Через десять минут.
В глубине Циньлиня, на неведомом выходе какой‐то подземной подземной реки.
«Бух».
Надувная лодка выстрелила из воды и глухо шлёпнулась на галечную отмель.
Четверо, выжившие чудом, как мешки, распластались на земле, никто не произнёс ни слова.
Сквозь прорехи в листве пробивалось солнце, брызгало в глаза такими острыми иглами света, что больно было смотреть.
Живы.
Они и правда выбрались живыми.
Син Юй растянулся на раскалённой гальке, смотрел в синее небо с белыми облаками и чувствовал себя так, будто только что вынырнул из кошмарного сна.
Вот только сон этот был слишком уж настоящим — и слишком уж больно бил по нервам.
«Уиууу— уиууу—»
Где‐то вдали простонал сиреной полицейский кортеж.
По звуку было понятно — едет не одна машина.
— Ну всё, — Ван Пухляк приподнялся, размазал по лицу налипшую грязь и фыркнул: — Племяш, слышишь? Это за нами персональный трансфер подогнали.
Син Юй кисло усмехнулся и поднял всё ещё работающий, не выключенный телефон с открытым стримом.
— Ребятушки.
— На этом наш сегодняшний походный эфир считается официально завершённым.
— Далее ваш покорный, возможно, отправится в уютное место попить чайку с одним уважаемым ведомством, дня так на несколько.
— Так что... увидимся... в следующем выпуске?
Он уже тянулся, чтобы завершить трансляцию, как вдруг по экрану медленно проплыл особенный комментарий — донат с золотой рамкой.
【Пользователь «Сторож императорского мавзолея Цинь» подписался на вас.】
【Пользователь «Сторож императорского мавзолея Цинь» прислал личное сообщение: Вещь у тебя?】
Пальцы Син Юя замерли в воздухе.
Он машинально потрогал карман, где лежал тот самый обломок нефрита.
И что же это за обжигающая камешка такая, что держать её в руках страшно?
— Не двигаться! Руки вверх!
Из леса вывалился отряд спецназа в полной амуниции, чёрные дулы автоматов одновременно уставились на четверых.
Старший из полицейских, увидев Син Юя — всего в крови и с сапёрной лопатой в руках, — мрачно сдвинул брови.
— Ты Син Юй?
Офицер вытащил из нагрудного кармана постановление о задержании и демонстративно потряс им.
— Подозреваешься в уничтожении культурных ценностей, незаконном хранении взрывчатых веществ, пропаганде феодальных суеверий...
— Пройдёмся с нами.
Син Юй лишь беспомощно поднял руки и напоследок, в последний раз, пожал плечами в камеру.
— Вот видите, я же говорил.
— Устраивать ликбез по археологии — дело подсудное.
— Семья, не забудьте скинуться мне на адвоката!
......
Стены в комнате для допросов были выкрашены в мертвенно‐белый цвет; единственным «декором» служили восемь кричащих красных иероглифов на стене:
Чистосердечное признание облегчает наказание, упорство усугубляет вину.
«Честно признаешься — наказание смягчат, будешь упираться — посадят по полной».
Железный стул леденил тело.
Син Юй сидел в нём, а серебристые наручники на его запястьях отражали яркий свет пробивавшегося сверху прожектора.
Он зевнул, и в этот момент желудок крайне не вовремя заурчал.
— Веди себя серьёзно!
Напротив, за столом, средних лет полицейский с силой хлопнул по столешнице, из эмалированной кружки выплеснулось несколько капель чая.
— Фамилия, имя!
— Син Юй.
— Род занятий!
— Стример, ведущий прямых эфиров, совмещаю с работой тестера походного снаряжения.
— Совмещаешь? — полицейский холодно хмыкнул, швырнул на стол пухлую пачку распечатанных скриншотов. — Это ты называешь «тестировать снарягу»? С запрещённым холодным оружием кромсать неустановленные биологические объекты, устраивать масштабные взрывы, а заодно ещё и подозреваться в незаконном раскопе объекта культурного наследия! Ты, может, сразу скажешь, что проверял, насколько комфортно жить в аду?
Син Юй скользнул взглядом по фото.
На первом кадре он сам — с той самой разделочной «Ван Мазы» в руке, раскалённой докрасна, рубит ею по черепу речного утопленника.
На втором — пышный термитный гриб облака в той самой карстовой пещере.
Композиция, надо сказать, удалась — очень даже экспрессивно вышло.
— Товарищ полицейский, недоразумение.
Син Юй устроился поудобнее, попридержал цепь, пытаясь выглядеть как можно более искренним.
— Нож куплен на одном известном маркетплейсе, тридцать пять юаней с бесплатной доставкой, хотите — пробейте мои расходы. А насчёт взрыва... это обычная химическая реакция природного болотного газа с открытым огнём, я, между прочим, в эфире всё объяснил, это было чистой воды научпоп.
— Научпоп?
Полицейского даже разобрал смех от злости; он ткнул пальцем в фотографию с обезображенным лицом трупа в красном платье.
— А это, по‐твоему, тоже научпоп? В каком, интересно, заповеднике разводят такие экземпляры?
— Это голографическая проекция.
Лицо Син Юя не дрогнуло.
— Нашей командой разработана новая AR‐технология, там используется 5G‐передача и система захвата движения. Вы посмотрите, какой сочный красный цвет — на постобработку ушла куча денег.
«Бах!»
Дверь в комнату для допросов распахнулась.
Вошёл седой старик в сером костюме чжуншань, в толстых линзах очков, за ним — двое экспертов с пластиковыми ящиками для вещественных доказательств в руках.
Старик, с головой в серебре, глядел на Син Юя с такой ярой ненавистью, будто перед ним был особо токсичный вид несортируемых отходов.
— Сплошной бред!
Он шлёпнул на стол экспертное заключение, а дрожащий палец ткнул прямо в лицо Син Юя.
— Я — профессор Хуан из провинциального института археологии! Всю жизнь в земле ковыряюсь, а такого варварского уничтожения артефактов, как у тебя, ещё не видел!
Следователь тут же вскочил.
— Старший Хуан, не кипятитесь, этот щенок у нас ещё тот крепкий орешек.
— Крепкий?
Профессор Хуан холодно фыркнул, поправил очки.
— Я и в мониторе слушал, что он тут несёт. Молодой человек, это ты называешь спецэффектами? Реквизитом?
Он развернулся, взял у техника прозрачный пакет с уликами.
Внутри лежал чёрный обломок.
Это был фрагмент бронзового саркофага, который Син Юй разнёс термитной смесью; на металле застыла тонкая плёнка буро‐красного налёта.
— Эту вещь нашли в потайном кармане твоего рюкзака.
Глаза профессора сверкнули.
— По результатам радиоуглеродного анализа, возраст этого бронзового изделия — минимум две тысячи лет! А эта красная субстанция на поверхности — никакая не краска, это неустановленный биологический белок! И ты смеешь называть это реквизитом?
Син Юй лениво глянул на пакет.
Это он, не задумываясь, сунул в карман, чтобы потом спокойно изучить. В итоге — вот, изъяли при досмотре.
— Профессор.
Он тяжело вздохнул.
— А не может ли так быть, что это просто осколок моего контейнера из‐под фастфуда? А красное — это кетчуп?
— Невежественный до упора!
От злости у профессора Хуана даже борода затрепетала.
— Я уже посмотрел запись твоего эфира. Ты в той пещере использовал сверхмощный горючий состав, что привело к обрушению всей её сводчатой конструкции! Ты уничтожил находку, которая могла перевернуть представление об эпохе Цинь и Хань! Ты — преступник перед историей!
— Преступник?
Взгляд Син Юя похолодел.
Он наклонился вперёд, цепь между наручниками звякнула, натягиваясь.
— Профессор, раз уж вы смотрели стрим, значит, знаете, что там, внизу, было.
— Если бы эта штука прорвалась наружу, речь шла бы уже не об археологическом инциденте, а о биологической катастрофе. Тогда не то что историю — весь живой люд в радиусе сотни ли превратился бы в историю.
— Чушь собачья!
Профессор с силой взмахнул рукой.
— Какие ещё зомби, какие Тайсуи — это всё феодальные суеверия! Речь идёт о редком виде подземного гриба! Такие, как ты, ради хайпа готовы на всё — вам место в тюрьме, и сроком подольше!
— Я требую провести по этому образцу более углублённое исследование! Я лично разоблачу твои фокусы!
С этими словами профессор Хуан потянулся к пакету с уликой, чтобы вскрыть его.
— Не трогайте!
Зрачки Син Юя резко сузились, он сорвался на крик.
Голос прорезал воздух с такой мощью, такой тяжёлой давящей силой, что всех в комнате как холодной водой окатило.
— Чего орёшь! — следователь рефлекторно ухватился за резиновую дубинку на поясе.
— Пакет не открывать.
Син Юй не отрывал взгляда от руки профессора.
— Там внутри «кетчуп» ещё до конца не сдох. Он очень чувствителен к теплу, а у вас кондиционер и так на максимум в жаркий воздух гонит.
— Напускаешь туману.
Профессор посмотрел на него с презрением.
— Что такое, боишься, что твой цирк раскроется?
Не обращая внимания на предупреждение, он уверенным движением сорвал пломбу на пакете.
Собрался взять пинцетом чуть‐чуть образца.
В тот самый миг, когда пломба лопнула.
По комнате пополз лёгкий, чуть сладковатый, и в то же время странно гнилостный запах.
И температура в помещении словно бы разом опустилась на несколько градусов.
Обновлено: 10.07.2026