Белая Борода чувствовал себя странно. Перед его глазами невольно возникала картина из прошлого, которую он помнил так ярко, будто это было вчера.
Соколиный Глаз бросал вызов всем фехтовальщикам мира в одиночку, и его меч поражал всех до глубины души.
Его можно было назвать первым человеком в истории, кто покорил всех мечников мира своим искусством, и первым, кто показал всем, насколько велик этот мир.
Даже Белая Борода глубоко восхищался мастерством Соколиного Глаза.
Похоже, в тот момент в этом море у него просто не было равных.
Но затем он исчез, словно растворился, оставив после себя лишь обломки своего Чёрного Меча.
Белой Бороде было удивительно, что такой горделивый человек, как Соколиный Глаз, выбрал жизнь в уединении рядом с книжной лавкой в Восточном Море.
Особенно его поражало то, как Соколиный Глаз выглядел сейчас — в простой холщовой одежде, больше похожий на обычного рыбака, обрезающего ветви у библиотеки.
Теперь стало понятно, почему Крепкий как Алмаз Джозе получил лёгкую рану, когда пытался блокировать удар Соколиного Глаза. Видимо, тот просто пощадил его.
– Эй, никогда бы не подумал, что человека, которого называли богом меча, можно найти тут, живущего в тишине и наслаждающегося спокойной жизнью, – сказал Белая Борода, не желая провоцировать, а лишь высказывая свои мысли.
В прошлом Соколиный Глаз скитался по миру, бросая вызов всем мечникам в поисках высшего мастерства. Теперь же он выбрал отшельничество, даже не прикасаясь к мечу.
Это было похоже на то, как молодой человек, гоняющийся за деньгами, вдруг обнаруживает перед собой миллиард, но вместо этого решает вернуться домой и заняться фермерством. Поселиться в деревне, завести семью и наслаждаться жизнью, полной детей и внуков. Такой выбор был непонятен.
– Ты не рыба, откуда тебе знать, что радует рыбу! – произнёс Соколиный Глаз, явно почерпнув эту фразу от Карла.
– Гу-ла-ла, интересные слова, хоть я и не чувствую твоего счастья, – усмехнулся Белая Борода. – Однако, могу ли я попросить вас, уважаемый Соколиный Глаз, передать владельцу книжной лавки, что я хотел бы увидеть силу библиотеки?
Его тон был спокоен и ровен.
– Ты тоже пришёл к мистеру Карлу? – Соколиный Глаз бросил взгляд на закрытую дверь, затем развернулся и направился обратно в персиковую рощу. – Мистер Карл, вероятно, спит. Попробуй постучаться.
Белая Борода застыл на месте, глядя на удаляющуюся фигуру Соколиного Глаза. Он думал, что тот станет посредником для связи с владельцем лавки.
Теперь же, узнав, что хозяин спит, он оказался в неловком положении.
Белая Борода не знал, как поступить. С одной стороны, он не хотел нарушать чужой покой, но с другой — сколько ещё придётся ждать?
– Ладно, подождём немного, – решил он, стоя на месте и внимательно глядя на дверь.
Прошло неизвестно сколько времени. Солнце уже начало клониться к закату, оставляя на вершине горы лишь тонкую полоску света.
Внезапно в уголке его зрения появилась большая синяя птица, несущая в клюве увесистый мешок с деньгами.
– Папа! – раздался голос.
Белая Борода взглянул в сторону звука и почувствовал прилив радости.
Неожиданно, вместо владельца лавки, он дождался своего любимого сына — капитана Первого Дивизиона Пиратов Белой Бороды, Марко Феникса.
– Папа! Я уже уладил дела в Новом Свете и принёс деньги! – Марко опустился рядом с Белой Бородой, передавая ему мешок с монетами. Затем он недоумённо спросил: – Папа, почему ты стоишь здесь? Разве ты не хочешь войти и получить силу библиотеки?
Белая Борода усмехнулся, его глаза были полны решимости:
– Подожди ещё немного. Я дождусь.
Марко недоверчиво посмотрел на закрытую дверь. Ему казалось, что если не постучаться, как другой поймёт, что они здесь?
Поэтому Марко шагнул на мостик и, к удивлению Белой Бороды, направился к двери книжной лавки.
– Марко! Ты что, собираешься... – глаза Белой Бороды расширились.
Но было уже поздно. Рука Марко уже легла на дверь.
Тук-тук.
Два лёгких стука прозвучали так, будто отдавались в сердце Белой Бороды.
– Хм? Может, слишком тихо? – Марко постучал чуть сильнее.
Тук-тук.
– Есть здесь кто? – крикнул он прямо в дверь.
Белая Борода вздохнул. Теперь уже ничего не поделаешь. Оставалось только надеяться, что Марко не испортит весь день ожидания.
– Кто там?! – изнутри раздался ленивый, но крайне раздражённый голос.
Затем из двери высунулась рука, крепко схватив Марко за плечо.
– Что за...? – Марко остолбенел, его глаза широко раскрылись.
Всё это выглядело слишком странно. Рука прошла сквозь дверь, не причинив ей никакого вреда, словно это был призрак.
Тело Марко продолжало вспыхивать синим пламенем, и он попытался принять свою элементарную форму, чтобы сбежать. Однако, даже превратившись в форму феникса, он обнаружил, что его крепко сжимает чья-то рука, не позволяя двигаться. Казалось, эта рука схватила его тело, а странная и мощная сила лишала его возможности сопротивляться.
– Марко! – воскликнул Уайтбирд, поражённый увиденным.
Он уже собирался броситься на помощь, как вдруг дверь медленно открылась. В глаза ему бросился молодой человек в просторной белой одежде, который, казалось, лежал в воздухе, будто в подвешенном состоянии. Его рука, проходящая сквозь дверь, крепко держала Марко за плечо.
– Ха... – молодой человек зевнул, словно только что проснулся, медленно поднялся и приблизил своё лицо к Марко. – Ты здесь, чтобы купить книгу? – спросил он спокойным, почти сонным голосом, глядя на него.
Марко с трудом мог связать эту расслабленную фигуру с той мощной рукой, что сжимала его.
– Нет! – выкрикнул он.
– Я только что заснул, а ты решил прервать мой сладкий сон, даже не купив книги? – Карл слегка рассердился и сильнее сжал руку Марко, буквально сжимая его из формы феникса обратно в обычного человека.
– Ай, больно! – Марко вскрикнул, хватаясь за плечо.
– Мистер Карл, пожалуйста, отпустите моего сына! Я здесь, чтобы купить книги! – закричал Уайтбирд, опасаясь, что в следующую секунду Марко может быть раздавлен этим молодым человеком.
К удивлению Уайтбирда, способность Марко оказалась бесполезной перед противником, и он не мог сопротивляться. И больше всего он не ожидал, что человек, которого Хокай и Рыжеволосый называли "мистер Карл" с таким уважением, окажется юношей лет двадцати.
– Ну, раз так, придётся купить! – Карл отпустил руку Марко, вышел за дверь и взглянул на мужчину ростом почти шесть метров перед собой. Карл сразу понял, кто это, увидев длинную бороду, закрученную вверх. – Деньги принесли? – потянулся он и спросил.
Уайтбирд поднял мешок с Бейлизом, который принёс Марко, и положил его на доску моста.
– Я пришёл с искренними намерениями и надеюсь, что мистер Карл сможет даровать мне великую силу!
– Силу не дают, её зарабатывают своими усилиями, – странно посмотрел на него Карл. – А где Хокай? Он же должен встречать гостей и сообщать мне об их прибытии. Меня разбудили, как только я заснул.
Сказав это, Карл зевнул, выглядев очень сонным.
– Хокай встречает гостей... – Уайтбирд нервно дёрнул бровью, его эмоции выдавали раздражение на Хокая. Если бы тот предупредил мистера Карла раньше, им бы не пришлось стоять так долго, и ситуация не была бы настолько опасной.
Уайтбирд мысленно записал это в свою книгу обид. Когда он получит великую силу, он обязательно отомстит за это. Но сейчас Уайтбирд был вынужден улыбаться:
– Это мой первый визит в книжный магазин. Я не знал правил и процедур. Прошу, мистер Карл, объясните мне, как всё устроено.
Обновлено: 18.01.2026