Кра-а-ак!!!
Ничто не могло толком передать хлёсткую звонкость этого удара.
Словно тысячелетний лёд разбили тяжёлым молотом.
Защитное зеркало на груди разлетелось вмиг, в пыль и осколки.
Лопата не остановилась, а по инерции ушла ещё глубже, прорубив чудовищу грудь и клином застряв в сплетении сложнейших бронзовых шестерёнок.
Ззз‐ла-а—
Раздался пронзительный треск электричества.
Движения монстра в ту же секунду застыли.
Синеватое пламя в его глазницах несколько раз яростно вспыхнуло, после чего стремительно потускнело.
Невидимое силовое поле, окутывавшее его тело, тоже в этот миг лопнуло, как мыльный пузырь.
Грохот!
Гигантская туша лишилась привода, и, будто опрокинутая золотая гора, словно рухнувшая нефритовая колонна, повалилась назад, тяжело врезалась в пол и подняла в воздух бурю пыли.
Син Юй спрыгнул с монстра, качнулся пару шагов, а лезвие лопаты в его руках ещё дымилось.
Гробовая тишина.
Солдаты, которые секунду назад были готовы идти насмерть, стояли с поднятыми автоматами и тупо таращились на происходящее, до того разинув рты, что челюсти, казалось, вот‐вот стукнутся о пол.
Офицер с окровавленным лицом и вовсе выглядел так, будто увидел привидение.
Это ведь тот самый монстр, которого не брали даже противотанковые ракеты.
И его вот так просто, вдвоём — одной лопатой и одним молотом — раскатали в хлам?
— Это что... всё? — неуверенно пробормотал кто‐то.
Пухляк, задыхаясь, подбежал ближе и для верности пнул монстра по голове:
— Да не такой уж он и крепкий, — буркнул он. — Вид шибко грозный, а толку чуть.
Син Юй промолчал, лишь уставившись в чёрную дыру, из которой вылезла эта тварь.
Дыра уходила вниз в бесконечную темноту, и снизу едва слышно доносился марш тысяч ног, вперемешку со звоном текущей ртути.
— Не всё, — сказал Син Юй.
Он выдернул лопату, застрявшую в грудной клетке монстра, стряхнул с лезвия чёрную машинную жижу.
— Это всего лишь привратник.
Он обернулся и посмотрел на всё ещё застывшего в ступоре офицера.
— Эй, начальство.
Офицер дёрнулся, очнувшись:
— А? Да! Я — командир третьего батальона седьмой дивизии, Чжао Ган! Приказывайте!
В голосе невольно прорезалось благоговение.
В армии уважали только силу.
Того, что этот человек только что показал, более чем хватало, чтобы он принял его авторитет без оговорок.
— Забери людей и перекрой тут всё, — Син Юй махнул вокруг рукой. — Три рубежа обороны. Всё тяжёлое — стволами на этот провал. Если полезут такие же здоровяки — сначала жидким азотом броню охлаждаете, потом бьёте по шарнирам. Если помельче — сразу кладите им по голове фугасами.
— Есть! — Чжао Ган вытянулся и отсалютовал. — А вы?
Син Юй глянул на Пухляка, потом — на Чэнь Юаньюань, которая, запыхавшись, тащила к ним два металлических бокса.
— А мы спускаемся, — он указал на бездну у их ног. — Пойдем и выдернем у этих ребят «штепсель» из розетки.
— Сейчас?! — Чжао Ган занервничал. — Внизу что творится, вообще непонятно. Подкрепление будет только через полчаса, группа экспертов ещё даже не выехала...
— К тому моменту, как ваши «эксперты» приедут, — перебил его Син Юй, застёгивая на себе выданный Чэнь Юаньюань тактический жилет, — тут в радиусе ста километров уже всё будет принадлежать терракотовым войскам.
— К тому же, — он бросил взгляд в бездну, — там внизу кто‐то меня ждёт.
— Кто? — спросил Пухляк.
— Один покойничек, который так одержим бессмертием, что давно свихнулся.
Син Юй проверил магазин, подошёл к краю провала.
Снизу в лицо бил холодный ветер — густой запах ртути вперемешку с какой‐то неопределимой, прелью тянущейся гнилью.
Запах двух тысяч лет.
— Страшно? — Син Юй оглянулся на Пухляка.
— Чего мне бояться‐то? — фыркнул тот. — Такая картина, что только в учебниках истории увидеть можно. Если я это пропущу, чем я потом внукам понтоваться буду? И потом, — он хихикнул, хлопнув себя по пузу, — у того здоровяка на груди неплохие медальки болтались. Спустимся, отковыряем парочку, заодно часть долга Бюро погасим.
Чэнь Юаньюань молча закрепила мощный тактический фонарь под стволом своего оружия и встала у Син Юя за спиной.
— Пошли.
Не тратя слов, Син Юй шагнул вперёд.
Его фигуру мгновенно проглотила тьма.
— Йооо‐о‐о! — взвыл Пухляк и сиганул следом.
Чэнь Юаньюань глубоко вздохнула и тоже прыгнула вниз.
Чжао Ган подскочил к краю, направил вниз луч фонаря.
Дно не просматривалось.
Где‐то в немыслимой глубине лишь мерцали рассыпанные огоньки, похожие на текущую млечную реку.
— Товарищ командир, нам как действовать? — спросил рядом боец.
Чжао Ган вытер кровь с лица, стиснул зубы:
— Делаем, как сказал тот консультант! Живо тащите... к чёрту, тащите сюда вообще всё тяжёлое, что у нас есть! Чтоб у меня отсюда ни одна муха не вылетела!
......
Во тьме.
Сильнейшее ощущение невесомости окутало Син Юя.
Это был не свободный падёж.
Стены шахты оказались отполированными до блеска, словно он скользил по гигантской трубе‐горке, да ещё и закрученной спиралью.
Они неслись вниз не меньше минуты.
И вдруг впереди распахнулось пространство.
Когда Син Юй выровнял положение и смог толком взглянуть вперёд, даже он, морально готовый к сюрпризам, невольно задержал дыхание.
Это был не погребальный зал.
Это был целый мир.
Над головой сводчатый купол, сплошь утыканный ночными жемчужинами, выложенными по рисунку двадцати восьми созвездий, — небесный свод, который двигался, имитируя ход звёзд.
Под ногами раскинулась безбрежная равнина.
Бесчисленные квадраты строя терракотовых войск тянулись ровными рядами до самого горизонта.
А в самом центре этих боевых порядков серебром плескалось море.
Реки, озёра и целые моря из жидкой ртути, приводимые в движение каким‐то скрытым силовым механизмом, и вправду медленно текли, глухо шумели, как настоящий прибой.
В самом сердце Ртутного моря парил гигантский чёрный дворец.
Перед дворцом, упираясь в небосвод, высилась десятиметровая каменная стела.
На ней всего два, вырубленных словно кровью, иероглифа.
«Абсолютная Безысходность».
— Вот это нихрена себе...
Пухляк кубарем выкатился из трубы, рухнул рядом с Син Юем, и, увидев панораму, раскрыл рот настолько, что крошки мясной булки посыпались изо рта на землю.
— Это... это что, мавзолей Цинь Шихуана? Да это же, мать его, инопланетная база какая‐то!
— Тсс.
Син Юй прижал его к земле и указал вперёд, на один из дальних строевых квадратов.
Там не было глиняных воинов.
Вместо них стояла группа людей в современной боевой экипировке.
Они стояли спинами к Син Юю и его спутникам, будто проводили перед чёрным дворцом какой‐то ритуал.
У того, кто был впереди, в поднятой руке блеснула половина тигрового талисмана.
— Эта спина...
Син Юй прищурился, а зрачки вмиг сузились.
Он слишком хорошо знал эту фигуру.
Настолько, что по позвоночнику пополз ледяной холод.
Это был он сам.
Точнее, ещё один «Син Юй» — очередной клон.
— Похоже, мы всё‐таки на полшага опоздали, — глухо произнёс он, сильнее сжимая в руках лопату. — Сцену уже поставили, и главные роли вовсю играют.
— Это ты, что ли? — Пухляк протёр глаза, уставился то на далёкую фигуру, то на Син Юя рядом. — Племяш, ты когда успел освоить технику теневого клонирования?
— Это не человек.
Син Юй скривил губы в холодной усмешке, выхватил с пояса пистолет 92‐го образца и снял его с предохранителя.
— Это мертвец. А раз он мертвец — значит, дорога ему прямиком обратно в ад.
......
Ствол поднялся, мушка легла точно на знакомый затылок.
Дистанция — сто двадцать метров.
Ветер — ноль, влажность высокая, воздух тяжёлый, напичканный взвесью тяжёлых металлов.
Палец Син Юя лег на спуск, дыхание замедлилось до едва заметных вдохов.
В поле зрения, прямо на сетчатке, вспомогательная линия прицеливания стремительно сжалась, уплотнилась в маленькую алую точку и впилась как клещ в зону стволового мозга клона.
«Бах!»
В чёрноте вспыхнул короткий рывок оранжево‐красного пламени.
Для пистолета образца 92‐го расстояние было на грани возможностей, но Син Юй зарядил специально изготовленные бронебойные патроны, да и его владение оружием давно переросло пределы простой механики.
Пуля, с визгом разрывая воздух, рванула к цели.
Обновлено: 10.07.2026