Вот уже три дня, как Ли Вэй оказался в Сумеречной Церкви.
Дни тянулись однообразно. Тетушка Чэн, заведующая хором, сначала учила их читать церковные тексты, затем заучивать наизусть гимны, прославляющие добродетель, красоту и прочие человеческие качества. Сегодня вот дошли до нотной грамоты.
Конечно, жизнь здесь сильно отличалась от участи чернорабочих в других районах Юйгуана. Чтобы поддерживать порядок и чистоту, им ежедневно полагался душ, а еда была такой, о которой простые работяги могли только мечтать.
Ли Вэй неплохо ладил с тремя парнями из своей комнаты. Как-то в обеденный перерыв один из них предложил сходить на кладбище за церковью – прибрать могилы.
— Там мои бабушка с дедушкой похоронены. Родители всё на заводе пропадают, некогда им, — объяснил он.
Двое других согласились, а Ли Вэй не захотел без нужды покидать церковь.
Последние дни полиция и профсоюз Юйгуана буквально прочёсывали кварталы. Даже церковь, несмотря на авторитет епископа, подвергалась проверкам дважды.
Хотя Ли Вэй и Фэнцзы оба раза избежали обнаружения, он предпочитал не рисковать без веской причины.
Да и не собирался он налаживать крепкие связи с соседями по комнате. Им с Фэнцзы предстояло наделать шуму, и чем лучше сейчас были их отношения с окружающими, тем больнее это ударило бы по тем позднее.
В обеденный перерыв Ли Вэй не пошёл искать Фэнцзы, который, хромая, изучал книги в церковной библиотеке. Вместо этого он сел на скамейку в зале и наблюдал за парнем по имени Ван Сяолэ, который занимался ежедневной уборкой.
— Кем тебе приходится тетушка Чэн? — небрежно спросил Ли Вэй.
За эти несколько дней он выяснил, кто заботится о Ван Сяолэ.
Когда паренёк, усердно подметавший пол метлой, услышал этот вопрос, его тело заметно напряглось. Он нервно поднял голову и посмотрел на Леви, не ожидая, что тот вдруг спросит об этом.
– Зачем вы это спрашиваете?
Леви поднял бровь.
– Просто видел, как она вчера с тобой наедине разговаривала. Если это личное, забудь. Мне просто любопытно, и у меня нет плохих намерений.
По детской интуиции Ван Сяолэ почувствовал необъяснимое чувство близости к Леви, особенно от его голоса, хотя он точно не узнавал этого лица. Но именно эта близость заставила его поверить Леви и почувствовать, что у собеседника действительно нет злых мыслей.
– Госпожа Чэн – моя двоюродная тетя по линии бабушки. Если возможно, пожалуйста, держите это в секрете. Она не хочет, чтобы кто-то знал о наших отношениях.
– Почему? Не похоже, что она по блату устроила тебя в хор. Что тут скрывать?
Ван Сяолэ опустил метлу. Он выглядел подавленным и обиженным и присел рядом с Леви.
– Госпожа Чэн не любит детей. У меня правда нет других родственников, поэтому я могу только прийти в церковь, найти её и попросить согласиться стать моим опекуном, пока я не вырасту, не получу удостоверение личности и не пойду работать на фабрику.
В Юйгуане, чтобы стать рабочим и зарабатывать деньги на фабрике, тоже есть возрастное ограничение. Нужно быть старше 14 лет, чтобы подать заявление на удостоверение личности. Но заявление на удостоверение должны подписать опекуны, иначе без удостоверения он станет незаконным жителем. Вот почему Ван Сяолэ пришлось найти законного опекуна после смерти родителей.
– Где остальные твои родственники?
– Мой отец умер, когда я был совсем маленький, болел долго. Мама работала одна на фабрике, меня растила. Но мастера на фабрике к ней приставали. Приходили к нам домой, связывали мне руки верёвкой и привязывали к двери, чтобы я не убежал. А потом закрывали дверь и обижали мою маму.
Слышно было, что Ван Сяолэ говорит спокойно, будто привык ко всему и не видит в этом ничего особенного.
– У мамы с головой что-то было. Иногда вдруг обнимала меня и говорила, что папу видела, а он с собакой всех плохих людей перекусал, а потом нас жить красиво заберёт. Соседка, бабушка, говорила, что она ненормальная, а мама всё твердила, что она в здравом уме, просто остальные сумасшедшие.
– Мне было страшно, я хотел, чтобы она в церковь сходила, пастору показалась. Но она отпрашиваться боялась, думала, с фабрики выгонят. А потом, в прошлом месяце, она умерла на угольной шахте. Говорят, от того, что из сил выбилась.
– Когда мама умерла, я не знал, есть ли кто-то у меня, кроме тёти Чэн. Это она мне маму похоронить в церкви помогла. Я к ней с деньгами, что остались у нас, пришёл. Готов был всё отдать, лишь бы она пообещала меня воспитывать и чтобы я незаконным жителем не стал.
– Мама очень этого боялась – стать незаконным жителем, потому что таким людям жить гораздо труднее, чем обычным рабочим. Ещё она боялась, что я калекой стану. Она верила в Сумрак и постоянно говорила, что если тело повреждено, то даже если попадешь в Сумрак, не будешь целым.
Казалось, он наконец-то нашёл того, кому можно было открыться. Обычный вопрос от Леви заставил его рассказать всё, что у него на душе было.
Но было видно, что Ван Сяолэ понимал, о чём можно говорить, а о чём нет. Например, «оставшиеся дома деньги» — это, скорее всего, была компенсация, которую Ли Вэй выбил для него и семей других рабочих. Об этом он упорно молчал.
Выслушав его, Ли Вэй вдруг не знал, что сказать.
Его просто немного зацепили слова мальчика. Сначала он дал ему компенсацию, а потом задумался, сможет ли такой ребёнок сохранить деньги в таком суровом месте, как Юй Гуан.
Но, к своему удивлению, он обнаружил, что мальчик с самого начала даже не думал припрятать деньги для себя, а использовал их как шанс выжить в этом сломанном мире.
Судя по общению за последние два дня, Ли Вэй понял, что няня Чэн явно была корыстна. Она явно больше заботилась о тех детях, которые получали деньги от своих семей.
Ван Сяолэ попросил её быть его опекуном, поэтому минимум половину из двадцати одной тысячи юаней компенсации ему пришлось бы отдать.
В итоге Ли Вэй смог сказать лишь то, что звучало то ли как утешение, то ли как убеждение:
– Теперь, когда ты в церкви, у тебя всё будет лучше.
Мальчик крепче сжал метлу, весело кивнул и засмеялся:
– Конечно!
Как только Ли Вэй встал, собираясь закончить этот немного грустный разговор во время обеденного перерыва, с заднего двора церкви вдруг послышались быстрые шаги.
Он обернулся и увидел своих трёх соседей по комнате, которые ходили на кладбище на заднем холме проведать могилы. Они, бледные и взволнованные, в окружении нескольких служителей церкви, входили в холл.
– Расскажите толком! Как вы узнали, что все могилы на кладбище пусты?
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026