Тихий океан внезапно взволновался, когда несколько огромных тел были рассечены, подняв гигантские волны. На лодке человек в очках вытер кровь с лезвия, затем поднял взгляд на остров вдалеке и с улыбкой произнёс:
– Наконец-то мы здесь!
Косиро вернул вычищенный меч Вадоичи в ножны и сосредоточенно устремил взгляд вперёд. Вокруг острова было видно, как на лодках прибывали мастера меча со всего мира. Ему повезло, что Красная линия имела прямой короткий путь, иначе он бы точно не успел.
Когда он проходил по этому пути, то заметил следы на обоих берегах. Это не выглядело как нечто созданное искусственно — скорее, их пробила какая-то невероятная сила. Косиро не мог понять, что за сила способна достичь такого ужасающего уровня, но это заставило его задуматься о том, насколько огромен мир, если в нём существуют такие могущественные существа.
По пути Косиро также встречал других мечников, но многим из них не хватило сил. Одни погибли в штормах, другие стали добычей морских чудовищ. Но теперь это не имело значения. Он достиг своей цели — острова, где живёт Соколиный Глаз: Крейгана.
Остров был полной противоположностью деревне, где жил Косиро. Густой тёмный лес, из которого время от времени доносилось карканье ворон. Пробираясь через него, Косиро встретил любопытных существ — местных обитателей, бабуинов. Они обладали способностью имитировать человека и быстро учиться. Косиро заметил, что эти бабуины были далеко не слабыми — лежавшие без сознания мечники были тому доказательством.
Большинство из них были третьеразрядными мечниками, которым просто повезло добраться сюда. Но вместо встречи с величайшим мечником мира они стали добычей бабуинов. Косиро без труда обезвредил тех, кто преграждал ему путь, и прошёл сквозь мрачный лес, похожий на мёртвый. Сквозь туман он увидел впереди людей, их было несколько сотен.
Все они были первоклассными мечниками со всего мира — от мастера меча до великого мастера. Все стояли в тишине, спокойно глядя на одно место — старинный замок. Косиро улыбнулся и влился в толпу, сохраняя молчание.
– Добрый вечер, не скажете, как вас зовут? – раздался тихий голос сбоку.
Косиро повернулся и увидел мужчину с заросшими шрамами глазами, который улыбался.
– Косиро. А вас?
– Меня зовут Фудзитора.
Фудзитора опёрся на меч, который был воткнут в землю, и слегка кивнул.
– Не ожидал, что мне в жизни выпадет шанс участвовать в таком состязании. Здесь, должно быть, собралось много интересных людей. Жаль, что я не могу их увидеть.
– Не беспокойтесь, Фудзитора, я могу на время стать вашими глазами, – предложил Косиро.
Он огляделся. Мечники стояли вокруг площади, и их происхождение было самым разным: неизвестные мастера меча из глубинки, пираты, несколько человек в плащах морской пехоты...
И самураи из Вано Куни.
Взгляд Косиро задержался на мгновение. Среди присутствующих было больше всего самураев из Вано Куни, а также несколько знакомых ему потомков.
– Плутон Рэйли! – Косиро заметил седовласого старика, сидевшего на вершине дерева.
– Даже бывший помощник Роджера здесь? Как бы мне хотелось увидеть его в деле, – вздохнул Фудзитора.
– Мне тоже интересно, на что способен Плутон Рэйли, – ответил Косиро.
С улыбкой на лице он продолжил знакомить Фудзитору с известными мечниками, которых знал.
– Безумец из Вано Куни, Фойл Биста из команды Белоуса, вице-адмирал морской пехоты Летучая Белка, Паук-Призрак...
Косиро перечислял, и, хотя многих он не знал лично, было видно, что все собравшиеся здесь были не ниже уровня вице-адмирала. То есть Соколиному Глазу предстояло сразиться с почти всеми сильнейшими мечниками моря.
– Какая восхитительная храбрость и уверенность в себе! – невольно восхитился Косиро.
– У меня такие же чувства. Если бы только я мог увидеть самого Соколиного Глаза, но, увы... – вздохнул Фудзитора.
– Уважаемый Косиро, я чувствую, что ваша сила велика, и вы вооружёны исключительно острым мечом. Похоже, вы готовы к испытанию.
Косиро замер, глядя на Фудзитору с восхищением.
– Да, я верю, что каждый мечник мечтает сразиться с лучшим в мире.
Фудзитора улыбнулся, глядя вперёд:
– Буду с нетерпением ждать вашего выступления, господин Косиро.
С другой стороны, среди группы морпехов, женщина-офицер, чей ранг был выше звания вице-адмирала, держала в руках телефонный жучок и хмурилась.
– Маршал Сенгоку, я ведь договорилась, что сегодня у меня выходной. Почему мне всё равно дают задание? – спросила она, не скрывая раздражения.
– Никак нет, – ответил голос на другом конце провода. – Там замечены особо опасные преступники. Как только ты их заметишь, немедленно сообщи в штаб. И держи себя в руках.
На другом конце телефона голос понизился.
– Что за преступники? Неужели нельзя подождать, пока это дело не закончится?
Женщина-генерал была явно недовольна.
– Убедись, что вокруг тебя никто не подслушивает, и я расскажу.
Женщина-генерал неохотно прижала телефонный жучок к уху, огляделась вокруг и прошептала:
– Вокруг безопасно. Приём!
– Преступник, которого мы должны арестовать на этот раз, – Золотой Лев Шики.
– Что?! – едва не вскрикнула женщина-генерал, но тут же взяла себя в руки и тихо ответила: – Поняла. Буду внимательна.
Сказав это, она отключила телефонный жучок.
Вице-адмирал Летящая Белка нахмурился и спросил:
– Вице-адмирал Момосаги, неужели у тебя задание в такой день?
Момосаги кивнула и спокойно ответила:
– Не буду вдаваться в подробности. Просто слушай меня позже.
Хотя другие вице-адмиралы были недовольны, им пришлось подчиниться.
Сражения между мечниками не различают званий, положения или статуса. Они следуют духу бусидо и считаются священными. Морпехи беспокоились, что в этот момент они могут вмешаться, чтобы захватить мечников, которые также являются пиратами.
В таком случае они, будучи одновременно морпехами и мечниками, оказывались бы в противоречии сами с собой. С одной стороны – предательство духа бусидо, с другой – выполнение долга морпеха. Нарушение любого из этих принципов стало бы огромным ударом по их жизни.
Обновлено: 18.01.2026