– Сенгоку? Что он здесь делает? – Роб Луччи тоже был удивлен.
Сенгоку уже не был маршалом морской пехоты. Ему дали какую-то номинальную должность, и сейчас он занимался чем угодно, кроме дел штаба. Почему же он вдруг появился на поле боя в Восточно-Синем море? Его присутствие вызвало вопросы не только из-за его прошлого звания, но и потому, что Сенгоку был настоящей легендой.
Когда-то он вызывал золотого дракона с пятью когтями, который мог уничтожить весь мир. Небо озарялось грозой, молнии лились дождём, а море покрывалось непрерывными вспышками электричества. Одни воспоминания об этом были ужасающими.
Сенгоку приземлился на уединённом острове перед библиотекой, поставил козу на землю и серьёзно посмотрел на Соколиный Глаз.
– Ваше превосходительство Соколиный Глаз, нет нужды убивать из-за мелочей. Цепь причин и следствий не должна прерываться лёгкими убийствами.
– Вы считаете правила мистера Карла мелочами? – прищурился Соколиный Глаз, и в его голосе прозвучала холодная угроза.
– Тогда просто предупредите их. Если всех перебить, кто же будет покупать книги мистера Карла в будущем? – Сенгоку быстро сменил тон, подыгрывая.
– Хм, лорд Сенгоку становится всё красноречивее, – усмехнулся Соколиный Глаз.
Слова Сенгоку явно дали ему выход из ситуации. Если бы он убил всех присутствующих, как бы он потом нашёл подходящего человека для покупки книг мистера Карла? Он сам рассчитывал на этот шанс, ожидая того, кто сможет перенять высшее мастерство меча. Если бы Сенгоку не появился, чтобы дать ему возможность отступить, Соколиный Глаз пришлось бы обнажить все свои мечи, и тогда судьба каждого зависела бы только от удачи.
Соколиный Глаз убрал свою мечевую энергию, и тысячи мечей и копий, висевших в воздухе, упали на землю.
– Спасены! – все вздохнули с облегчением.
Больше никто не хотел проявлять агрессию, и все замолчали, ожидая дальнейших распоряжений библиотеки.
– Лорд Сенгоку, вы пришли сюда не только для того, чтобы остановить меня? – спросил Соколиный Глаз.
– Я больше не маршал морской пехоты, и у меня слишком много свободного времени. Я хотел найти тихое место и посвятить себя изучению буддизма, – спокойно ответил Сенгоку.
– Мистер Карл уже имеет меня, и ему не нужен монах, читающий сутры! Лучше возвращайтесь обратно, – в голосе Соколиного Глаза прозвучала лёгкая ревность, он пытался выпроводить Сенгоку.
– Я не уйду, если сам мистер Карл не попросит меня об этом, – твёрдо ответил Сенгоку. – В такой ситуации мистеру Карлу не понравилось бы, если бы здесь разгорелась война.
Эти слова напомнили Соколиному Глазу о его планах. Он собирался использовать свои навыки, чтобы заставить солдат покориться, и если словами не удастся убедить Сенгоку уйти, то придётся применить силу. Однако их схватка могла затянуться, и если это нарушит планы Карла, последствия будут непредсказуемыми.
– Ладно, главное, чтобы это не мешало мне, – отвернувшись, Соколиный Глаз снова устремил взгляд вперёд.
Сенгоку сел на траву в углу библиотеки и начал тихо читать сутры.
– Теперь пришло время выбрать наследников, – из библиотеки донёсся мелодичный, но слегка укоризненный голос.
Причина была проста: Карл поручил Соколиному Глазу выбрать одарённого человека. Но прошло уже несколько дней, и никто не был выбран. Если бы Карл не хотел показываться, он бы давно всех перебил. Среди такого количества людей найти того, кто достоин, казалось бы, не так уж сложно.
Карл не хотел появляться по одной простой причине: когда он продаст последнюю книгу, он обретёт свободу. Но те, кто видел его лицо, могли бы устроить вокруг него целый переполох. Как будто он стал звездой, за которой все охотятся. Карлу это было неприятно, он чувствовал себя словно обезьяна в цирке.
Голос Карла заставил всех поверить, что в библиотеке действительно есть кто-то ещё. Люди с любопытством гадали, как выглядит этот таинственный персонаж, и надеялись, что именно их выберут, чтобы передать могущественные знания библиотеки.
– Наконец-то начинается! Интересно, кто же будет выбран?
– Вот бы я оказался среди избранных! Я тоже хочу быть тем, на кого все смотрят с восхищением!
– Соколиный Глаз сказал, что шанс только один. Если не выберут сейчас, неизвестно, когда будет следующий раз.
– Надеюсь, меня выберут. Мама, папа, вы должны меня благословить!
Люди волновались, их охватило возбуждение и предвкушение. Даже такие известные личности, как Кайдо, Крокодайл, Донкихот Дофламинг, Гекко Мориа, Фойл Биста и Марко, выглядели необычайно серьёзно.
Все знали, что значит передать силу библиотеке.
– Есть цель, Ваше Превосходительство Ястребиный Глаз? – спросил Сенгоку, не поднимая глаз.
– Конечно! – ответил Ястребиный Глаз, его взгляд был устремлён вперёд, а уголки губ слегка приподнялись в улыбке.
Внезапно с ветром прилетел лепесток персикового цвета и опустился на бамбуковый плот.
– Это ты, слепой мечник. Я наблюдал за тобой уже давно! – произнёс Ястребиный Глаз.
Ещё на острове Крайгана этот человек оставил впечатление в его мыслях. Без наследственной силы мистера Карла слепой мечник смог достичь границ бескрайнего мира меча, полагаясь лишь на своё понимание. Хотя он ощущал его благодаря сильному восприятию, которое развил за годы слепоты, это было его собственной заслугой.
И только что.
Когда Ястребиный Глаз использовал свой меч, ни один мечник, даже великий, не смог удержать своё оружие в руках. Только слепой мечник на бамбуковом плоту смог контролировать свой меч, и это было признано Ястребиным Глазом.
– Он? Как это может быть он?
– Почему ты выбрал слепого мечника? Почему не меня?
– Кто он такой, и почему Ястребиный Глаз, первый мечник мира, выбрал его?
Люди вокруг смотрели на слепого мечника на бамбуковом плоту, полные недоумения.
Они не понимали, в чём он проигрывает. Неважно, что они сравнивали – одежду, лодку, здоровье или репутацию – они не находили причин для выбора.
Но, хотя они не понимали, они не осмеливались спросить.
То же самое касалось и тех, кто был известен на море, таких как Кайдо и других. Они тоже не понимали, но не решались задать вопрос.
Справиться с силой Ястребиного Глаза было для них сложно, а теперь ещё и Сенгоку, похожий на монстра, стоял рядом.
– Эй, слепой мечник, тебя выбрали!
– Не знаю, откуда такое счастье, даже такие, как ты, могут быть избранными!
– Ах, это просто несправедливо! – кричал кто-то рядом.
В его голосе звучало недовольство и скрытая зависть.
– А? Вы выбрали старика? – Фудзитора, который до этого стоял спокойно с невозмутимым лицом, словно проснулся.
– Просто веселье, такие шансы выпадают раз в сто лет!
– Похоже, на этот раз ставка сыграла!
В руке Фудзиторы оказалась игральная кость. Затем он поднял руку и вытащил меч из ножен.
Фудзитора быстро схватил рукоять меча и сделал удар в пустоту. За ним появились фиолетовые круги.
С помощью силы гравитации бамбуковый плот начал двигаться, скорость нарастала, и на море поднимались волны.
Он остановился только у деревянного моста библиотеки.
Фудзитора прыгнул на мост, остановился и произнёс:
– Ваше Превосходительство Ястребиный Глаз, я не знаю, что такого особенного в этом старике, чтобы быть избранным для получения силы библиотеки.
Уголки губ Ястребиного Глаза слегка приподнялись, и он с гордостью ответил:
– Мне просто нужен равный противник.
– Тебе лучше молиться, чтобы ты смог получить копию Высшего Кендо, иначе...
Обновлено: 18.01.2026