Глава 14 — Глава 14

Ахерон немного подождала. Но к ней пришла не только Цзинлю. Вместе с ней появилась ещё одна одинокая фигура — тоже с белыми волосами. — Здравствуйте, великий благодетель! Я Байхэн, пилот. Цзинлю такая зануда, так что я пришла составить вам компанию. Сказав это, Байхэн украдкой покосилась в сторону генерала Тэн Сяо, будто боялась, что её заметят. Цзинлю тихо вздохнула. Ей было нечего сказать Байхэн, которая упрямо увязалась следом. — Госпожа Ахерон, позвольте сперва проводить вас к месту отдыха. Скорее всего, завтра состоится праздничный пир в честь победы — надеюсь, вы окажете нам честь присутствовать. Цзинлю жестом предложила покинуть поле боя. Байхэн она временно просто проигнорировала. — Эй, не делайте вид, что меня не существует! Вам что, не нужен пилот, чтобы вернуться на звёздном челноке? Ахерон слегка улыбнулась: — Тогда побеспокою вас обеих. Три женщины вместе покинули разрушенное поле боя, оставив позади основательно развороченное Амброзиальное Древо — и Тэн Сяо, который пока не представлял, что с ним делать. Они направились к по-прежнему спокойному Возвышенному Святилищу. --- Однако столь внезапный конец мятежа Шуху вызвал у многих вопросы. — Хм? Ту гигантскую ветвь, что атаковала Лофу, срубили? Разве не туда направился тот самозванец? Госпожа Герта, занимаясь восстановлением космической станции, тоже получила свежие новости с Сяньчжоу Лофу. Обычно подобные вещи её мало интересовали. Но последний сигнал самозванца исчез как раз рядом с Лофу. — …Как и думала. Это была не смена формы, а полная замена тела. Значит, эта «Ахерон», Галактический рейнджер с такой силой… весьма любопытна. На губах Герты появилась слабая улыбка. Она была уверена: персонаж по имени Ахерон — дело рук того самого самозванца. Время, место, момент исчезновения сигнала — всё совпадало. А на размытых кадрах данных — чёрное кольцо на среднем пальце левой руки. Почти такое же, как у самозванца. Если это не она — Герта готова съесть производные AllSpark. Подделать внешность в галактике могут многие. Но скопировать ещё и реальную боевую мощь цели — совсем другое дело. Особенно если при этом используется настолько опасный Путь. Герта задумалась. Грубую силу можно получить извне. А вот интеллект… даже заимствуя мощь, пришлось бы создавать нечто уровня члена Общества Гениев. Значит, происхождение самозванца заслуживает серьёзного расследования. Как и его цели. Он выдаёт себя за сильную фигуру — но по сути ничего не делает… Раньше Герта считала, что после падения в разлом пустоты самозванцу конец. А вместо этого он даже улучшил протоколы экстренной эвакуации персонала станции. — Как бы то ни было, нужно выяснить, где сейчас настоящая Галактическая рейнджер Ахерон. Думаю, оригиналу будет интересно узнать о своём двойнике, не так ли? Пока что Герта не собиралась лично его ловить. Но устроить самозванцу немного проблем — почему бы и нет. — Хе-хе-хе… Она опустила голову и тихо, зловеще рассмеялась. --- Среди других генералов Альянса Сяньчжоу, получивших боевой отчёт Тэн Сяо, мнения разделились. Женщина, называющая себя Галактическим рейнджером, но владеющая силой Небытия — и с её помощью полностью уничтожившая Шуху. Одни генералы считали: её нужно срочно привлечь, закрепить, почтить как высокого гостя. Такая способность — идеальное противодействие Изобилию. Им уже не терпелось пригласить её на свои корабли и дать пару раз ударить по остаткам Изобилия. Другие же призывали к осторожности. Не говоря уже о том, что она сходу рубанула по Амброзиальному Древу — её истинные мотивы оставались неясны. Путь Небытия… Как упрямое грязное пятно. Трудно представить обычного человека, способного зайти в нём так далеко. Тем временем сам Тэн Сяо ломал голову, как разобраться с остаточной энергией Небытия в Амброзиальном Древе. Первичное исследование показало: сила Небытия эффективно уничтожает оставшуюся жизненность Древа. С виду — хорошая новость. Но! Проклятое Амброзиальное Древо находилось под опекой видьядхара. Даже место его подавления — Древний водный пейзаж Чешуйчатого ущелья — принадлежало им. Это было частью условий их вступления в Альянс. Корни Древа глубоко переплетены с самой основой народа видьядхара. Если энергия Небытия распространится на них — разве это не катастрофа? А разбираться с этим — крайне трудно. Амброзиальное Древо — одна из главных запретных зон Лофу, обычно туда никого не пускают. После того единственного удара остаточная сила внутри, сопротивляясь разъеданию Небытия, может самопроизвольно активироваться. В таких условиях любой уроженец Сяньчжоу будет держаться подальше. Мара — не шутка. Оставить как есть — неизвестно, во что всё выльется. Полностью переложить на видьядхара — тоже проблема. Они и так понесли тяжёлые потери. Для народа, не способного нормально размножаться, это серьёзный удар. Даже Дань Фэн тяжело ранен и без сознания. Просить их ещё и разбираться с энергией Небытия на Древе. Старейшины драконов наверняка поднимут шум. Сам шум — не беда, вопрос компенсаций. Настоящая проблема — если кто-то из них решит провернуть интриги против госпожи Ахерон. От одной мысли у Тэн Сяо разболелась голова. Но игнорировать ситуацию нельзя. Древо в агонии — неизвестно, какие беды ещё всплывут. — Вздох… сперва поговорю с госпожой Ахерон, потом отправлюсь к видьядхара. Дань Фэн… когда же ты очнёшься? Как ни болела голова от грядущих дел — действовать всё равно нужно. --- Когда Тэн Сяо их нашёл, Цзинлю показывала Ахерон окрестности Возвышенного Святилища. После недавних атак Шуху здесь всё ещё действовало военное положение. Ни прохожих, ни торговцев. Только занятые члены Алхимической комиссии и раненые Рыцари Облаков. Байхэн шла рядом с Ахерон и объясняла: — Обычно здесь очень оживлённо, отличное место для прогулок и развлечений, но сейчас зону временно отдали под раненых. Дальше — пещерный сектор Алхимической комиссии. А там же — и водный пейзаж Чешуйчатого ущелья видьядхара. Она вдруг повернулась к Цзинлю: — Кстати, как там Дань Фэн? — Всё ещё без сознания, но жизни ничего не угрожает. Похоже, перерождение из яйца ему не потребуется. Цзинлю передала сведения, полученные от Цзин Юаня. Байхэн с облегчением выдохнула: — Всё благодаря госпоже Ахерон. Иначе нам бы в этот раз пришлось совсем туго. У Ахерон едва заметно дёрнулся уголок губ. «Совсем туго» — ещё мягко сказано. Опоздай она на пару минут — из всей вашей компании на ногах остался бы только Цзин Юань. В этот момент перед ними появился Тэн Сяо. — Прошу прощения, что прерываю. У меня срочное дело, и мне нужен совет госпожи Ахерон.