Глава 45 — Глава 45

После успешной подачи заявки Наташа Романова больше не контактировала с Тони Старком в присутствии Пеппер Потс. Это заставило Пеппер начать снимать свою бдительность в отношении Наташи, которая общалась с ней только по рабочим вопросам. В глазах Пеппер Наташа казалась образцовой секретаршей — скромной, исполнительной и строго придерживающейся своих обязанностей. По мере того как они стали общаться чаще, Пеппер все больше ощущала, что Наташа обладает особой чуткостью и глубоким пониманием человеческих чувств. Так Пеппер и Наташа быстро стали подругами, и теперь Пеппер чувствовала себя с Наташей абсолютно спокойно. Но на самом деле, как агент Щ.И.Т., отправленная для наблюдения, изучения и склонения Тони Старка, Черная Вдова не могла быть такой безобидной. У Наташи оставалась серьезная миссия, но Тони Старк был полностью предан Пеппер. Любые уловки и намёки Наташи оставались без внимания, а встречи с ней Тони избегал. Если же случалось, что они оказывались вместе, Тони обязательно держал при себе Пеппер. Он не давал Наташе ни малейшего шанса, ведь нанял её лишь по импульсу. Тони вдруг вспомнил совет, который дал ему Уэйя: такая красивая и талантливая секретарша, возможно, скрывает нечто большее. По своему обычному характеру Тони мог бы уволить Наташу сразу, как только усомнился в ней. Но он все ещё не понимал, зачем она к нему пришла, поэтому решил избегать её как можно чаще и начал вести собственное расследование. Следуя подсказке Уэйи, Тони выяснил, что Наташа — агент Щ.И.Т. Сначала, благодаря Уэйе, Тони изучил эту загадочную организацию с длинным названием. Он узнал, что нынешним директором Щ.И.Т. является Ник Фьюри, о котором Уэйя говорил как о «чёрном яйце». Тони сразу же отнесся к Щ.И.Т. с недоверием. Однако в ходе своих поисков он обнаружил, что его отец, Говард Старк, был одним из основателей этой организации. Это немного изменило его восприятие Щ.И.Т., ведь это было одно из наследий его отца. Тони также изучил реликвии своего отца, о которых ему говорил Уэйя, но долгое время не нашел ничего особенного. Это были лишь научные материалы, изобретения, планы развития компании. Тони думал, что в Щ.И.Т. могут быть и другие вещи, оставленные его отцом, но он пока не понимал, что именно Ник Фьюри хочет от него. Тони не хотел оставаться в пассивной позиции и решил встретиться с Фьюри, следуя совету Уэйи. Он предположил, что если Уэйя назвал Фьюри «чёрным яйцом», то в его душе точно есть что-то темное. Тони не любил терпеть убытки, поэтому решил минимизировать контакты с Наташей, чтобы не стать жертвой Щ.И.Т. Чем больше Наташа пыталась действовать, когда Пеппер отсутствовала, тем сильнее Тони чувствовал, что Щ.И.Т. замышляет что-то большое в отношении него. Во время своего путешествия Тони не уделял много внимания расследованию, считая, что важнее провести время с Пеппер. Много дней счастливого отдыха укрепили их отношения, и Тони почувствовал, что цель этого путешествия достигнута. Когда Пеппер предложила вернуться к работе, Тони не отказал. Он устал играть и решил, что пришло время вернуться к делам. Кроме того, Уэйя так и не вернулся, а уровень отравления палладием в его организме достиг 11%. Это беспокоило Тони, особенно учитывая, что он не использовал костюм, и прогресс отравления шел так медленно. Теперь Тони хотел вернуться и изучить вещи своего отца, хранящиеся в Щ.И.Т., надеясь найти что-то, что могло бы его спасти. Ведь Уэйя намекал, что он найдет что-то важное. Однако Говард Старк оставил ему не так уж много, кроме материалов, связанных с компанией Старк. Тони изучил всё это и не нашел ничего, что могло бы помочь ему. Теперь он рассчитывал на Щ.И.Т., ведь его отец, как один из основателей, мог оставить там что-то ценное. Если же ничего не получится, Тони решил отправиться в Камара-Тадж за Уэйей. Первоначально он отправился в Эйтан именно для этого — чтобы поговорить о осколках в его груди. Первую операцию сделал Эйтан, который лучше всех знал его состояние. К тому же, Тони рассчитывал на хирурга по имени Стивен Стрэндж, которого называли «хирургом-богом». Но, к сожалению, Стрэндж попал в аварию, и его руки оказались бесполезными. Тони чувствовал сожаление, ведь он тщательно изучил Стрэнджа, прежде чем решил доверить ему свою жизнь. Теперь ему пришлось искать другого хирурга, но пока никто не смог сравниться с Стрэнджем. Даже если бы Тони попросил Стрэнджа помочь, он бы обязательно попросил Эйтана присутствовать при операции. Эйтан дал Тони новую жизнь, и для него он был очень важен. Поэтому последний этап своего путешествия Тони провел с Эйтаном.