— Ты чего делаешь? — Су Мо поморщился. — Стена... очень вкусно пахнет, что ли?
— Учувствовал?
Син Юй повернул голову, на мертвенно-бледном лице скользнула странная усмешка:
— Запах киновари. Причем старой, выдержанной киновари.
Он отступил на шаг, взгляд упал на неприметный сливной клапан в углу стены.
Клапан давно заржавел, весь опутан свалявшимися черными волосами.
— Пухлый, крути вон то колесо. Три оборота влево, три вправо, потом с размаху пни.
— Ты точно? — Ван Пухляк с подозрением покосился на него, но все же подошел, обеими руками ухватился за вентиль и, стиснув зубы, налег.
«Га-а-адыш...»
Раздался скрип металла, от которого сводило зубы.
Когда Пухляк напоследок врезал по колесу ногой, казавшаяся несокрушимой бетонная стена вдруг издала шипящий звук, словно сбрасывался воздух.
Сразу после этого стена вогнулась внутрь и медленно поползла в сторону.
Из образовавшегося проема хлынул яркий белый свет, от которого троица рефлекторно вскинула руки, заслоняя глаза.
— Охренеть...
Когда Ван Пухляк привык к освещению, его глазки-бобы выкатились чуть не на лоб:
— Это, по‐твоему, канализация? Да это ж, мать его, задний цех пятизвездочного отеля!
За стеной простиралось огромное подземное пространство.
Ни грязи, ни вонистой жижи.
Пол выложен белой плиткой, под потолком горят ослепительные взрывозащищенные лампы, по бокам рядами стоят серебристые металлические шкафы, между которыми мигают красно-зеленые огоньки непонятной аппаратуры.
Несколько людей в серых костюмах чжуншань сидели за компьютерами; услышав шум, они синхронно повернули головы.
Их взгляды были холодны и механичны, будто они смотрели на трех лабораторных мышей, случайно забредших в экспериментальный зал.
— Добро пожаловать в третий наблюдательный пост Бюро 749 в Пекине.
Раздался бесстрастный голос.
Из‐за металлического стола посередине поднялся мужчина.
На вид немного за тридцать, короткая стрижка, черная оправа очков, верхняя пуговица костюма чжуншань застегнута до последнего, ни единой складки.
В руке он держал старомодную эмалированную кружку, на которой красными буквами было выведено: «Служить народу».
— Я Чжан Хай.
Мужчина поправил очки, взгляд скользнул мимо Пухляка и Су Мо и намертво зацепился за Син Юя:
— Внук Девятого дядюшки Сина, действительно не промах. Людей, которые смогут учуять, что в стену подмешана киноварь, по всему миру меньше пяти.
— Перехвалили, — Син Юй оперся о стену, его слегка качнуло. — Раз уж вы тут государственная контора, может, сначала нальете горячей водички? В крайнем случае — стул какой‐нибудь?
Чжан Хай не шелохнулся.
Он лишь махнул рукой.
Двое здоровяков в серой форме сразу двинулись вперед, в руках у них были какие‐то черные палки, похожие на ручные сканеры на рамке досмотра.
— Обычная процедура, — ровно произнес Чжан Хай. — Сначала сканируем ша-ци. Если вас уже успела оседлать эта тварь, мой наблюдательный пост можно сразу списывать со счетов.
Двое здоровяков, не меняясь в лице, поднесли приборы вплотную к троице.
— Дип.
Когда сканер провели по Су Мо, загорелся зеленый индикатор.
— Дип.
У Пухляка прибор вспыхнул желтым.
— О, да у этого жиртреста инь-ци хоть отбавляй, небось часто под землю лазишь, а? — не удержался от насмешки один из крепышей.
— Да пошел ты! — Ван Пухляк вытаращил глаза. — Это у дедушки Пухлого жир не от жизни сладкой, а от нервов! Ян-ци вся в мясе застряла!
Наконец сканер нацелили на Син Юя.
— ДИИИП!!!
Пронзительная сирена взорвала тишину, красная лампочка на корпусе бешено замигала, и даже тонкая струйка черного дыма пошла.
— Пах!
Черная палка в руках здоровяка просто разорвалась пополам.
Тот сам вздрогнул от испуга, рука дрогнула, и обломок стукнулся о плитку пола.
В наблюдательном посту моментально воцарилась тишина.
Все, кто был за аппаратурой, перестали работать и с плохо скрываемым ужасом уставились на Син Юя.
— Это тот самый... кто порубил женский труп? — кто‐то зашептался.
Взгляд Чжан Хая наконец изменился.
Он поставил кружку, широким шагом подошел ближе и остановился метрах в трех от Син Юя.
— Ша-ци до костей, — Чжан Хай впился глазами в переносицу Син Юя, где слабой дымкой шевелилось какое‐то темное облачко. — Ты недавно силой вскрыл «Колодец, запирающий дракона»? Еще и своей кровью подпитывал?
— Ну и что? — Син Юй перекосил губы в подобии улыбки, блеснув окровавленными зубами. — Товарищ начальник Чжан меня что, штрафовать собрался? За порчу городского имущества?
— То, что ты до сих пор жив, — чистое чудо.
Чжан Хай вытащил из кармана маленький фарфоровый пузырек, вытряхнул из него черную пилюлю и бросил ее Син Юю:
— Жуй. Это наша ведомственная «Пилюля закрепления души», даст тебе ровно двенадцать часов не умереть.
Син Юй поймал таблетку, даже не понюхал — сразу закинул в рот, перекусил и проглотил.
— Вот это по‐нашему.
Чжан Хай удовлетворенно кивнул:
— Раз уж сел на государственный паек — считай, стал своим. Идем.
Он повернулся и направился к боковому помещению.
Су Мо замешкалась, дернула Син Юя за рукав:
— Ты эту дрянь и правда вот так, не глядя, жрешь? А если...
— Если я сдохну, та баба-призрак тут же почувствует, где шарик, — негромко сказал Син Юй, уголком глаза скользнув по отдувающемуся карману на груди Су Мо. — Им больше, чем кому бы то ни было, нужно, чтобы я жил. По крайней мере пока.
Троица последовала за Чжан Хаем в отсек.
Там атмосфера была еще тяжелее.
На стене висела огромная электронная карта, сплошь утыканная красными точками.
— Текущая обстановка вот такая.
Чжан Хай взял в руки указку и ткнул в карту:
— Красные точки — аномальные магнитные всплески по всему миру. Та самая женская тварь в красном — всего лишь авангард. Ее появление похоже на сигнал, который будит по всему миру старых «приятелей», давно дремавших в своих норах.
— Чанбайшань, Циньлинь, Куньлунь... — Син Юй прищурился, глядя на кластеры красных точек, зрачки сузились. — Это же... линии дракона?
— Именно.
Лицо Чжан Хая потемнело:
— Кто‐то решил перерубить драконьи жилы Поднебесной. То, что ищет у тебя эта женская мертвая в красном, — один из ключей к запуску этих узлов.
— Ты про тот шарик? — Су Мо инстинктивно прижала ладонь к карману.
Чжан Хай резко повернулся к ней.
Этот взгляд резанул, как голая сталь.
— Штука у нее? — спросил он у Син Юя.
— У меня.
Син Юй шагнул вперед, заслонив Су Мо от его взгляда.
— Что, начальнику Чжану тоже приспичило?
— Эта штука — чистое зло, — холодно сказал Чжан Хай. — В ваших руках она только будет приманивать все новых уродцев. Сдать ее в Бюро 749 на запечатание — единственный безопасный вариант.
— Безопасный? — Ван Пухляк не выдержал. — Да ладно гнать! Если бы не племяш, половина Пекина сейчас бы уже остыла! Где вы, любители костюмов чжуншань, были до этого? В канализации чай хлестали?
— Следите за языком, — вспыхнул один из сотрудников. — Мы защищаем общую картину! Если бы мы полезли влезть без подготовки, что бы вы делали в случае массовой паники?
— Паники? — Ван Пухляк ткнул пальцем в потолок. — Да там, наверху, уже почти конец света, твою ж мать! Какую панику вы еще боитесь? Эта призрачная баба уже топ‐1 в прямом эфире, а вы тут в подпольщиков играете?
— Пухлый, — Син Юй поднял руку, останавливая его.
Он смотрел на Чжан Хая с пугающим спокойствием.
— Шарик я тебе отдать могу, — медленно произнес Син Юй. — Но не сейчас. Та мертвая в красном уже зацепилась за мою ци. Стоит мне расстаться с шариком, она только взбесится сильнее. Сейчас я — ходячая мишень. Я на себя весь огонь тяну, а у вас появляется время выставить защиту.
Чжан Хай помолчал.
Он был умным человеком. И до предела прагматичным.
— По рукам, — наконец сказал он, поправляя очки. — Чего ты хочешь?
Обновлено: 10.07.2026