Глава 4 — Глава 4

Сильвия, услышав в его тоне нотки гордости, не удержалась от подколки: — О, так ты тоже хочешь стать Имперским канцлером? Рэн не стал отрицать. Тут, как говорится, любой мужчина поймёт. Тем временем Сильвия снова окинула его оценивающим взглядом и добавила: — Кстати, у тебя и у того канцлера есть одно общее достоинство: злопамятность! Этого он тоже отрицать не стал. Сейчас нет смысла говорить лишнее, лучше пока просто записать в книжечку. — Когда идти отмечаться? — В течение семи дней. — …Угощаешь? — Разумеется! Сегодня в Павильоне Полумесяца не было дуэлей, самое оживлённое место по-прежнему занимали празднующие выпускники. В тени деревьев была тишина, лишь Рэн и Сильвия перебрасывались редкими фразами. Сильвия смотрела на профиль Рэна, который с улыбкой рассуждал о чём-то, и внезапно почувствовала лёгкое головокружение. Этот парень действительно хорош. Знает, чего хочет, и понимает, что делать. Видя, что Рэн со всем справился и её помощь не требуется, она невольно задумалась о том, что теперь делать ей самой. Рэн отправляется в Главное управление жандармерии, у него больше не будет времени на шутки с ней. Время пролетело слишком быстро, картины былых забав всё ещё стояли перед глазами. Но с выпуском эти весёлые годы, похоже, подходят к концу. При этой мысли Сильвия ощутила грусть, словно они договорились пойти куда-то вместе, но её бросили на полпути. В её первоначальном плане было ещё много вариантов, как можно продолжать бездельничать вместе с Рэном, но теперь они стали бесполезны. «Куда же мне теперь податься?» Сильвия загрустила. Но эта меланхолия продлилась не больше десяти секунд, как гениальная идея захватила её разум. — Эй, придумала! И, озарённая идеей, Сильвия не удержалась и тихонько хмыкнула. Здание Штаба Имперских сухопутных войск возвышалось в центре столичного гарнизонного района, словно тяжёлый меч, вонзённый в сердце столицы. Его тёмно-серые стены холодно поблёскивали в промышленном смоге этой эпохи. Огромный герб с имперским орлом висел над главным входом; орлиный взор, горящий огнём, свысока взирал на тихую длинную улицу. Часовые, словно статуи, застыли по обеим сторонам мрачного портика, эхо от ударов их сапог разносилось рябью по пустой площади. Это был нервный центр, управляющий миллионной армией Империи, и новая отправная точка для Рэна. Восточное крыло, Командование жандармерии… Сжимая в руках папку с подготовленными документами, он без труда прошел проверку личности и попал внутрь. Академия не стала чинить препятствий с выпуском, более того — снабдила его рекомендательным письмом. — Господин Тонан, вас проводить? — Благодарю, не стоит. Узнав, откуда прибыл Рэн, стражник сразу же посмотрел на него с нескрываемым уважением. Ловя на себе любопытные взгляды, он благополучно добрался до отдела кадров штаба жандармерии, кабинет 404. Стоило ему назвать свое имя, как его тут же с энтузиазмом встретили: — Рэн Тонан? Добро пожаловать! Подполковник лично распорядился, что сам займется вашим оформлением. Он сейчас у себя. Военный клерк из отдела кадров проводил его к кабинету начальника и вытянулся по стойке смирно. Тук-тук-тук. — Господин подполковник, прибыл выпускник Королевской академии «Лафаджот». — Войдите! Как только Рэн вошел, офицер, до этого изучавший документы, встал и отдал честь, а затем протянул руку. Клерк уже тактично удалился. Рэн привычно отдал честь в ответ и лишь затем пожал протянутую руку. — Прошу, садитесь. Присаживаясь, Рэн положил принесенные материалы перед подполковником Эдгаром. Подполковник даже не взглянул на эту бумажную волокиту. Вместо этого он с интересом рассматривал гостя и произнес: — Королевская академия «Лафаджот»... В свое время мне не хватило совсем чуть-чуть, чтобы перешагнуть этот порог. В его глазах промелькнула искра ностальгии и легкого сожаления. В Империи Остер образование имеет четкую градацию: начальное, среднее, высшее, публичные школы и Имперские университеты. Имперские университеты находятся на вершине этой пищевой цепочки, а те, что носят приставку «Королевский», занимают в ней совершенно особое, трансцендентное положение. Ярчайший пример — Королевская академия «Лафаджот». Неважно, кем ты был раньше: если тебе удалось выйти из этих стен, ты уже на старте опережаешь большинство сверстников на целую голову. Если не случится ничего экстраординарного, блестящее будущее тебе обеспечено. Именно поэтому подполковник не мог не вздохнуть: — Выходцев оттуда называют гениями, и их действительно много! Но среди вас, выдающихся талантов, лишь единицы выбирают нашу армию. Если исключить тех, кто выбился благодаря боевым заслугам, большинство офицеров сухопутных войск — выпускники различных военных училищ. Такие же, как Рэн, выходцы из академической среды, обычно целиком поглощаются правительственными департаментами, не говоря уже о выпускниках Королевского университета. Армия, конечно, не отвергает таланты из Имперского университета, но, увы, большинство предпочитает сидеть в уютных кабинетах. Поэтому резюме Рэна, поданное в сухопутные войска, стало настоящей диковинкой. Впрочем, в армии тоже есть где разгуляться! Подполковник кивнул, отметив про себя, что отличник сразу видно — умеет говорить. В то же время он отбросил шутливый тон и стал серьезным: — Господин, вы подтверждаете, что лично подали заявление на вступление в Имперские сухопутные войска? Началась официальная процедура. Рэн выпрямился, его взгляд стал твердым: — Так точно. — Осознаете ли вы, что означает вступление в ряды Имперской армии? — Куда указывает меч Императора, туда устремляются наши сердца. Материалы, подготовленные Рэном, подполковник Эдгар практически не смотрел. Задав несколько протокольных вопросов, он достал из ящика стола заранее подготовленные документы. — Господин Рэн Тонан, Имперская армия официально начинает процедуру вашего призыва. Вам это ясно? — Так точно. Вслед за этим под руководством подполковника Рэн принес присягу, подписал контракт и обязательство о неразглашении. По завершении процедуры у него в руках оказалась стопка брошюр: руководство офицера сухопутных войск, общевойсковой устав, кодекс жандармерии и несколько информационных сводок. — Добро пожаловать в штаб жандармерии Имперской армии, прапорщик Рэн Тонан. После этого подполковник Эдгар лично проводил его в службу тыла для получения снаряжения, попутно рассказывая о структуре штаба. К процедуре оформления было не придраться. Изначально Рэн ожидал излишней строгости, но все прошло гораздо легче, чем он предполагал.