Попытавшись успокоить мать, Гвен повесила трубку и посмотрела в небо.
Здание Старка было одним из самых высоких в Синьсяне, и облака над ним были редкими, поэтому девушка увидела огромные огненные шары, вспыхивающие в небе за облаками, всё выше и дальше!
Самые крупные из огненных шаров, образовавшихся в результате ядерного взрыва, достигали в диаметре более десяти километров, а поменьше – двух-трёх километров. Даже находясь на расстоянии сотен километров, можно было чётко разглядеть сцену одновременного взрыва десятков ядерных бомб!
Даже стоя на вершине небоскрёба, далеко от места событий, Гвен почувствовала, как у неё зашевелились волосы на затылке. Она была поражена мощью этого грандиозного ядерного взрыва.
– Что случилось? – прошептала она. – С ядерной бомбой, которую запустил мутант, называвший себя Апокалипсисом, что-то пошло не так? Или произошло что-то другое?
Гвен, немного постояв в раздумьях, натянула капюшон и приготовилась уходить. Разобравшись с произошедшим в небе, она решила сосредоточиться на спасении других пострадавших. Приведя в порядок своё снаряжение, девушка легко спрыгнула с крыши здания Старка.
Сцена сменилась. В технологичной комнате Тони Старк сидел перед проектором, наблюдая за изображением с крыши, которое выводилось на экран. Затем он выключил проектор с помощью пульта.
– Что творится с этим миром? – пробормотал он. – События последних дней заставляют меня чувствовать себя потерянным...
– Ты уверен, что я не отстаю от времени, Джарвис? – обратился он к седовласому старику рядом.
Старик, которому на вид было около семидесяти, но который сохранял бодрость и ясность взгляда, улыбнулся:
– Тони, твой ум гораздо острее, чем у большинства людей, и ничуть не уступает уму твоего отца.
– Не "не уступает", а превосходит! – поправил Тони, пожимая плечами. Джарвис лишь улыбнулся в ответ.
Тони не стал продолжать спор. Он подошёл к окну и посмотрел на Синьсян. В некоторых местах города поднимался дым, виднелись обломки разрушенных зданий.
– Мир меняется, – задумчиво произнёс он. – Мутантов становится всё больше. Думаю, мне стоит создать что-то для самозащиты, чтобы однажды не погибнуть в результате какой-нибудь непонятной битвы.
– Ты раньше представлял высокотехнологичный бронекостюм, который был бы шагом вперёд по сравнению с экзоскелетом. Почему бы не попробовать улучшить его? Для тебя это не составит труда, – предложил Джарвис.
– Бронекостюм? – Тони нахмурился. – Я об этом думал, но что, если я столкнусь с мутантом вроде Магнето, который управляет металлом? Не хотелось бы, чтобы броня превратилась в железный гроб...
– Эту проблему можно решить, – ответил Джарвис. – Например, защитить костюм от намагничивания или оснастить его генератором силового поля, который изолирует магнитное воздействие. Это позволит избежать контроля со стороны мутантов с электромагнитными способностями.
Тони поднял бровь:
– Логично! Но сейчас не время обсуждать это. Ядерные взрывы в атмосфере вызывают у меня плохие предчувствия. Лучше покинем это место и найдём где-нибудь безопасное убежище, чтобы избежать возможных опасностей.
– Я знаю подходящее место – Роуз Хилл, Теннесси. Твой отец построил там ядерное убежище на случай конфликтов. Его можно назвать бункером на случай конца света, – улыбнулся Джарвис.
– Но если лететь туда сейчас, путь будет долгим и, возможно, опасным, – добавил он.
– Свяжись с Хэнком Пимом или стариком из семьи Осборнов. Богачи, которые боятся смерти, наверняка имеют похожие базы. Если их укрытия ближе, мы могли бы там временно остановиться. Уверен, они не откажут мне...
Джарвис задумался:
– Хорошо, сначала свяжись с ними. Я перенесу важные данные и скоро спущусь.
– Ладно, я буду ждать тебя на вертолётной площадке, – сказал Тони и направился к лифту.
На крыше его уже ждали трое: водитель Хэппи, ассистентка Пеппер Поттс и пилот, готовый управлять вертолётом. В центре площадки стоял большой вертолёт, явно модифицированный с использованием передовых технологий.
Но как только Тони увидел Пеппер, он на мгновение застыл, а затем пошутил:
– Вау, Пеппер, когда я видел тебя утром, ты... ты что, успела покрасить волосы? – Он указал на её ярко-алые волосы и добавил: – Но этот цвет отлично сочетается с твоим именем. Кстати, может, сменишь имя? Например, на Брэд Красный Перец Поттс? Алый перец, как тебе такое имя?
Пеппер не ответила на его шутки. Её лицо выражало тревогу и раздражение:
– Тони, я... я стала мутантом.
Тони Старк на мгновение замер, а затем спокойно произнёс:
– Правда? И какая у тебя способность? Ты теперь выращиваешь перец? Или это просто волосы поменяли цвет?
– Тони, я сейчас в замешательстве! – Пеппер была явно недовольна его сарказмом. Её волосы начали шевелиться, разделяясь на девять прядей, а вокруг её тела вспыхнуло яркое оранжевое пламя: – Не шути так!
– Ладно, ладно, шутки в сторону... – Тони почувствовал, как дикий, звериный жар обрушился на него. Его лицо слегка побледнело, и он поспешил успокоить её: – Пеппер, я не думаю, что это что-то ужасное. Посмотри, что творится снаружи. Быть сильной и уметь защитить себя – это не плохо!
Слова Тони немного успокоили Пеппер. Оранжевое пламя вокруг неё начало медленно исчезать:
– Но мутанты всегда были... не приняты обществом. Я немного волнуюсь...
– О чём ты переживаешь? – Тони поднял бровь. – Боишься, что я начну тебя ненавидеть из-за того, что ты стала мутантом? Или переживаешь из-за сплетен окружающих?
– Пеппер, ты мой самый важный... помощник. Я всё ещё хочу передать Старк в твои руки. Как я могу тебя отвергнуть?
Тони развёл руками, а затем добавил с уверенностью:
– А мнение посторонних разве важно? Ты – моя. Кто посмеет сказать что-то о твоей сущности?! Если кто-то осмелится, просто скажи мне, и я отправлю своего адвоката, чтобы он засудил этого человека до тюрьмы!
– Тони... – Взгляд Пеппер смягчился, её волосы снова улеглись, а в глазах не осталось и следа от недавней ярости. Она смотрела на Тони с нежностью, словно вода, и ничто не напоминало о её недавнем всплеске агрессии.
Обновлено: 17.01.2026