднем склоне, изначально полные гнева и требующие объяснений, тоже опустились на колени. Каждый чувствовал, что не имеет права стоять перед этим преклонившим колени стариком.
За спиной епископа быстро шел священник, лицо которого выражало раскаяние и возмущение. Он хотел помочь епископу подняться, но его остановила иссохшая рука.
Голос престарелого служителя не был громким, но в тишине ночи его отчетливо слышали почти все присутствующие.
– Тела с кладбища были похищены. Это ответственность церкви, и это моя ответственность. Я обещаю расследовать это дело как можно скорее и предоставить всем объяснения. Независимо от того, кто совершил это преступление, он будет передан народу для суда!
Обещание епископа обладало огромной убедительностью в глазах рабочих.
Ему хватило лишь устного обещания, и рабочие разошлись. Задний склон церкви, еще недавно густо заполненный людьми, вновь опустел. Остались лишь священнослужители Сумрака, представители рабочего союза и полиция во главе с Тянь Юанем.
С помощью председателя союза и Тянь Юаня епископ поднялся с колен и вновь сел в свое кресло-каталку.
Он выглядел крайне утомленным, откинувшись на спинку кресла. Его мутные глаза поднялись, встречаясь взглядом с Тянь Юанем.
– Инспектор Тянь Юань!
Тянь Юань мог напустить на себя важности перед Фэн Яньи или вести себя высокомерно с Ли Мином, но он не осмеливался проявлять подобное отношение к епископу.
Не удержавшись, он склонился и опустил голову. Его тон был уважительнее, чем когда-либо прежде.
– Я здесь, господин епископ.
– Могу я доверить тебе дело о кладбище? – спросил епископ.
Тянь Юань, которого и так уже изрядно достало отсутствие продвижения по делу Фэн Цзы и то, что он никак не мог уложиться в семидневный срок, данный ему парламентом, сейчас не смел ни колебаться, ни отказываться.
Он выпрямился по стойке смирно и торжественно поклонился епископу, заверяя его:
– Я тщательно расследую это дело, доверьтесь мне!
– Хорошо. Людям нужно объяснение, а рабочим нужна вера, которая поддержит их, – вздохнул епископ, покачав головой. Он махнул няне, стоявшей позади него, чтобы та откатила кресло от подножия горы.
После его ухода Тянь Юань перестал скрывать свое мрачное выражение лица.
Почти все свалилось на него: и побег Фэн Цзы, за которым следил весь парламент, и убийство, напугавшее рабочих Юй Гуана, и теперь дело о пустых могилах, способное потрясти весь город!
Кроме дела об убийстве, ни одно из двух других дел нельзя было откладывать. Парламент был его непосредственным начальством, а епископ – большой шишкой, с которой нельзя было ссориться.
– Расследовать! Расследовать все! – взревел Тянь Юань голосом, почти сорвавшимся на отчаянный крик. – Пусть кто-нибудь выяснит, когда было разрыто кладбище! Нужно найти всех, кто имел дело с кладбищем за все эти годы!
Леви стоял позади толпы и хладнокровно наблюдал за происходящим.
Фэн Цзы стояла рядом с ним, крепко держа его за рукав, ее бледное лицо было полно тревоги.
– Зачем кому-то понадобилось красть столько тел?
– Давай сначала разберемся, как решить наши собственные проблемы, – тихо сказал Леви.
Фэн Цзы невольно повернула голову и нервно посмотрела на него.
– В какой беде мы сейчас? Нас заметили полицейские?
Леви огляделся и задал, казалось бы, несвязанный вопрос:
– Ты видела няню Чэн сегодня днем?
Фэн Цзы покачала головой.
– Нет, кажется, она была чем-то занята после обеда.
Когда я снова увидел няню Чэн, было уже утро второго дня после случившегося.
Из-за дела о пустой могиле полиция допросила и проверила всех священнослужителей церкви, из-за чего занятия хора на следующий день были приостановлены.
В тот же день снова появилась няня Чэн и провела первый отбор в хоре, где и так было много народу.
Отсеяли двоих детей, потому что они плохо читали и с трудом запоминали Евангелие. Это сделало атмосферу в хоре, которая поначалу была непринуждённой и весёлой, напряжённой.
Где есть отбор, там обязательно будет соперничество, а где соперничество, там отношения между людьми уже не такие чистые.
Кроме того, после этого отбора няня Чэн вызвала пятерых человек для личной беседы.
Ли Вэй и Фэн Цзы были в числе этих пятерых.
Их привели в комнату. Трое других детей выглядели встревоженными. В конце концов, только что выгнали двоих, а теперь их пятерых вызвали отдельно, что легко могло вызвать плохие предчувствия.
Ли Вэй и Фэн Цзы переглянулись. Лицо Фэн Цзы тоже было полно смущения. Она подумала, что это та неприятность, о которой Ли Вэй говорил вчера.
Но Ли Вэй сам понимал, что всё, вероятно, не так просто.
После того как дверь закрылась, в острых глазах няни Чэн, которые обычно заставляли людей избегать прямого взгляда, по какой-то причине появилось необъяснимое напряжение и тревога.
— Вы дети, которые лучше всего проявили себя за последние три дня, поэтому церковь даст вам дополнительные награды. Завтра будет Сумеречное благословение, в котором могут участвовать только священнослужители, и вы тоже можете пойти.
Услышав эти слова, беспокойство на лицах троих детей тут же исчезло, и даже выражение лица Фэн Цзы стало спокойнее.
Пятерых из них привели в совсем маленькую комнату, и няня Чэн, кажется, пришла туда лишь для того, чтобы обсудить этот единственный вопрос, после чего сразу отпустила их.
На обратном пути Леви задумчиво спросил Фэн Цзы:
- Есть ли в Церкви Сумерек ученые?
Это, должно быть, был вопрос из разряда общеизвестных истин, поэтому Фэн Цзы ничуть не удивился, услышав его. Он провел взаперти семнадцать лет, и для него было нормально чего-то не знать.
- Конечно. Церковь Сумерек была основана великим биологом, специалистом по мозгу, и почти каждый священник там имеет докторскую степень. Высокопоставленные епископы Церкви состоят на учете в Центральном Биологическом Институте, включая епископа из епархии Солнца. В молодости он тоже работал в Центральном Биологическом Институте.
Фэн Цзы также пояснил Леви о Сумеречном Благословении.
- Помимо биологии, в Церкви Сумерек собираются фактически все лучшие биологические таланты подземелья. Они обладают огромным опытом в борьбе с бактериальными заболеваниями, улучшении человеческого качества и продлении жизни. Поэтому Сумеречное Благословение пользуется большой популярностью у многих богачей, но благословение Архиепископа обычно невозможно купить за деньги.
- А благословение, на которое Церковь приглашает нас завтра, должно быть небольшим, проводимым каким-нибудь старшим пастором. Но даже это для обычных людей – редкое благо.
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026