Глава 97 — Глава 97

Рыжий, глядя на энергию меча, похожую на драконью, вокруг Маринфорда на картинке, придвинул лицо поближе и тихо спросил: – Мистер Карл, смогу ли я достичь мастерства в кэндо, как Соколиный Глаз? Увидев бесстрастное выражение лица Карла, рыжий тут же налил вино, которое принёс, в чашу и подал её. – Да ладно, мистер Карл, давайте сначала выпьем! Глядя на чашу вина перед собой, Карл невольно вспомнил тех рыцарственных гостей из мира боевых искусств, которые пьют большими чашами. Он без лишних слов выпил её и одобрительно посмотрел на рыжего. – Отличное вино! – Среди стольких клиентов вы, рыжий, самый внимательный! Это был первый раз, когда Карл попробовал вино из мира пиратов. Хотя вкус был не таким насыщенным, как на Голубой Звезде, в нём была какая-то необъяснимая прелесть, которая заставляла его возвращаться к нему мысленно. – Ха-ха-ха, если вам, мистер Карл, нравится, я буду пить с вами каждый день! – улыбнулся рыжий. Его взгляд снова скользнул по Карлу. – Ах… – Карл покачал головой. Он понял, что имел в виду рыжий, и сказал: – К сожалению, правила этого магазина таковы, что книги выбирают людей, а не наоборот. Рыжий на мгновение задумался, затем тоже выпил чашу вина и равнодушно произнёс: – Ничего страшного. В крайнем случае, попробую удачу ещё раз, может, на этот раз повезёт! – Однако, мистер Карл, можете ли вы сказать, насколько велика разница между моим текущим мастерством в кэндо и мастерством Соколиного Глаза? Говоря о различиях в уровнях кэндо, Карл вспомнил о разделении мастерства меча среди пиратов. Под уровнем мечников все были просто незаметными второ- или третьесортными бойцами. Достигнув уровня мечника, сила обычно соответствовала вице-адмиралу морской пехоты. А достигшие уровня великих мечников имели силу, колеблющуюся между вице-адмиралом и адмиралом. Такие топовые мечники, как Соколиный Глаз, были бесконечно близки к силам адмирала. Крупные пираты, такие как Рыжий или Золотой Лев, смогли занять место среди Четверых Императоров не только благодаря силе меча, но и потому, что их навыки завоевателей и физические данные были на высочайшем уровне. И хотя «Руководство по мечу Сюаньти», полученное Рыжим, превосходило топовую боевую мощь мира пиратов, оно всё же было на уровень ниже Меча Бога, достигнутого Соколиным Глазом. – Уровень Меча Бога Соколиного Глаза достиг вершины, а вы даже не приблизились к уровню Обещанного Меча. Так что о разнице говорить не приходится, – спокойно сказал Карл. – Неудивительно! – Рыжий вспомнил меч Соколиного Глаза, каждый удар которого был поразителен. С тех пор как он достиг уровня Меча Бога, он больше никогда не вызывал Рыжего на поединок. Причина была в том, что их уровни слишком различались, и состязание стало невозможным. Рыжий с горькой усмешкой произнёс: – Вот почему он даже сломал свой любимый чёрный меч. Этот парень всё такой же высокомерный, как и раньше. Затем он снова посмотрел на Карла и спросил: – Есть ли какое-нибудь кэндо, которое может сравниться с Соколиным Глазом или даже превзойти его? – Это уже перебор! – Карл не стал продолжать, но Рыжий, взглянув на тысячи книг, висящих на луче света, невольно усмехнулся сам над собой. – Однако есть два варианта, которые могут соперничать с уровнем Меча Бога: это уровень Асуры и уровень Меча Демона, – добавил Карл. – Уровень Асуры… Уровень Меча Демона… – пробормотал Рыжий, и в его глазах мелькнул свет. Эти названия звучали уже впечатляюще. – А какой уровень Асуры и уровень Меча Бога? В чём разница между ними? – Рыжий, как любопытный ребёнок, продолжал задавать вопросы. – Уровень Асуры связан с духом убийства, и этот дух слишком тяжел, но его можно накопить только через убийства, – Карл взглянул на Рыжего и махнул рукой: – Но я не думаю, что он вам подходит, так что даже не думайте об этом. – Почему? Я ведь умею убивать. Каждый год множество глупых пиратов гибнет от моей руки. Я думаю, это мне очень подходит! – Рыжий был немного возмущён. Ему казалось, что Карл предвзят к Соколиному Глазу и не хочет передавать ему хорошее кэндо. Карл, глядя на Рыжего, который иногда ведёт себя как ребёнок, не мог сдержать улыбки, в его словах звучала лёгкая насмешка: – Если вы хотите освоить кэндо Асуры, то сначала нужно ослепнуть. Вы готовы, а? Рыжий на мгновение замолчал. Он посмотрел на свою отсутствующую левую руку, представил, как лишается глаз, и тут же покачал головой. – Ох, а как насчёт уровня Меча Демона, мистер Карл? Расскажите пожалуйста! – Рыжий перевёл тему на другой уровень. Он хитро посмотрел и, наклонившись к Карлу, спросил: – Уровень Меча Демона не требует потери каких-то других частей тела, правда? – Нет необходимости! – Карл снова выпил чашу вина. И надо сказать, вино из мира пиратов становилось всё более затягивающим. Он посмотрел на Рыжего и сказал: – Твоё нынешнее владение мечом – часть Царства Меча Демона! – воскликнул Карл. – Только часть! – уточнил он. Только тогда рыжий парень задумался. Оказалось, что всё, что он учил раньше, было лишь бледной копией истинного мастерства. Неудивительно, что он заплатил за это всего миллиард бэйли – дёшево и некачественно. – Продолжай, мистер Карл, мне интересно, что же это за Царство Меча Демона! – с горящими глазами сказал рыжий. Карл на мгновение задумался. Сам он никогда не практиковал это искусство, а лишь смотрел сериалы о Дугу и его Победе. Но мастерство Дугу в обращении с мечом было поистине непревзойдённым. – Позволь рассказать тебе историю о «Мече Демона»! – начал Карл. Как только рыжий услышал это, он моментально выпрямился, как ученик, готовый впитывать каждое слово. – Однажды я встретил старика. В молодости он упал со скалы, но, к счастью, не разбился, а зацепился за дерево. Потом он нашёл странную пещеру, и любопытство заставило его заглянуть внутрь. – Но когда он вошёл, то увидел только пять надгробий. На них были не имена, а пять фраз. Рыжий слегка нахмурился, будто уже слышал подобное где-то. – На первом надгробии было написано: «Яростный, неукротимый, непобедимый. В юности я состязался с лучшими мечниками мира. Когда я открыл гробницу, внутри был меч. Не знаю, сколько лет прошло, но он всё ещё острый». Рыжий сразу понял, что это история великого мечника. Ведь кто из известных мастеров – Роджер, Рейли, Лев Золотой – не начинал свой путь в юности? Но, пожалуй, только Соколиный Глаз действительно мог сравниться с мечниками мира. На втором надгробии было написано: «Мягкий меч, непредсказуемый и странный. Однажды, во время поединка, я случайно ранил друга, и с тех пор отказался от него. Когда я открыл гробницу, она была пуста». – Что такое мягкий меч? – сразу спросил рыжий. – Мягкий меч – это уникальное оружие из одного далёкого края. Его используют вот так. Карл махнул рукой, и в воздухе появилась фигура, держащая длинный меч. Меч извивался, как кнут, но когда фигура наносила удар, меч вдруг становился твёрдым, а на лезвии вспыхивал чёрный свет. – Это же Хаки Брони! – воскликнул рыжий, поняв, что мягкий меч – это опасное оружие, которое сложно предугадать. – А как сражаться, если враг использует такое оружие? – спросил он, в глазах его загорелся интерес. Карл не ответил и продолжил: – На третьем надгробии было написано: «Тяжёлый меч без острия, искусный и неуловимый. В зрелом возрасте я бродил по миру, сокрушая всё на своём пути. Когда я открыл гробницу, внутри был не меч, а огромная дверь, весившая больше пяти тысяч фунтов». Карл снова махнул рукой, и мягкий меч в руках фигуры превратился в огромную железную плиту. Движения стали медленными, но каждый удар казался способным разрушить весь мир.