Продолжая беззаботно что‑то жевать, Виктор заметил, как в город возвращается Крокус. Его глаза вспыхнули — наконец-то появился тот, кого он так ждал.
Крокуса было легко узнать, даже в молодости.
— Эй! Коннитива, Крокус. Я давно тебя жду.
Доев перекус, Виктор подошёл поприветствовать его.
Крокус сразу почувствовал исходящую от Виктора мощь и силу тела. Инстинкт подсказывал: этот юноша стоит на уровне, далеко превышающем его собственный.
— Коннитива… И кто же ты такой?
Осторожно спросил Крокус.
Виктор сразу перешёл к делу:
— Ах да, забыл представиться. Я Виктор. И хочу пригласить тебя стать нашим корабельным врачом.
Крокус удивлённо приподнял бровь:
— Ты обо мне уже всё знаешь? И с чего это я должен согласиться?
Виктор улыбнулся:
— Скажем так, наши пути… уже пересекались. Я считаю себя везунчиком, раз встретил тебя именно здесь, на Драме. Интересно, разве ты не должен сейчас быть врачом пиратов Румбар?
В это время Крокус действительно должен был либо плавать с пиратами Румбар, либо уже ждать на Невероятной горе вместе с Лабуном — но никак не сидеть на Драме.
Лицо Крокуса изменилось:
— Ты даже о пиратах Румбар знаешь? Как они там? Я лишь недавно вернулся с Невероятной горы, прихватить немного трав.
Увидев в его глазах настоящую тревогу, Виктор мягко продолжил:
— В этот раз я вышел в море именно за тем, чтобы найти корабельного врача. Как тебе предложение, Крокус? Присоединишься — и, может быть, мы вновь пересечёмся с пиратами Румбар где‑то на Гранд-Лайн.
Крокус задумался.
Виктор не торопил. Просто терпеливо ждал.
В глубине души Крокус и сам давно об этом думал. Он всерьёз переживал за судьбу пиратов Румбар. Предложение от настолько сильного и при этом не жестокого, не деспотичного молодого капитана звучало более чем заманчиво.
Спустя долгую паузу Крокус поднял взгляд:
— Ладно. Я согласен.
Лицо Виктора расплылось в широкой улыбке:
— Отлично! У нас теперь есть корабельный врач. Пошли, я познакомлю тебя с командой.
Он радостно повёл Крокуса к Гераклесу и остальным.
Неподалёку доктор Куреха, увидев, как Крокус вновь собирается в плавание, лишь едва заметно и понимающе улыбнулась.
Вскоре приготовления на городской площади были завершены.
— Крокус, — сказал Виктор, — я собираюсь публично казнить вашего короля. У тебя есть что сказать против?
Он не хотел убивать правителя Драма, не узнав мнения того, кто сам отсюда родом.
Крокус покачал головой:
— Этот тип заслужил своё. Капитан, делай, что должен.
Виктор кивнул.
Он привёл в сознание короля Ваполя и вслух зачитал список его преступлений, собранных из рассказов горожан: угнетение народа, насильственная мобилизация врачей, полное пренебрежение бедняками, тирания, коррупция — и многое другое.
Толпа взорвалась яростью. В бывшего короля полетели всё, что попадалось под руку: снежки, камни, гнилые фрукты.
Увидев ненависть в глазах народа, король принялся оскорблять их «грязными чернями», но тут же, перепрыгнув на другую крайность, начал жалобно вымаливать пощаду у Виктора.
— Если бы ты с самого начала вёл себя как нормальный король, до этого бы не дошло. В следующей жизни постарайся хотя бы не родиться человеком.
Виктор с отвращением покачал головой.
Одним чистым взмахом он отправил тирана в небытие.
Впервые в истории королевства Драм правителя казнил чужак.
Некоторые закричали. Другие закрыли глаза. Но большинство испытало странное, освобождающее облегчение — словно тяжёлые цепи наконец слетели с плеч.
— Ему давно пора было умереть.
— От королевской семьи никогда не было ни толку, ни помощи — только выжимали нас досуха.
— Из‑за его приказов все врачи сидели в замке, а мы умирали без лечения.
— Теперь, когда короля нет… что будет с нами дальше?
Люди выплёскивали накопившуюся боль и постепенно переходили к обсуждению нового будущего.
Виктор не стал вникать в споры. Он направился к фруктовым лоткам неподалёку.
Ему было интересно, переродится ли Баку Баку но Ми после смерти короля в какой‑нибудь из фруктов поблизости.
Он перерыл все прилавки, переворачивая яблоки, апельсины, бананы — и ничего не нашёл.
Волна разочарования накрыла его. Похоже, Дьявольские фрукты и правда возрождаются совершенно случайно. Никаких удобных «наследований» и гарантированных ближайших перерождений.
Тяжело вздохнув, он просто забрал в свой пространственный карман все фрукты на площади до единого.
Не выходило из головы и другое: почему в «оригинальной» истории именно Ваполь снова получил Баку Баку но Ми? Можно ли как‑то передать силу фрукта? Выплюнуть? Отрыгнуть? Виктор мотнул головой — голые догадки. Проверить сейчас всё равно невозможно.
Только доктор Куреха заметила, что его интерес к фруктам слишком уж странный. Остальные же решили, что он просто проголодавшийся обжора.
Вопрос о новом короле Виктора не касался. Пусть этим займутся доктор Куреха и сами жители.
Он лишь велел команде укрепить корабль и закупить побольше лекарств, медикаментов, одежды и всяких нужных в быту мелочей.
Сам же он с Гераклесом наблюдали со стороны за первой настоящей выборной процедурой в истории Драма.
Уцелевшие стражники (без погибшего капитана) уже пришли в себя и стояли в стороне, тихо ожидая своей участи.
В конце концов, по рекомендации доктора Курехи, народ избрал нового правителя — честного, уважаемого в городе мужчину средних лет.
Первый его указ: освободить всех врачей, возобновить производство и сделать ставку на развитие медицины.
Виктора и его людей всё это уже почти не касалось.
Крокус вернулся, собрал свои вещи, а также необходимые лекарства и оборудование.
Остальные тоже докупили то, что не успели.
После нескольких дней отдыха и пополнения запасов в королевстве Драм они снова вышли в море.
Новый король лично проводил их до порта.
На корабле тем временем шёл разговор.
Гераклес сказал:
— Виктор… Думаю, капитаном должен быть ты. Мы остальные, включая меня, хотим сосредоточиться на ботанике и исследованиях.
Обновлено: 12.07.2026