— Осторожно!
Гуань Шань резко крикнула и со всей силы оттолкнула стоявшего рядом спецназовца.
Снизу, как кнут, хлестнула вверх толстая кровеносная жила.
«Пах!»
Каменный пол раскололся от удара, во все стороны посыпалась щебёнка.
Если б это хлестнуло по человеку, кости бы точно переломало, мышцы порвало.
— Что за хрень? Щупальца, что ли?! — командир спецназа вскинул автомат и открыл огонь.
Пули вонзались в эти кровавые жилы, выбивая лишь мелкие кровавые брызги, но абсолютно не мешали им бешено плясать в воздухе.
Наоборот, будто только раззадорили их: новые пучки сосудов рванулись со всех сторон, плотным кольцом смыкаясь вокруг людей.
— Это не щупальца.
Син Юй мрачно смотрел на безумно пляшущие красные мясистые жгуты, лицо становилось всё мрачнее:
— Это иммунная система этого монстра! Он принял нас за вирус и сейчас мобилизует белые кровяные клетки, чтобы нас «продезинфицировать»!
— «Продезинфицировать»? — Лю Цзяньго был на грани истерики. — То есть мы для него кто? Микробы?
— Примерно так.
Син Юй, махая сапёрной лопаткой, отбил очередной хлестнувший сосуд и, перекрикивая грохот, заорал:
— Чтобы взять вора, сперва бери главаря! Этой иммункой управляет тот ублюдок! Он играет роль мозга у этого монстра!
В это время человек в золотой маске стоял на высоком алтаре, поднявшись над всеми, и размахивал руками, словно дирижёр оркестра.
Каждое его плавное движение сопровождалось залповой атакой нескольких кровеносных сосудов с разных направлений.
Он будто исполнял симфонию смерти.
— Надо подниматься наверх!
Гуань Шань защёлкнула в автомате последний магазин:
— Я прикрываю, ты думай, как к нему подойти вплотную!
— Старшая, это алтарь метров двадцать высотой!
Син Юй посмотрел на стену алтаря, густо оплетённую кровавыми жгутами:
— Я хоть и не совсем уж дилетант в боевых искусствах, но летать всё равно не умею!
— Значит, придумай, как полететь!
Гуань Шань рявкнула, и её автомат 95-й модели заговорил на полную мощность, силой огня буквально прорубая в сплошной сетке сосудов узкий коридор.
— Чёрт...
Син Юй сжал зубы.
Система!
В такие моменты только и умеешь, что прикидываться мёртвой, да?
«[Обнаружено, что носитель оказался в безвыходной смертельной ситуации.]»
«[Открыт временный обмен предметов: «Божественный хват летающего небожителя» (одноразовый), стоимость — 50% награды текущего задания.]»
«[Обменять?]»
— Менять! Менять, говорю! Тебя самого на сдачу отдаю!
Син Юй взвыл про себя.
В следующую секунду рука ощутимо оттянуло вниз.
В его ладони из ниоткуда возник холодный металлический цилиндр.
Не раздумывая ни мгновения, Син Юй вскинул его, прицелился в бронзовый саркофаг на вершине алтаря и нажал на спуск.
«Свист!»
Взметнулась серебристая вспышка — точно молния.
Стальной коготь вцепился в один из углов крышки гроба.
— Командир Гуань! Прижать огнём!
Син Юй рявкнул и одновременно нажал кнопку смотки троса.
Мгновенно по рукам ударило чудовищное усилие тяги.
Его самого сорвало с места, как пушечное ядро: он стремительно взлетел с земли, перескочив через бешено бушующую ниже кровавую круговерть, и рванул прямо к верхушке алтаря.
В воздухе гулко свистел ветер.
Пижама с Губкой Бобом, в которой был Син Юй, раздулась, как жёлтый шарик.
Человек в золотой маске очевидно не ожидал, что этот пацан в смешной пижаме и вправду умудрится добраться сюда по воздуху.
Сквозь прорези маски его взгляд впервые дрогнул.
— Ищешь смерти.
Холодно фыркнув, он взмахнул рукавом.
Несколько самых толстых кровеносных сосудов тут же сменили направление и, будто несколько ядовитых змей, сплелись в воздухе в гигантскую сеть, накрывая Син Юя сверху.
В воздухе не за что зацепиться.
Ещё мгновение — и мясистая кровавая сеть разорвёт его на куски.
— Открывайся, дедушка сказал!
Син Юй разжал одну руку, рывком вытащил из-за пояса оставшуюся холодную фейерверк‐гранату, зубами сорвал чеку и со всей силы вогнал её прямо в присасывающий ротовой аппарат самой толстой, летящей навстречу вены.
«Шшш—!»
Внутри сосуда мгновенно вспыхнула температура в несколько тысяч градусов.
Этот сосуд начал судорожно дёргаться и, обезумев, яростно хлестать вокруг, сталкивая и сбивая прочие кровеносные жгуты.
Появившейся брешь хватило.
Син Юй, пользуясь силой сматывающегося троса, сделал в воздухе переворот ласточкой и мягко приземлился на вершину алтаря.
До человека в золотой маске оставалось меньше пяти метров.
Их взгляды встретились.
С такого расстояния золотая маска выглядела ещё более жутко: нанесённый на неё рисунок будто менял выражение лица в зависимости от падающего света.
— Нервишки у тебя крепкие.
Человек в золотой маске не проявил ни капли тревоги, наоборот — заложил руки за спину и с интересом оглядел Син Юя:
— Ты ухитрился превратить сапёрную лопатку в подобие линейки для определения точки «Поиск дракона и разделение золота». Ты чьих будешь, наследник какой школы?
— Я буду твоим дедушкой!
Син Юй не стал с ним разводить болтовню: едва коснувшись земли, тут же ушёл в подкат, а лезвие сапёрной лопатки с резким свистом рвануло противнику в пах.
Да хоть кто ты там.
Злодеи дохнут от разговоров — эту истину я усвоил.
«Дзинь!»
Прозвучал звонкий, хлёсткий удар металла о металл.
У Син Юя онемели ладони, пальцы словно прожгло, и сапёрная лопатка чуть было не вылетела из руки.
Перекрыл удар ему не клинок.
Из рукава человека в золотой маске выскользнула... костяная флейта.
Флейта была мертвенно-белой, явно выточенной из человеческой кости, и по прочности ничем не уступала стали.
— Грубиян.
Человек в золотой маске едва заметно дёрнул запястьем, и костяная флейта, как живой змей, метнулась прямо в лоб Син Юю.
Приём был настолько быстрым, что глаз не успевал уловить даже следа движения.
Син Юй, подчиняясь чистому инстинкту, резко откинулся назад, едва уйдя от смертельной точки, но по лбу всё равно полоснула порывом силы, оставив кровавую борозду.
Мастер.
Настоящий, закалённый в крови мастер, без тени сомнений убивающий людей!
— У тебя слишком пёстрая техника.
Человек в золотой маске атаковал не останавливаясь и при этом, словно строгий наставник, продолжал комментировать:
— В ногах узнаётся школа «Тань ногу», в руках — армейский рукопашный бой, дыхательные упражнения — даосские. Ни то ни сё.
Каждое его слово сопровождалось ускорением флейты в руке.
Син Юй всё больше отступал, раз за разом еле выскальзывая из-под смертельных ударов.
Чёрт!
Сила у этого типа просто чудовищная, он вообще на человека не похож!
— Что, приёмы кончились?
Человек в золотой маске вдруг ударил ладонью.
На вид лёгкий, невесомый жест, но вместе с ним потянулся ледяной порыв.
Уйти было уже некуда — Син Юй лишь успел вскинуть сапёрную лопатку поперёк, принимая удар.
«Бум!»
Волна чудовищной силы прошла сквозь тело.
Син Юя отшвырнуло метра на три–четыре, он проскользил по камню и спиной со всего маху врезался в бронзовый саркофаг.
Из горла вырвался сдавленный стон, он выплюнул рвотную горечь.
Казалось, что все внутренности развернуло и переставило местами.
— На этом всё.
Человек в золотой маске шагнул вперёд, размеренно приближаясь. Костяная флейта в его руке медленно поднялась и нацелилась на горло Син Юя.
— Ты неплохой росток. Жаль, знаешь слишком много.
Син Юй, обмякнув, привалился к саркофагу и тяжело задышал.
Его рука, почти незаметно, потянулась назад.
Бронзовый гроб был закрыт не до конца.
Удар, которым его только что впечатали в саркофаг, ещё сильнее сдвинул крышку, открыв широкую щель.
Из этой щели сочился напор силы, в сотни раз страшнее, чем от всех этих кровавых сосудов снаружи.
— Эй.
Син Юй внезапно оскалился, обнажив залитые кровью белые зубы:
— Ты вот только что говорил, что ты — хозяин этой горы?
Человек в золотой маске остановился:
— Ну и что?
— Тогда кто тут лежит в гробу — твой папаша?
Пальцы Син Юя уже вцепились в край крышки.
Взгляд человека в золотой маске резко сузился:
— Не смей!
— Уже поздно!
Собрав остатки сил, Син Юй резко дёрнул крышку вверх.
— Да пошло оно всё! Давай-ка посмотрим, кто здесь настоящий «домовладелец»!
«Грохот—!»
Тяжёлую бронзовую крышку полностью снесло в сторону.
В небо ударил ослепительный столб красного света.
Следом из саркофага высунулась рука.
Это была не рука монстра.
И не лапа чудовища.
Это была...
Высохшая человеческая рука в поношенном костюме чжуншань, с серебристыми часами на запястье.
В пальцах этой руки по‐прежнему мёртвой хваткой сжимался чёрный блокнот.
Воздух застыл.
Человек в золотой маске отпрянул, словно увидел нечто запредельно страшное, голос его ломался:
— Э... этого не может быть! Он же... он же уже...
Син Юй тоже оцепенел.
Он смотрел на эту руку. На эти часы.
Модель...
Это были самые модные в восьмидесятые механические часы «Шанхай».
А на чёрной обложке блокнота золотыми, но уже стеревшимися буквами значилось:
«Журнал особой научной экспедиции в Циньлинь 1984 года — Син Тяньмин».
Син Тяньмин?
Зрачки Син Юя сузились до размером с игольное ушко.
Это было имя...
Его деда, исчезнувшего двадцать лет назад.
Обновлено: 10.07.2026