Раздался резкий лязг клинков, и Фан Чжоу внезапно почувствовал мощный удар, идущий от меча, заставивший его невольно отступить на два шага назад.
Фан Чжоу тут же ушел в сторону, и в следующее мгновение его тело возникло слева. Туманное лезвие в его руке вновь устремилось к Вэй Чжуану, стоявшему перед ним.
Бах!
Фан Чжоу мгновенно почувствовал, как его рука дрожит, а хватка на Туманном лезвии ослабла. Меч выскользнул из его руки и вонзился в каменную горку рядом.
– Акульи Зубы – подлость, – Фан Чжоу потер онемевшую правую руку, взглянул на Вэй Чжуана, который уже убрал меч в ножны и возвращался к павильону, и беспомощно покачал головой.
Это был его пятый бой с Вэй Чжуаном. Каждый раз его меч выбивался Акульими Зубами. К счастью, Туманное лезвие тоже считалось знаменитым оружием на континенте Арад, поэтому после стольких ударов оно не сломалось. Просто вылетело из рук.
После нескольких поединков с Вэй Чжуаном Фан Чжоу ясно понял, что он всё ещё сильно уступает ему, причём не только в силе, но и в боевом опыте.
Если нет абсолютного превосходства в силе, именно боевой опыт решает исход битвы.
Благодаря этим боям и наставлениям Вэй Чжуана, сила Фан Чжоу сделала ещё один шаг вперёд. Он понял, что пришел в этот мир не зря.
Для нынешнего Фан Чжоу важнее всего было повышение его собственной силы. Всё остальное было второстепенным.
Как говорится, все трудности в этом мире проистекают из недостатка силы у человека. Хотя эта фраза немного однобока, в ней есть доля истины.
Если бы Учиха Итачи обладал силой Мудреца Шести Путей, разве клан Учиха был бы уничтожен? И разве высшие чины Конохи осмелились бы выступить против клана Учиха?
Хань Фэй и Чжан Лян, люди из знатных семей, порой не осознают, насколько важна их собственная сила. Потому что, что бы они ни делали, у них всё получается. Если они не сильны в боевых искусствах, они просто найдут себе отличного учителя.
Чжан Лян лишь после падения Хань понял, что сила имеет значение. С тех пор он упорно занимался боевыми искусствами и со временем стал одним из лучших мастеров-конфуцианцев.
Нара Шикамару тоже осознал, как ему не хватает силы, только после смерти Асумы.
Никто не может предвидеть будущее. Вот и сейчас Хань Фэй с Чжан Ляном сидят в беседке, говорят о жизни и обычаях разных мест, наблюдая за поединком Вэй Чжуана и Фан Чжоу.
Люди, выросшие в достатке, мыслят иначе, чем те, кто жил в бедности.
– Этот парень, кажется, по-настоящему любит боевые искусства, – Хань Фэй беспомощно покачал головой, глядя на вернувшегося Вэй Чжуана и всё ещё погруженного в медитацию Фан Чжоу.
После каждой схватки с Вэй Чжуаном Фан Чжоу анализировал поединок, пытаясь найти свои ошибки.
– Его основа очень прочная. Похоже, его обучал известный мастер. Со временем он обязательно станет великим мастером, – Вэй Чжуан, вложив меч «Акулий клык» в ножны, сел напротив Хань Фэя и взял чашу Чжан Ляна.
Он выпил вино залпом.
В эту эпоху не было никаких общепризнанных списков мастеров, кроме того, что составлял Фэн Сюй, оценивая искусство меча, и списка ста школ мысли. Разделение мастеров было очень условным.
Поэтому чаще всего мастеров оценивали по мечу, который они держали в руках, и по их репутации.
– Влияние Цзи Уе очень велико, особенно эти «соломенки», скрывающиеся в тени, и «модные призраки», прячущиеся во дворце. Это очень опасные люди. Чтобы справиться с Е Му, их нужно найти, – когда Фан Чжоу тоже подошел к беседке, Чжан Лян медленно заговорил.
В тот день, когда создали Сыпучие пески, Хан Фэй ясно дал понять: главная цель – добраться до Цзи Уе. В первую очередь нужно разобраться с четырьмя его зловещими генералами из Ночи. Беда в том, что имена только двоих известны, а остальные двое настолько загадочны, что даже сеть разведки Цзы Ланьсюань не смогла узнать, кто они на самом деле.
Но и с известными двумя генералами не так просто. Кровяной Маркиз сам по себе знатный господин в Хань, командует сотней тысяч солдат. Со своими боевыми навыками и с охраной одолеть его почти так же трудно, как и самого Цзи Уе.
Другой генерал – Нефритовый Тигр. Этот человек тоже очень известен в Хань. Славный богач и делец, он, по сути, кошелек Цзи Уе. Именно благодаря ему Цзи Уе обладает такой огромной властью в стране.
Ночи нужны деньги, а Птицам – тем более. И большая часть этих денег идет от Нефритового Тигра. Цзи Уе взамен открывает ему все двери, помогая Нефритовому Тигру расширять его дела.
Рассказывали, что гунны, появившиеся на последней Ярмарке сокровищ, тоже были людьми Нефритового Тигра. Из этого ясно, что у него есть торговые связи и с гуннами.
Торговля с гуннами – дело опасное, но прибыль приносит огромную. Такой, что многие готовы идти на риск.
Как богач, Нефритовый Тигр нанял множество бродячих мечников и приговоренных к смерти преступников, среди которых немало настоящих мастеров. Цзы Ланьсюань не раз пытался нанести удар по Нефритовому Тигру, но все безрезультатно.
Дело не в том, что Цзы Ланьсюань как-то связан с Ночью, просто Цзы Ланьсюань – организация убийц. Кто-то заплатил за голову Нефритового Тигра, и вот они взялись за эту задачу.
Вокруг Нефритового Тигра толпились не только эти люди, но и четверо его самых верных помощников. Именно благодаря этим четверым Тигр раз за разом избегал покушений.
Называли их в народе Четыре Короля-Защитника. Говорили, что все они родом из какого-то особого клана, где их учили быть крепкими, как бронза и железо, неуязвимыми для ударов. Они были самым надёжным щитом Нефритового Тигра.
После долгих обсуждений решили первым делом нацелиться на самого Нефритового Тигра, чтобы перерезать денежные потоки Цзи Уе. Параллельно Лиша бросила все силы на поиск Человека в Накидке из Соломы. А вот с Демонессой Прилива было сложнее – она скрывалась во дворце, и найти её там было очень непросто.
Представьте себе.
Как только Лиша была создана, все силы и люди из Павильона Орхидей перешли под её начало.
Однако разобраться с Нефритовым Тигром оказалось не так уж и просто. Первым делом нужно было отыскать его самого. В те времена не было ни спутников, ни телефонов, по которым можно было бы отследить человека. Найти такого богатого и влиятельного господина было задачей не из лёгких.
Но если уж Нефритового Тигра найдут на этот раз, ему несдобровать. Ведь за дело лично взялся Вэй Чжуан.
– Послушайте, что вы скажете о «Пяти Жуках»? – закончив рассказ о Ночном Дозоре, Хань Фэй повернулся к Фан Чжоу.
Как только Хань Фэй произнёс эти слова, Вэй Чжуан, Чжан Лян и Цзы Ну тут же уставились на Фан Чжоу.
Все трое очень высоко ценили эти рассуждения. Хоть Хань Фэй и прошёлся там и по учёным, и по политикам, Вэй Чжуана это не задело, а даже наоборот – он стал восхищаться Хань Фэем ещё больше.
– Очень хорошо. Сам Вэй Ян, будь он жив, пожалуй, не смог бы так точно выразиться. Но всё же есть кое-какие недочёты, – слова Фан Чжоу заставили Чжан Ляна и Вэй Чжуана насторожиться.
На их взгляд, в «Пяти Жуках» не было практически никаких изъянов, по крайней мере, они их не нашли.
– Мне хочется узнать подробности, – серьёзно сказал Хань Фэй, без тени усмешки. На самом деле, ему не столько важна была оценка самого Фан Чжоу, сколько мнение того, кто стоял за ним.
– Двенадцать слов: нет земли без земледелия, нет спокойствия, без дела нет богатства, без торговли нет жизни, – произнёс Фан Чжоу, встал и собрался уходить.
Эти слова перевернули представления о двух "паразитах" общества (по тогдашним понятиям): ремесленниках и торговцах. Подобное меткое определение из будущего поразило всех четверых, включая Цзы Нюй.
В царском дворце Цинь, в Сяньяне, Ин Чжэн сидел за столом, молча глядя на бамбуковую табличку с этими словами.
– Нет земли без земледелия, без дела нет богатства, без торговли нет жизни.
Долго размышлял он, прежде чем поднять голову и посмотреть на Гэ Ни, который невозмутимо стоял рядом, держа меч.
– Что думает господин Гэ об этих двенадцати словах?
– Не знаю, – спокойно ответил Гэ Ни.
– А я знаю, – тихо сказал Ин Чжэн, снова уставившись на табличку.
В глубине горы Тай-и, под живописным водопадом, напоминающим райские сады, Бэй Мин-цзы сидел на камне, погруженный в медитацию. Он открыл глаза лишь когда вдалеке показалась фигура.
– Дядя-наставник, я не знаю, как поступить в том деле, – подошёл нынешний главашколы Тяньцзун, почтительно приветствуя Бэй Мин-цзы.
– Теперь ты глава Тяньцзун, как ты сам считаешь, что нужно делать? – спросил Бэй Мин-цзы.
– Мой племянник полагает, что это дело следует тщательно расследовать. Если окажется неправдой, строго наказать. Если правда, отпустить, – ответил Чи Сун-цзы.
– Так ли уж важно, правда это или нет? – слова Бэй Мин-цзы заставили Чи Сун-цзы замереть.
– Он совершил зло? – снова спросил Бэй Мин-цзы.
– Нет, – честно признался Чи Сун-цзы.
–Мой племянник всё понимает, но похоже, кто-то из Ренцзуна уже ушел, – продолжил Чи Сонцзы.
–Эх... – Бэй Минцзы тяжело вздохнул, встал и произнес: –Тогда пойду я.
–Дядя-наставник, этот ученик может сам сходить. Это всего лишь одна школа, к чему вам беспокоиться? – поспешно сказал Чи Сонцзы.
–В этом деле замешана не только одна человеческая школа, там, возможно, есть и несколько старых знакомых, – сказал Бэй Минцзы и словно растворился в воздухе перед Чи Сонцзы.
Обновлено: 19.01.2026