– Искать не ища – самое сложное. А вот когда знаешь, куда идти, добраться не составляет труда.
Когда открыли ларец и увидели внутри лишь метку Байюэ, Хань Фэй и остальные тут же связали это с пойманным Стервятником. Подумали, что он там был. После умозаключений, предположений и допросов, загадка убийства Цзо Симы Лю И разрешилась.
Оказалось, прошлой ночью Стервятник сначала пришёл к Лю И, убил его, а потом отправился в Цзыланьсюань. Выяснилось, что Стервятник был одним из знаменитых "Трёх разбойников из Байюэ" более десяти лет назад.
Возможно, понимая, что его конец близок, Стервятник рассказал всё. Давным-давно Хань, Цинь и Чу каждый завоевали по кусочку Байюэ. После этой войны сильное когда-то Байюэ необъяснимым образом разделилось на Восточное и Западное. Ту часть Байюэ, что досталась Хань, возглавляли нынешний ван Хань, Цзи Уе, Бай Ифэй и другие. Те, кто был рангом ниже, подчинялись Ю Сыму.
Нынешний Цзо Сима Лю И в то время был всего лишь обычным генералом. На землях Байюэ находилась Усадьба Огненного Нефрита. Рядом с ней было месторождение агата Огненного Нефрита, и усадьба была очень богатой. А ещё у тогдашнего хозяина Усадьбы Огненного Нефрита были две красивые дочери.
Сердце Лю И одолела жадность. Он связался с бандой "Три Волка". В одну тёмную ветреную ночь они вырезали всю Усадьбу Огненного Нефрита, оставив в живых только двух красавиц. Изначально Три Волка собирались развлечься, но, к несчастью для них, Лю И внезапно предал их, убил и притворился, будто спасающая армия Хань пришла вовремя. Позже Лю И с первого взгляда влюбился в старшую дочь. А вот младшая из-за своей красоты приглянулась Ань Хуану, который тогда ещё не был ваном Хань.
– Так вот куда подевался один из трёх волков!
Всё оказалось не так просто, как они думали. После гибели двух его приспешников прошло много лет. За это время Лю Йи успел пробиться на самый верх. Его старшая дочь вышла замуж за знатного господина, а младшую взял в свой гарем сам принц Ань. Благодаря этим связям карьера Лю Йи пошла в гору, и он получил высокую должность – левый Сыма.
Но он и представить не мог, что кто-то из той троицы остался жив и спустя много лет снова покажется на пороге. Этим выжившим оказался Стервятник, вступивший затем к Цзи Уйе в отряд «Сто птиц».
Стервятник выслеживал Лю Йи не ради мести за своих подельников. Его целью были сокровища виллы «Огненный дождь». Вот только Лю Йи, похоже, и сам не знал, где спрятаны богатства. Разозлившись, Стервятник убил его. А затем, совершенно случайно, увидел агат «Огненный дождь» на поясе у госпожи Ху, жены Лю Йи. И тут его осенило: он ведь недавно видел точно такой же агат у Цзыланьсюаня!
Подозревая некую связь, Стервятник после убийства Лю Йи отправился к Цзыланьсюаню. Там он и встретил Фан Чжоу, который сумел его поймать.
Стервятник рассказал всё, что знал. Но оставалось много вопросов. Главный из них – кто был тот простолюдин, который остановил Стервятника?
Сам Стервятник понятия об этом не имел. Более того, он ненавидел этого человека больше, чем Хань Фэя и всех остальных. Ведь если бы не этот простолюдин, он давно бы уже сбежал.
– Уведите его, – приказал Хань Фэй, решив, что больше никакой информации от Стервятника они не получат.
На этот раз Стервятника ждала неминуемая смерть. Раньше его не убивали лишь потому, что ждали решения Хань Фэя – ведь именно он должен определить, кто возглавит «Текучий Песок».
– Мои поздравления, брат Хань! – с улыбкой сказал Чжан Лян после того, как Стервятника увели. – Вы так быстро раскрыли это дело! Думаю, Его Величество будет очень доволен вами. Цзи Уйе, наверное, и представить не мог, что вы добьетесь таких успехов за столь короткий срок. Каким бы ни был его план, он уже опоздал.
–Цзыфан, тут всё не так просто. Помнишь, какое лицо было у госпожи Ху, когда мы были в доме Левого Сыма? Она совсем не казалась расстроенной смертью господина Лю. А потом, госпожа Ху и Нун Юй – совершенно чужие друг другу люди. И у обеих – огненный агат из Поместья Огненного Ливня.
Хань Фэй не успел договорить, как тут же вмешалась Цзы Ну:
–Господин хочет сказать, что Нун Юй и госпожа Ху могут быть как-то связаны с домом Левого Сыма?
Она посмотрела на Нун Юй, которая крепко обхватила руками свой огненный агат и заметно нервничала. Цзы Ну не стала говорить прямо, но все в комнате поняли, к чему она клонит.
–Это возможно. Так что, даже ради этой нефритовой девушки, мы должны разобраться до конца. Сейчас единственная зацепка – это таинственный простолюдин. Тут придётся побеспокоить брата Вэй Чжуана, – сказал Хань Фэй и сложил руки в знак приветствия Вэй Чжуану.
Нун Юй тоже с надеждой посмотрела на него.
–Хм, – хмыкнул Вэй Чжуан.
Не тратя лишних слов, он, захватив с собой меч "Акулий зуб" и знак Байюэ, вышел из Цзыланьсюань.
–Это знак Байюэ, – в одном из укромных мест Синьчжэна Тан Ци взглянул на знак, который ему передал Вэй Чжуан, и поделился тем, что знал.
Оказалось, Тан Ци сам участвовал в той войне против Байюэ, как и многие корейские солдаты. Он был сотником, а его непосредственным начальником – никто иной, как Лю И.
Тан Ци слышал о том, как три волка из Банды Сломанных Волос вырезали Поместье Огненного Ливня, но про участие Лю И ему не было известно.
После войны в Байюэ Тан Ци вернулся в Синьчжэн со своими преданными братьями по оружию и основал Семь Смертей.
Служить простым солдатом в те времена, кроме царства Цинь, где после реформ Шан Яна давали дворянские титулы за заслуги, означало получать после войны лишь небольшие деньги. Большая часть наград присваивалась.
Получить титул за воинские подвиги было возможно, но только если ты находил себе покровителя.
Что касается таких обычных, как Тан Ци, даже если они обретали покровителя, их задача сводилась либо к охране дома или двора, либо к выполнению каких-то скрытых дел.
Тан Ци был человеком достаточно прямым и не хотел становиться наемным головорезом или убийцей для знатных семей. Вот почему он сам ушел из армии.
Будь он в Цинь, со своим званием сотника, у него был бы по крайней мере титул. Военная система Цинь с двадцатью уровнями заслуг не была пустой формальностью. Даже с учетом негласных правил для знати, это было куда лучше, чем в других шести царствах, где возможность подняться по службе была крайне мала.
Армия Цинь потому и была непобедима, что там действовала эта система воинских заслуг. Если у тебя хватало подвигов, тебе могли дать титул, даже если ты погиб в бою.
Рассказав все, что знал, Тан Ци добавил:
– Ядовитый Скорпион, похоже, вчера кого-то поймал. Кого-то, кого не существует.
– Кого не существует? – с сомнением переспросил Вэй Чжуан.
– Получив утром твое сообщение, Вэй Чжуан, я сразу велел парням проверить. Говорят, этого человека поймали вскоре после ночной шумихи, – продолжил Тан Ци.
– Скорпион, тебе повезло, – сказал Вэй Чжуан и собрался уходить.
– Брат Вэй Чжуан, что с тобой? – взволнованно спросил Тан Ци, видя его состояние.
Поздней ночью на четвертом этаже "Цзы Лань Сюань" горел свет. Вэй Чжуан, обычно безупречно одетый и с небрежным шиком, на этот раз выглядел растрёпанным.
Хань Фэй и остальные, увидев его таким, удивились.
– Ворота Ядовитого Скорпиона доставили много хлопот? – с недоумением спросила Цзы Ну.
– Ворот Ядовитого Скорпиона больше нет, – ответил Вэй Чжуан. – Я сразился с Чернильным Вороном Е Му. Похоже, Е Му знал, что я приду туда.
Сказав это, он выпустил вперёд человека, стоявшего за ним. Это был тот самый загадочный мужчина в одежде из грубой ткани. Сейчас он был весь в синяках и ссадинах, словно его пытали.
Все присутствующие в комнате обратили внимание на пленника. А вот слова Вэй Чжуана о том, что Ворот Скорпиона больше нет, никто не заметил. Даже если это означало, что Вэй Чжуан убил сегодня ночью больше сотни человек, Хань Фэй, Чжан Лян и Цзы Ну не придавали этому значения.
Зато Фан Чжоу тихонько вздохнул. Человеческая жизнь здесь стоила как пылинка, и это было очевидно в такие моменты. Фан Чжоу не испытывал особых чувств от уничтожения Ворот Скорпиона. Он не был святошей, но отношение Хань Фэя и Чжан Ляна только укрепило его в собственных планах.
Что касается размаха мышления, Хань Фэй, заявляющий о желании получить девяносто девять частей мировых богатств семи царств, уже очень впечатляет. Если бы у него было достаточно времени, он, безусловно, мог бы изменить мир. Но, к сожалению, мир не крутится вокруг Хань Фэя. Пока он был прикован к Хань, царству, которое могло пасть в любой момент, Инь Чжэн и Чан Пинцзюнь уже смотрели на весь мир и строили грандиозные планы.
Но ни Инь Чжэн, ни Чан Пинцзюнь, ни Хань Фэй, ни Янь Дань не могли сравниться с ним. И дело тут не в мудрости. В этом плане они могли бы обойти Фан Чжоу на много миль, и он даже не годился бы им в подмастерья.
Но что касается знаний, Арк мог обойти любого мудреца в этом мире на десять голов вперед. Раз уж он попал сюда, как он мог остаться в стороне?
— Владыка, вы чувствуете что-то? – голос старой эльфийки нарушил тишину.
Чэйс поднял взгляд. От ее слов по его телу пробежала дрожь.
— Владыка, я чувствую, что приближается что-то ужасное, – повторила она, словно эхо.
Чэйс кивнул.
— Я ощущаю. Кажется, опасность уже не за горами.
[Произошло глобальное событие.]
[Сила зла пробудилась. Подробности неизвестны.]
[Все показатели игроков временно снижены на 50%.]
Чэйс тут же проверил свои характеристики. Действительно, все было уменьшено вдвое.
— Что же это такое? – прошептал он. – Что может вызвать такое падение силы у игроков?
Его охватило дурное предчувствие. Что бы ни произошло, это было не просто.
[Время восстановления ваших навыков временно увеличено в десять раз. Скорость восстановления магической энергии также временно снижена на 80%.]
Чэйс почувствовал, как его силы покинули его. Он был практически беспомощен.
— Это нечто новое… – пробормотал он. – Даже самые сильные монстры не вызывали такого эффекта.
На его лице застыло выражение серьезности.
— Все, быть наготове! – приказал он. – Что бы ни случилось, мы должны встретить это во всеоружии!
Обновлено: 19.01.2026