После того как Том и Виктор завершили обсуждение, финальный чертёж новых «Учёных растений» был готов.
Корабль помимо базовых характеристик — запредельной прочности, стойкости к штормам и мощного артиллерийского вооружения, о чём и говорить не приходилось, — получил и несколько особых опций. В частности, возможность погружения под воду, резко повышающую шансы экипажа выжить в самых опасных морях. Одна только эта функция многократно увеличивала их шансы на спасение.
Виктор рассказал Тому о предстоящем аукционе по продаже балки древесины Адама:
— Том-сан, отправляйся и выкупай её сам. Ты профессионал — лучше, если именно ты оценишь качество. Ошибаться нельзя.
С деньгами проблем не было. Если вдруг не хватит, Виктор в любой момент мог обменять ещё золото.
Глаза Тома загорелись:
— Великолепно! Вот это новость. Как только доставят киль, можем сразу начинать строительство. Ха-ха!
От такого предложения отказаться он не мог — ему самому хотелось поработать с древесиной Адама.
Том добавил:
— Кстати, я нашёл для тебя нескольких корабелов. Познакомишься, когда будет время. Они войдут в основную бригаду по строительству «Учёных растений».
Виктор улыбнулся:
— Отлично. Спасибо, Том-сан.
Наличие корабелов, участвовавших в постройке, сильно упрощало дальнейшее обслуживание судна.
Затем Виктор попросил Тома помочь купить готовый корабль для учёных, возвращающихся в Южное море.
Тот ни секунды не раздумывал — повёл Виктора по верфи, показал несколько вариантов и дал выбрать лучший.
После покупки корабля Виктор назначил Трейтонa (того самого, что съел Плод Тигра) проводником и охраной группы, возвращающейся в Южное море.
С покупкой древесины Адама всё прошло гладко. Репутация Тома — да ещё при слухах, что материал предназначен для корабля некоего «важного господина» — отпугнула любителей помешать. Никто не рискнул влезать.
Виктор встретился с тремя корабелами, согласившимися отправиться с ним в Новый Мир.
Все трое хотели лично выйти в море на корабле, к созданию которого приложили руку, и увидеть мир своими глазами. С физической подготовкой у них тоже было неплохо — особенно выделялась одна девушка.
Двух мужчин звали Элайджа и Энтони. Девушку — Нора. Высокая (около метра восьмидесяти девяти), резкая, решительная, работала с отдачей, которой могли позавидовать многие мужчины.
Виктор одобрительно кивнул:
— Неплохо. Добро пожаловать в семью «Учёных растений».
Он остался доволен — тела у них крепкие. С нормальной тренировкой вырастут в отличных бойцов.
Энтони почесал затылок:
— А почему «Учёные растений»? Звучит как‑то… изящно. Совсем не пугает.
Виктор усмехнулся:
— Потому что, кроме меня и доктора Крокуса, все остальные у нас ботаники. В честь первого корабля новый получил то же имя.
Он пожал плечами:
— Нам не нужна страшная эмблема. Когда твоя сила достаточно велика, люди будут петь о тебе, как бы ты ни назывался.
Энтони моргнул, потом оскалился:
— А… ну, теперь мне это «изящество» даже нравится.
Элайджа и Нора громко рассмеялись.
Виктор улыбнулся вместе с ними — приятные, лёгкие люди. С такими работать будет несложно.
В этот период Виктор, как обычно, продолжал ежедневные тренировки и регулярно охотился на пиратов в окрестных водах. Водная семь была перевалочным пунктом для многих, и пиратов тут хватало. Большинство из них закончило плохо: Виктор без колебаний уничтожал всех, кто проявлял явную враждебность, а их тела доставались морским хищникам.
Тех немногих, чьи преступления не были слишком тяжкими, он оставлял в живых — но забирал все их сокровища.
Так он добыл ещё один Дьявольский плод.
Снова зоан — Уши Уши но Ми, модель «Носорог».
Зоаны были распространены, так что два таких плода только на Водной семи можно было считать неплохой удачей.
Этот Виктор отдал Винни. Главарю подполья нужна была личная сила, чтобы выжить. Виктор не хотел, чтобы тот слишком быстро погиб — по крайней мере, пока оставался полезным как источник информации в этом городе.
К сожалению, ни Пробуждённое Вооружённое Хаки, ни Наблюдательское Хаки так и не пробились на следующий уровень. Оба застряли на вершине среднего уровня. Он почти физически ощущал близость прорыва, но барьер не поддавался. Это бесило, но подсказывало: нужный толчок где‑то совсем рядом.
Зато тело и техника росли заметно быстрее. Виктор ел буквально постоянно — утром, днём, ночью. В итоге корабелы запомнили его именно так: он всегда ел. Идёт — ест. Тренируется — ест. Разговаривает — ест. Дерётся — и при этом умудряется есть.
Они всерьёз задавались вопросом: «Из чего у него вообще сделан желудок?»
Наконец, Том завершил последние штрихи на «Учёных растений».
Корабль получил окраску с ботаническими мотивами — зелень, плетущиеся лианы, цветы. Фигура на носу представляла собой огромную драконью голову, в пасти которой скрывалась гигантская пушка для внезапных залпов.
На палубе разместили грядки с фруктовыми деревьями и овощами — личный сад Гераклеса. Теперь о свежей зелени можно было особо не беспокоиться.
Повар у них по‑прежнему отсутствовал — готовить брались Гераклес и ещё пара человек. Было жаль, но бесконечные запасы Виктора частично компенсировали этот недостаток.
За время стоянки на Водной семи Виктор закупил колоссальные объёмы провизии и пресной воды.
Для экипажа приобрели и оружие — ничего легендарного, увы. Виктор немного разочаровался, но в итоге остановился на добротном копье (или, скорее, алебарде — для него все древки были «копьями»).
Гераклес разработал флаг — не пиратский весёлый Роджер, а простой символ: силуэт цветка Барона Желудка.
Он объяснил:
— Мы не пираты. Но свой знак нам всё равно нужен.
Виктор пожал плечами:
— Меня устраивает. Будем зваться экипажем «Учёных растений».
Гераклес был в восторге. Цветок Барона Желудка стал для них точкой отсчёта — теперь ещё и гербом.
Крокус лишь тихо улыбнулся и промолчал.
Перед отплытием Виктор ещё раз зашёл к Тому.
— Том-сан, благодарю. Ты действительно мастер мирового уровня.
Том расхохотался:
— Ха-ха! Просто делаю свою работу. И платят мне за неё очень даже неплохо!
Виктор протянул ему ден-ден муши:
— Вот мой контакт. Если когда‑нибудь окажешься на грани смерти… звони. А если понадобится помощь, Винни тоже знает, как меня найти.
Том принял улитку, улыбаясь:
— Спасибо, Виктор-сан. Очень ценю. Но пока я счастлив здесь, на верфи.
Виктор не стал настаивать. Он лишь надеялся, что когда Мировое Правительство однажды придёт за Томом, он сам уже будет достаточно силён, чтобы вмешаться.
Обновлено: 12.07.2026