–Брат Фан, почему ты вернулся один? Неужели провалилось?
Несмотря на поздний час, Хань Фэй, Чжан Лян, Цзы Нуй и Нун Юй не могли уснуть, охваченные тревогой в ожидании новостей.
–Все получилось, но этот друг, повернутый на женщинах, сбежал вместе с принцессой Хун Лянь, оставив меня одного разбираться со всей охраной Тянь Цзэ. Еле ноги унес оттуда.
Услышав слова Чжан Ляна, Фан Чжоу понял, что Вэй Чжуан не вернулся. Сразу стало ясно, чем они с Хун Лянь занимаются. Скорее всего, нашли уютное местечко для разговоров.
–Брат Вэй Чжуан и принцесса Хун Лянь ставят женщин выше друзей!
Чжан Лян, который всегда был таким спокойным, после слов Фан Чжоу не мог поверить своим ушам. От удивления даже рот приоткрыл и долго не мог закрыть. Цзы Нуй, Нун Юй и даже Хань Фэй тоже выглядели шокированными.
–Успокойся, не злись так.
Фан Чжоу вдруг почувствовал на себе особую заботу Нун Юй – она налила ему чаю. До этого такое удовольствие доставалось только Хань Фэю.
–Хорошо, что принцесса Хун Лянь в порядке. Но вот как мы собираемся убить Цзи У Е – это вопрос.
Цзы Нуй достала свиток из ткани и медленно развернула его перед всеми. Затем продолжила:
–Цзи У Е очень осторожен всегда, даже когда едет из поместья генерала во дворец. Каждый раз он использует другую повозку. Перед посадкой осматривает ее очень внимательно. Подменить что-то или подстроить там невозможно. Его охрана – это сорок личных стражников из поместья генерала. Каждый из них – лучший воин в армии. У них особая броня и мощные арбалеты. Справиться с ними очень сложно.
– Помимо личных охранников генеральского дворца, отвечающих за оборону спереди и сзади, по бокам есть несколько мастеров легкого шага из секты Байняо, чтобы исключить возможность засады. – Каждый раз, говоря что-то, Цзы Ну указывала на узор на свитке ткани.
Этот свиток представлял собой приблизительную схему повозки, на которой часто ездил Цзи Уе, а также карту местности от генеральского дворца до королевского, с указанием зданий вокруг.
На свитке также были десятки маленьких фигурок и повозка. Судя по их расположению, они обозначали группу Цзи Уе. По бокам в небе парили несколько птиц.
Даже по этому изображению было видно, что оборона Цзи Уе очень плотная. Кроме лобовой атаки, не было ни одной лазейки.
Особенно сотни птиц вокруг, которые полностью исключали возможность использования осадных арбалетов против Цзи Уе.
– Оборона неприступна, это действительно достойно Цзи Уе, – вздохнул Чжан Лян, рассмотрев узор на свитке. Затем взгляды всех присутствующих в комнате обратились к Фан Чжоу.
Все хотели увидеть, как Фан Чжоу сможет убить Цзи Уе при такой охране.
Нужно помнить, что это столица Хань, и покушение должно быть совершено максимально быстро. Иначе, если прибудут городская стража, гвардия и войска генеральского дворца, начнутся серьезные проблемы.
Четыре мастера Тянь Цзе успешно совершили налет на дворец принца с плохой охраной, и Цзи Уе был их информатором. Однако, кроме Вэй Чжуана и Фан Чжоу, в Песках не было других мастеров, способных на такое.
– Защита очень надёжная, но не без изъянов, – сказал Фан Чжоу.
Нужно признать, что Цзи У-е был очень осторожным. Если бы на его месте был кто-то другой, пришлось бы идти напролом, просто атакуя в лоб. Но Цзи У-е не повезло, ведь на этот раз он столкнулся с Фан Чжоу. Это и предопределило его скорую насильственную смерть, а не гибель от меча Вэй Чжуана в брачную ночь с принцессой Хун Лянь.
Говоря это, Фан Чжоу взял кисть со стола и обвёл несколько кругов у ног фигурок злодеев на свитке.
– Под землёй, – тут же сообразили Хань Фэй, Чжан Лян и остальные.
– Да, под землёй, – ответил Фан Чжоу, кладя кисть. Он повернулся к Хань Фэю и добавил: – Я почти уверен, что больших сложностей не возникнет. Цзи У-е умрёт, но вы должны быть готовы.
Готовы к смерти Цзи У-е?
Конечно. Если Цзи У-е внезапно убьют, в Хань произойдёт настоящий переворот. Следующим шагом будет дележ того, что от него осталось. Но с теперешним положением Хань Фэя в Хань ему не получить львиную долю наследства.
И что ещё важнее: главный полководец Хань умер так внезапно. Как на это отреагирует могущественный Цинь?
Каждый день, проводя время с Хань Фэем, Чжан Ляном и Вэй Чжуаном – умными людьми, каждое слово и действие которых было полной намёков – Фан Чжоу и сам стал немного хитрее.
Если бы не Ворон и Белый Феникс из группы "Сто птиц", и если бы Нун Юй не нашёл лазейку для покушения на Цзи У-е, Фан Чжоу не стал бы убивать его сейчас.
Может, он и не сможет изменить всю ситуацию в целом, но он может изменить судьбу Ворона и Нун Юй.
А приведёт ли Ворон к нему "Сто птиц" или нет – Фан Чжоу, по сути, всё равно. Если Ворон не хочет, чтобы его люди продолжали быть убийцами, у них нет другого выбора, кроме как искать убежище у него.
Даже если птицы спрячутся в зыбучих песках, исход будет тем же.
— Если Цзи Уе не умрет, Хань погибнет, – Хань Фэй закрыл глаза, долго молчал. Открыв их, он сказал твёрдо.
— Хорошо, тогда следующий шаг — найти возможность действовать, – глядя на карту свитка, показал улыбку Фан Чжоу.
Вечером следующего дня небо только начало темнеть. За исключением солдат, патрулирующих время от времени, на улицах города Синьчжэн не было ни души.
Из-за ареста принца в Синьчжэне официально ввели военное положение. Люди, живущие в столице, обладают почти звериным чутьем в политических вопросах.
Возможно, они не знали, что случилось, но понимали, что произошло что-то серьёзное, поэтому в такое время без особой надобности на улицу не выходили.
Дела в «Цзыланьсюань» в эти дни шли вяло. Кроме нескольких человек, пришедших послушать музыку днём, вечером гостей не было совсем. Это позволило девушкам «Цзыланьсюань» хорошо отдохнуть несколько дней.
— Проклятый Хань Ю, он сделал это прямо при мне, – Цзи Уе, сидящий в повозке, вспоминал слова Хань Ю во дворце.
Раньше Цзи Уе наверняка не обратил бы внимания на Хань Ю, ведь Цзи Уе — зять принца. И дело не в том, что Цзи Уе верен принцу, а в том, что принцем легко управлять, а Хань Ю не пешка, чтобы он мог его зарезать.
Однако Цзи Уе отказался назвать условия, предложенные Хань Фэем.
Пусть принцесса Хунлянь спустится к Цзи Уе — такова была условие Хань Ю.
Не смотрите, что Цзи Уе хоть и занимает высокий пост в Хань и кажется величественным. За исключением короля Хань, никто другой его не воспринимает всерьез. Но в глазах многих Цзи Уе — просто безрассудный человек.
Просто вояка.
Настоящая аристократия Южной Кореи презирала Цзи Уе.
Эти родовитые дворяне фактически управляли страной. И одна из главных причин, по которой Цзи Уе не решался поднять открытый мятеж, заключалась именно в них.
Вот почему, несмотря на сосредоточение власти в своих руках, Цзи Уе не решался на открытый бунт. Хотя под его контролем находилась большая часть армии, он не был уверен, сколько людей подчинится ему в случае открытого выступления.
Но если бы Цзи Уе женился на Хонлянь, он мог бы стать частью королевской семьи. Для него это был шанс, который выпадает раз в жизни.
Разница в возрасте между Цзи Уе и принцессой Хонлянь не имела большого значения. Не только в ту эпоху, когда положение женщин было низким, но и позже такие браки были делом обычным.
Хотя король Хан очень любил Хонлянь, на самом деле это было лишь способом увеличить её ценность. При необходимости король мог без колебаний выдать принцессу за Цзи Уе.
Или за любого другого человека, кто мог бы принести пользу Корее или самому королю. Возраст и её чувства никогда не входили в число его приоритетов.
Обновлено: 19.01.2026