– Приготовьтесь. И ещё раз приготовьтесь. Сейчас вы встретитесь с самим Грандмастером!
Пройдя через ЛСД-кошмар в туннеле, Тони, Роудс, Гамора и Пеппер внезапно появились в другом месте, в окружении странно одетых богачей и кучки дворцовых стражников.
Сидя на богато украшенном троне у окна, высокий таинственный человек в золотых одеждах с интересом разглядывал их. Его серебряные волосы бросали вызов гравитации, как и у его брата, Коллекционера.
(П/А: Да, они родственники)
Он смотрит прямо на группу, правда и сам не знает, как их описать. Он любопытен, взбудоражен, возмущен и взволнован одновременно.
Тем временем странные гости наслаждаются вечеринкой в пентхаусе, с любопытством разглядывая новоприбывшую группу.
Сев обратно на свой трон, Грандмастер обращается к своему верному охраннику. Полноватой женщине в черно-коричневой броне с копьем в руке.
Пусть она и не выглядит таковой, однако Топаз - одна из сильнейших стражниц в подчинении Грандмастера.
– Они не кажутся сильными... – он расположился на своем троне и окинул группу оценивающим взглядом. – Особенно она.
Конечно, он указал прямо на Пеппер, которая по-прежнему немного дрожала от грандиозного финала аттракциона.
Топаз безразлично пожимает плечами.
– Пепс, схаваешь? – спросил Тони, однако его подколка не задела её.
– Как ты думаешь, кто-нибудь из них может стать кандидатом? – спросил Грандмастер у своей притихшей охранницы.
– Нет, они не продержатся и дня, – честно ответила она.
– Продержаться в чем? – с любопытством спросил Тони.
– На Большой Арене, конечно же! – Грандмастер элегантно встает со своего трона. – Сакаарское развлечение номер один - Битва Чемпионов. Космическое соревнование между сильнейшими бойцами, что находятся в моем распоряжении. Вы чем слушали во время приветственной поездки?
– Ну, там было не совсем понятно, – говорит Тони, и после выходит из вагона поезда и берет у стоящей рядом официантки бокал с чем-то похожим на оранжевое шампанское.
– А? – Грандмастер наконец-то заметил, что по крайней мере один из его гостей не был связан, как полагается. – Топаз, какого хрена?
– Не смотрите так на меня, – она понятия не имела, что происходит. – Я не отвечаю за приветственную поездку.
– Так ты здесь типа король? – спросил Тони, потягивая свой напиток.
Тут его глаза расширились, и он в шоке посмотрел на свой бокал.
– Вау, что это? Никогда не пробовал ничего подобного... – спрашивает Тони, делая еще один глоток. – Пеппер, попробуй!
– ... – услышав его, остальные члены группы покидают вагонку, демонстрируя, что они тоже не были связаны.
– *Вздох*... напомни мне позже выяснить, что не так с аттракционом, – Грандмастер сказал Топаз, оглядывая своих гостей. – Итак, кто вы?
– Тони Старк, гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Ай! – представился Тони и получил локтем по ребрам от Пеппер.
Увидев, как она смотрит на него, Тони переделал свое заявление.
– Прости, гений, миллиардер, филантроп, – говорит он, глядя на Пеппер в поисках одобрения. – А это моя доминатрикс, Пеппер Поттс.
– ... – Пеппер только закатила глаза, пробуя шампанское.
– Роудс.
– Гамора.
Остальные двое остались кратки в своих представлениях, так как догадывались, что вскоре начнется драка.
– Ух ты, здорово... – Грандмастер, казалось, скучал.
В конце концов, он надеялся на более сильных бойцов, но вместо них получил несколько обычных на вид людей.
Пока они разговаривали, один из охранников что-то шепнул Топаз, которая тут же донесла информацию до своего господина.
– Мы нашли вашего кузена, – докладывает она.
– О, чудесно! – его скучающее настроение изменилось, когда он повернулся к своим гостям. – Внимание, все за мной. Думаю, вам понравится.
Грандмастер вышел вперед, и его мантия развевалась позади него.
Пока он шел, Топаз и другие охранники окружили его, следя за тем, чтобы новые гости ничего не пытались учудить.
В другом конце комнаты, привязанный к стулу, сидел испуганный лысый инопланетянин с бледной кожей и золотыми глазами.
– Вот он! – Грандмастер приветствует прибывшего с распростертыми объятиями и улыбкой на лице. – Привет, кузен. Мы еле-еле нашли тебя. Где ты прятался?
Кузен Грандмастера посмотрел на группу Тони, плача от страха.
– Ясно... – произнес Гроссмейстер, с отвращением наблюдая за своим кузеном.
– Пожалуйста, прости меня, – он умоляет о прощении. – Я больше не буду пытаться уйти. Только, прошу, не убивай меня! Сакаар - мой дом, клянусь...
– Карло... – Грандмастер подходит и кладет руку на плечо кузена. – Я прощаю тебя.
– Спасибо... спасибо! – мужчина вздохнул с облегчением, улыбаясь своему кузену.
– Ты официально освобожден... от жизни, – добавил Гроссмейстер, а после небрежно взял посох Топаз и направил его в грудь кузена.
– Тони... – Пеппер больше не хотела играть неженек на вечеринке.
– Понял, – Тони кивнул, и его тело мгновенно покрылось красно-золотой броней.
*Вжух... Лязг*
Вскинув ладонь, Тони ударил по копью, и выбил его из рук Грандмастера, спасая жизнь связанного мужчины.
Тяжелое дыхание и скуление окутало комнату: казалось, что у Карло начался приступ паники от пережитого околосмертного опыта.
– Спасибо... спасибо... спасибо... – повторял он снова и снова.
Как только копье со звоном упало на пол, все сакааранские гвардейцы в комнате повернулись к Тони с оружием наготове.
– Стоп! – Грандмастер остановил их от конфликта, после чего повернулся и посмотрел на броню, покрывающую тело Тони. – Превосходно!
Его совершенно не волновало нападение на него. На самом деле, это помогло раскрыть перед ним возможности нового чемпиона.
– Это какой-то экзоскелет? – спросил он, начиная кружить вокруг Тони и его группы.
Конечно, его охранники держали оружие наготове, ведь безопасность Грандмастера - их главный приоритет.
– Нет, я сам создал его, – говорит Тони, и поворачивается к Пеппер и Родсу, которые тоже быстро активируют свои доспехи.
Что касается Гаморы, то она просто достала нож из пояса и ждала начала боя.
– Удивительно. Сделаешь такой же для меня? – с надеждой спросил Грандмастер. – Я готов освободить тебя в обмен на такие доспехи.
– Не выйдет, – Пеппер говорила за Тони, чувствуя себя более уверенно в своих синих доспехах.
– Ты слышал мою леди, – Тони кивает.
– Как жаль... – печально пробормотал Грандмастер, возвращаясь к своему трону. – Захватите их, но приоритет отдайте доспехам. Не стесняйтесь убить их, если понадобится. Только постарайтесь не сильно повредить мою броню.
– Да, сэр, – Топаз кивает, жестом указывая своим солдатам.
– Наконец-то можно повеселиться.
–––––––––––––––––
**[Зеркальное измерение]**
– Поздравляю! – воскликнул Джинн, и небо заполнили фейерверки. – Ты один из немногих, кто прошел сразу несколько испытаний! Я верил, что ты справишься.
– Спасибо, хотя было не так и трудно, – Питер пожал плечами, все еще чувствуя странное ощущение в своем теле.
Увидев выражение лица своего Хозяина, Джинн быстро заговорил.
– То, что ты чувствуешь, - это твои желания. Они уже были исполнены, – объяснил он.
– Хорошо, а тогда почему всё тело... покалывает? – с любопытством спросил Питер.
– Я предположу, что это и есть эволюция, – сказал Джинн, и позади него появилась диаграмма эволюции человека.
От обезьян, пещерных людей до современных людей.
– Обычные люди эволюционируют медленно, но ты идешь по быстрому пути, – говорит Джинн с улыбкой. – Это покалывание - твоё продвижение по эволюционной лестнице.
– Вот оно что... – пробормотал Питер, гадая, пройдет ли это ощущение. – Хорошо, как долго меня не было?
– Одна тысяча... – Джинн, как всегда, говорил резко, беспокоя Питера, ведь у него была семья и обязанности. – ...секунд. Не прошло и часа, малый. Расслабься.
– *Вздох*. Не делай так больше, – Питер облегченно выдохнул.
– Хехе... а как прошли испытания? – Джинн быстро поменял тему.
– Отлично, но мне уже пора идти, – сказал Питер, доставая лампу Джинна. – Мне нужно забрать товарища и проведать моего друга.
Увидев лампу в его руке, Джинн сразу же понял, о чем думает Питер.
Он собирался отправить его обратно в лампу.
– О... можно мне с тобой? – спросил Джинн, проявив на своем лице идеальные щенячьи глазки.
– А ты можешь замаскироваться? – спросил Питер, поскольку не хотел раскрывать кому бы то ни было Джинна.
– Могу ли я замаскироваться? Что за вопрос? – недоверчиво спросил Джинн, щелкнув пальцами и превратившись в голубокожего человека. – Смотри? Как я тебе?
– Это может обмануть. Ты похож на кри, – одобрительно пробормотал Питер.
– Как мне себя назвать? Глен? Нет... Хавьер, Кут, Сандра, Фредди? – Джинн начал перечислять имена, пока его наряды менялись в соответствии с ними.
– Просто придерживайся Джинна, – говорит Питер с усталым вздохом. – Никто не поверит, что ты настоящий Джинн. Главное, сведи использование магии к минимуму.
– Так точно капитан! – Джинн отдал честь.
– Хорошо, и мои секреты останутся между нами, – серьезно приказал Питер.
Он не знал, что Джинн знает о нем, но в его голове было много секретов, которые он не хотел никому раскрывать.
– Эй? По-твоему, я похож на такого Джинна? – спросил он с обидой, поскольку Питер подумал о таком.
– Просто хотел убедиться, – Питер вздохнул, убрал лампу и открыл портал. – Пойдем.
–––––––––––––––––
[Сакаар]
Когда Питер вышел из портала вместе с Джинном, он ожидал увидеть нетронутый корабль Кри, но нашел то, чего не ожидал.
– Ты уверен, что привел нас в нужное место? – спросил Джинн, разглядывая холмы космических отходов вдалеке.
– Да, взгляни туда, – Питер указал на разрушенный военный корабль кри. – Это наш корабль.
"Это Сакаар?" – подумал Питер, когда поднял голову вверх и увидел небо, полное червоточин.
– О, мои соболезнования, – Джинн сказал несколько добрых слов в адрес умерших.
– Да, корабль был хороший... – Питер нахмурился, когда Джинн напомнил ему о потери очень дорогого военного корабля.
– Я имел в виду твоих друзей, – уточнил Джинн.
– Они так просто не умрут, – Питер пожал плечами, и тут послышался звук реактивного двигателя.
Внезапно над их головами пролетел корабль, который приземлился в нескольких метрах от них. Он выглядело утонченно и опасно, что соответствовало имени на его корпусе.
[ВАРСОНГ]
Когда люк корабля открылся, заиграл инопланетный рок-н-ролл, и оттуда вышла красивая, но опасная женщина с бутылкой ликера в руке.
Перед кораблем тянулся пандус, что вёл на землю.
Пьяно спотыкаясь, Валькирия(Брунгильда) спускается по трапу, на секунду останавливается, подносит полупустую бутылку к губам и отпивает из нее.
Допив бутылку и разбив её о край рампы, она продолжает свой путь вниз к Питеру и Джинну...
Правда, она отклонилась от курса и упала прямо в кучу мусора.
– ...
