Глава 9 — Глава 9

Леди Герта ущипнула самозванку за щёку, её пальцы скользнули по нежной коже, будто проверяя её на ощупь. — Почему бы и нет? Мне даже интересно наблюдать, как ты продолжаешь убегать — а я буду ловить тебя снова и снова, пока ты наконец не признаешь поражение. Тогда я запру тебя в Часовой башне и как следует научу, что такое уважение. — Мм~ Если слишком уж распускать эмоции, можно ведь и людей распугать, знаешь ли. Моя дорогая вторая половинка~ «Герта» тихо промурлыкала, воспользовавшись моментом, чтобы поддразнить. Затем грубой силой разрушила большую часть оков — и фазовое пламя мгновенно вспыхнуло. Но в этот раз огонь пал не на неё. «Герта» игриво подмигнула оригиналу: — Дорогуша, пока ты переживала обо мне, забыла запереть саму себя, да? Пока-пока~ — Ты—! Пламя полностью поглотило «Герту» — она успела выкрикнуть лишь один слог, прежде чем её затянуло и силой отбросило обратно на космическую станцию. А вот «Герта» воспользовалась шансом сбежать — нужно было лишь найти укромное место и сменить карту персонажа. Если она исчезнет без следа — где Леди Герта вообще станет её искать? С этой мыслью «Герта» снова активировала фазовый сдвиг. Но в тот же миг посох, лежавший на земле, словно по заранее подготовленному плану, внезапно испустил ударную волну, поразившую фазовое пламя! — Предупреждение: обнаружено вмешательство в фазовый сдвиг. Координаты прибытия отклонены. — А?! «Герта» резко обернулась на всё ещё гудящий посох. Перед окончательным исчезновением она тихо, устало усмехнулась. Ну и ладно. Куда бы ни занесло — неважно. Впереди ещё целый день — времени спастись более чем достаточно. — + — Тем временем на космической станции Леди Герта не стала лично продолжать погоню. Вместо этого она призвала зеркало и вернула оставленный посох. — Хмф… Небось решила, что я только точку приземления тебе испортила, да, самозванка? Беги-беги~ С нетерпением жду дня, когда всё-таки поймаю тебя. Сжав посох, она не только считала координаты приземления, но и точно определила текущее местоположение беглянки. После короткой стычки стало ясно: знания и способности самозванки далеко не обычные — возможно, даже сопоставимы с её собственными. Но только знания и способности. — Похоже, эта рыбка даже не заметила, что я на неё метку повесила. Ловушка была установлена во время их физического контакта, и самозванка, судя по всему, ничего не заподозрила. На губах Леди Герты мелькнула едва заметная победная улыбка. Как она и говорила, при таком уме поймать её быстро не выйдет. Но и тратить всё своё время на игру в догонялки Герта не собиралась. Раз уж быстро схватить скользкую плутовку не получится — почему бы не оставить приманку? Леди Герта была не против долгой, затяжной рыбалки. — Мм, заодно посмотрим, что ты на самом деле задумала, рыбка. А сейчас… пора разобраться с этим исполняющим обязанности начальника станции, который совсем не похож на Герту! Временно отложив вопрос с самозванкой, она решила как следует заняться этим самозваным «ИИ Герта». — + — В то же время «Герта» вынырнула из пламени — и обнаружила, что её вышвырнуло прямо в открытый космос. Впрочем, не беда. Автоматически активированный режим жизнеобеспечения поддерживал нормальные физиологические функции. «Герта» поджала губы и провела по кольцу на среднем пальце. На кончике пальца материализовалась маленькая серебряная змейка и жалобно пропищала: — Хозяин, мы отклонились от исходной точки назначения более чем на двадцать тысяч световых лет. Однако в ближайшей звёздной системе обнаружены следы массовых прыжков кораблей. — Не твоя вина. Это Герта вмешалась. «Герта» успокоила змейку и взглянула на панель состояния: — + — [Система отыгрыша ролей] [Имя: Бай Мин (Великая Герта)] [Срок жизни: 85:00:26 (Пауза) + 1 день (Роль)] [Доступные роли: Великая Герта, Ахерон] [Доступные крутки: 0 (13.5%)] — + — — А? Странно. За тот трюк дали так мало? Нет… тут что-то не так. Последний ход Герты… Увидев почти неизменившийся срок жизни и шкалу прогресса, «Герта» насторожилась. Если раньше прибавка составляла больше двадцати — ну или хотя бы десять — процентов, то теперь она получила всего один час и один процент. Очевидно, что-то пошло не так. Выходило, что во время финального фазового сдвига у самой «Герты» почти не было эмоционального всплеска. — Хмм… Интересно, не оставила ли Герта какую-нибудь контрмеру, которую я не заметила. Но она не стала преследовать — видимо, ей просто лень было устраивать долгую погоню. Особой паники не было — тем более что Леди Герта не бросилась следом сразу. С её капризным характером она вполне могла быстро потерять интерес к затяжной игре в кошки-мышки. И похоже, так и случилось — даже быстрее, чем ожидалось. — Ай, да ладно. Какая разница? Наслаждайся моментом — нечего гадать, какие ещё сюрпризы она оставила. Сейчас важнее было подготовить подходящую сцену для выхода Ахерон. Ещё нужно было разработать снаряжение, способное противостоять разъедающему воздействию Небытия — и проверить, выдержит ли оно. Жаль только, что до второй крутки сейчас не добраться. Речь уже шла не о том, как накопить попытки за тридцать дней — а о том, удастся ли вообще пережить эрозию Небытия. И самое пугающее — сбежать от неё невозможно. Единственный плюс — запас времени в облике Леди Герты ещё целый день. Дрейфуя в пустоте, «Герта» не отвлекалась ни на что лишнее. Опираясь на свой гениальный ум, она полностью сосредоточилась на решении задачи. Через несколько системных часов медитации она распахнула глаза — на лице появилась довольная улыбка. — Как и ожидалось — гений не подводит. Проблема эрозии Небытия, мучившая Бай Мина, теперь имела рабочее решение. И провернуть такое могло только настоящее дарование. — Времени мало, дел много — надо спешить. Пробормотав это, «Герта» начала доставать оборудование из кольца и прямо на месте развернула импровизированную лабораторию. Она приступила к ручному изготовлению лекарства, которого должно было хватить на следующие тридцать дней.