В то время как Питер снова начал ходить в школу, доктор Бэннер был в своей лаборатории и, как обычно, занимался самолечением.
"Я не должен прекращать свои исследования только потому, что он может что-то исправить..." – подумал он, просматривая данные своих последних исследований.
После того, как Бэннер был завербован в Мстители в роли ученого, он проводил большую часть своего времени, пытаясь вылечить себя от Халка.
Но, к сожалению, что бы он ни делал и к какой бы отрасли науки ни обращался, Бэннер всегда натыкался на непреодолимую стену.
На самом деле, до того как Питер пришел к нему со своим предложением, Бэннер был очень близок к тому, чтобы сдаться и спросить у Совета, не купят ли они для него маленький уединенный островок, где он мог бы уйти на покой.
В конце концов, он и так рисковал многим, живя в таком густонаселенном городе, как Нью-Йорк.
"Чем дольше я здесь живу, тем больше вероятность того, что я трансформируюсь и пострадают люди..." – думал Бэннер даже сейчас.
– Эй, ты там жив? – раздался знакомый голос через динамики в лаборатории.
– ? – Бэннер повернулся и увидел на своем мониторе очень взволнованного Тони Старка. – Да, что тебе?
– Ои, не будь таким, здоровяк, – Тони хмыкнул в ответ на его резкое приветствие. – Я хочу показать тебе кое-что классное.
– И? Зачем ты мне звонишь? Ты же обычно звонишь своему дружку Человеку-пауку? – раздраженно спросил Бэннер.
Обычно он не говорил бы с таким раздражением, но после встречи с Питером Бэннер по непонятной причине чувствовал себя на грани.
Конечно, у Тони толстая кожа, поэтому такая ворчливость не смогла испортить его веселье.
– Ну, сейчас он немного занят, – Тони пожал плечами, поскольку знал, что Питер снова вернулся в школу.
– Так ты пришел ко мне... – предположил Бэннер. "Второй по списку уже не так плох, верно?"
– Ну, не совсем, – Тони неловко улыбнулся. – Сначала я позвонил Веб-хеду. Потом Пеппер, Роудсу, Фьюри, Стиву, Пегги, Зверю...
Пока Тони перечислял всех остальных людей, которым он до него додумался позвонить, Бэннер чувствовал, как его гнев поднимается вместе с кровяным давлением.
"Я спокоен... Мои намерения добры, а сердце чисто... Гнев подобен раскаленному углю..." – повторял Бэннер буддийские цитаты в надежде успокоить себя.
– То есть, ты… десятый человек, – сказал Тони, помогая себе пальцами.
– Ладно, иди звони 11-му, потому что я занят, – сказал Бэннер, нажимая на кнопку, что сразу же завершило звонок.
Но как только он взял свой гнев под контроль, Тони снова появился на экране.
– Ну же... Не будь таким... – проскулил он самым раздраженным тоном. – Просто заходи в мастерскую. Или я продолжу бесить тебя...
Тони знал, как получить то, чего он хочет.
– Ладно, просто исчезни. Я приду через полчаса, – Бэннер вздохнул, снова завершая разговор, не глядя на монитор.
В конце концов, он уже мог представить себе разъяренную ухмылку Тони без необходимости видеть её на самом деле.
[Полчаса спустя]
– Ну, я пришел. И что дальше? – спрашивает Бэннер, нехотя входя в мастерскую Тони.
– Подойди и посмотри на это, – Тони не смог сдержать ухмылку, когда махнул Бэннеру рукой.
Посреди комнаты находился высокий предмет, накрытый брезентом.
– Что это? – заинтересованно спросил Бэннер. – Ты сшил новый костюм?
– Нет, но ты близко, – сказал Тони, хватаясь за брезент. – Позволь представить тебе мое новейшее изобретение - трудового дроида Марк I!
Потянув за брезент, Тони срывает его и открывает пухлого человекоподобного дроида.
– Почему он толстый? – Бэннер не смог сдержаться от вопроса.
Хотя дроид был очень похож по форме на человека с гладким белым корпусом, само тело было сильно раздутым.
– Ну, смотри, – Тони ухмыльнулся, когда живот трудового дроида Марк I открылся, обнажив гораздо большее пространство, чем позволяли законы физики.
Вместо положенных нескольких кубических метров живот толстого дроида выглядел так, будто его площадь достигла 10 квадратных метров.
– Он больше внутри... – пробормотал Бэннер в абсолютном шоке.
– Правда? А я и не заметил... – Тони притворился, что ничего не заметил.
– Как? – изумленно спросил Бэннер.
– Магия, – Тони ухмыльнулся, поняв наконец, почему Питеру нравилось говорить это.
– Человек-паук тебя научил? – спросил Бэннер, обходя дроида.
Он должен был убедиться, что гигантский живот - не трюк, и, к его шоку и изумлению, это было не так.
– Немного, – Тони пожал плечами, когда живот дроида закрылся.
"Может, Человек-паук и правда способен помочь..." – Бэннер только сейчас начал понимать, что его лекарство уже на подходе.
Ведь если кто-то вроде Тони, который лишь немного учился у Питера, мог бросить вызов законам физики, то что это означало для ученого?
– А зачем ты сделал трудового дроида с хранилищем? Ты собираешься их продавать? – с любопытством спросил Бэннер, оправившись от шока.
– Во-первых, он может не только хранить вещи... – говорит Тони, когда трудовой дроид отрывается от земли и парит благодаря своим двигателям.
Хотя это еще не все.
Затем его десять пухлых пальцев вытягиваются в металлические канаты, которые начинают опутывать случайные предметы и с легкостью поднимать их.
– И нет, все они отправятся за пределы планеты, – сказал Тони с жадной ухмылкой.
– Почему? Разве это не опасно? – спросил Бэннер, поскольку он и все остальные земляне теперь знали о существовании инопланетян.
– Ммм, не думаю, что Веб-хед рассердится, если я расскажу тебе... – Тони быстро объяснил, как они с Питером теперь владеют планетой, полной инопланетного хлама.
– Могу ли я тоже изучить кое-что из этого? – спросил Бэннер, когда ухмылка Тони расширилась.
"Попался..." – подумал Тони, напустив на себя задумчивый вид. – Хм, возможно, я смогу привлечь тебя к этому, но тогда тебе придется помогать мне в моих исследованиях. Мы можем работать вместе...
Две головы всегда лучше одной, а у Тони собралось уже много хлама, который нужно перебрать.
Лишние руки всегда были бы кстати.
– Конечно, я не против, – Бэннер безразлично пожал плечами.
Хотя работа с Тони увеличит риск трансформации в Халка, поскольку тот любит бесить всех вокруг, это может недолго оставаться проблемой.
В конце концов, его лекарство уже на подходе...
–––––––––––––––––––––
– Какого черта эта книга на французском... – раздраженно пробормотал Питер, поскольку французский язык он знает хуже всего.
За последние несколько дней он прочитал все книги, кроме этой.
[Сегрегация силы Давиау].
– Неважно, я просто подтяну свой французский, а потом прочту её, – Питер пожал плечами, ставя книгу обратно на книжную полку.
Но как раз когда он собирался открыть ноутбук и приступить к работе, дверь его спальни распахнулась.
– Папа, собирайся, – сказала Лили нравоучительным тоном.
– Куда? – растерянно спросил Питер.
И тут Лили ударила себя по лбу ладонью.
– Сегодня пятница, – она говорит, ожидая, что он поймет, но его мозг так ничего и не припомнил. – У тебя с мамой свидание, забыл?
– ! – глаза Питера расширились, и он встал со стула. – Почему ты не сказала раньше?
– Я думала не надо... – пробормотала Лили в недоумении.
– Я быстро, – Питер бросается в ванную. – Только не говори маме, что я забыл!
К счастью, он уже спланировал всё на несколько свиданий вперед.
...
Когда он исчез, ЭмДжей вошла в комнату вслед за Лили.
– Он забыл? – уверенно спросила ЭмДжей.
– Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, – слова Лили говорили сами за себя.
– ... – ЭмДжей вздохнула, быстро выбрав наряд, и тоже ушла собираться.
–––––––––––––––––––––––
– Чарльз, что может быть такого срочного, ради чего мне нужно лететь через полмира? – Магнето спускается на балкон кабинета профессора Икс.
– Ты мне доверяешь? – серьезно спрашивает Чарльз.
– ? – Эрик застыл, почувствовав, что все гораздо серьезнее, чем он предполагал вначале. – В определенной степени.
– Тогда снимай свой шлем, – сказал Чарльз, на что его старый друг вопросительно поднял бровь. – Я должен тебе кое-что показать.
– И что же это такое? – спросил Эрик, его лицо ожесточилось.
– Ты поймешь, когда увидишь, – Чарльз качает головой.
– ... – тишина окутала балкон, пока Магнето пристально смотрел в глаза своему другу. – ...Хорошо.
Нехотя согласившись, Эрик поднял руку и добровольно убрал свою единственную линию защиты от телепатии Чарльза.
– Приготовься, – предупреждает Чарльз, проецируя воспоминания о своем последнем опыте в сознании Джин Грей.
– ?! – глаза Эрика расширились, когда он увидел образ грозной огненной птицы. "Что это?"
– Я сам не знаю...
