Глава 23 — Глава 23

– Давайте прекратим спорить. Самое срочное сейчас – выяснить, где Сток, – вернул разговор в нужное русло Сол. Обычно его голос терялся среди остальных, и вряд ли кто-то стал бы его слушать. Но сейчас, когда, возможно, произошло убийство, Сол – единственный среди них полицейский – стал главным авторитетом. Даже Брюссель, собиравшийся возразить, замолчал. – Что здесь вообще происходит? Такое громкое дело – и никто даже не вышел посмотреть? – пробурчал Брюссель. – Это не Сток, это кто-то из виллы его убил! Остальные молчали, обдумывая его слова. – Кстати, разве не шеф вчера звал Стока ночью на кухню? – вставила Сон Нан. – Может, это он? Её слова заставили всех вспомнить вчерашний разговор. – Чёрт возьми! Я сейчас его вытащу! – Брюссель сжал кулаки, готовый выбивать двери одного за другим. Его мускулы напряглись под тонкой тканью рубашки, и выглядел он устрашающе. Но прежде чем остальные успели отреагировать, раздался щелчок, и дверь в конце коридора медленно открылась. На красный ковёр ступила пара начищенных до блеска туфель. Взгляд скользнул вверх по идеально отглаженным брюкам – и перед ними появился тот, о ком они только что говорили. – О-о, какие же гости ранние и шумные, – с лёгкой усмешкой произнёкс Шеф Ци, закрывая за собой дверь. Он сложил руки за спиной и окинул взглядом толпу, перегородившую коридор. Увидев его, Брюссель невольно разжал кулак. Шеф не был ни высоким, ни внушительным – скорее, даже приятной наружности. Но что-то в нём заставляло почувствовать: связываться с ним не стоит. Пока не ясно, жив Сток или нет, но никто не хотел первым идти на конфликт. Когда молчание затянулось, Сол сделал шаг вперёд: – Шеф, мы не можем найти Стока. Вы вчера звали его на кухню – он приходил? – Простите за беспокойство. На самом деле, Бейли первым обнаружил, что Сток не в своей комнате, а на полу повсюду кровь. Мы хотели спросить, не видели ли вы его прошлой ночью? – Сток? Се Ци слегка наклонил голову, задумался, а затем с выражением внезапного воспоминания произнёс: – А-а, тот очень толстый постоялец. Нет, не видел его прошлой ночью. – Ты лжёшь! Разве ты не сказал ему прийти к тебе?! Бейли, до этого сидевший на полу, будто наконец пришёл в себя. Опираясь на стену, он поднялся и бросил обвинение. Он, видимо, был слишком взволнован, чтобы заметить несостыковку в словах Се Ци, но остальные явно уловили, как тот описал Стокa, и их лица на мгновение исказились. – Хм... Се Ци потер подбородок, взглянул на всё ещё дрожащие ноги Бейли и с улыбкой произнёс: – Да, я действительно провёл прошлую ночь на кухне. Но, увы, этот гость, видимо, не был голоден и не заглянул ко мне. – У вас есть свидетели? Сол шагнул вперёд, заслонив собой взгляд Се Ци. На его смуглом лбу выступила капля пота. – Свидетели... Се Ци сделал вид, что задумался, прижал пальцы к вискам и сжал их, будто пытаясь вспомнить. Как раз когда все решили, что он не найдёт оправдания, повар вдруг хлопнул в ладоши и воскликнул с наигранным удивлением: – Их очень много! Оглянитесь – вот они, мои свидетели! – А-а-а-а-а!!! Бейли первым обернулся. Нервы его были на пределе, и, увидев стоящих позади слуг виллы, он вжался в стену, закричав как загнанный зверь. Остальных тоже пробрала дрожь, и они обернулись. На этот раз даже невозмутимый Сун Нань не выдержал – его кулаки судорожно сжались. Фил плотно сжал губы, опустил глаза, и было непонятно, о чём он думал. Анни же вцепилась в край его одежды, спряталась за спину и дрожала, не поднимая головы. Брюссель и Сол оставались внешне спокойными, но внутри их охватил ужас от происходящего. Сердца бешено колотились, почти вырываясь из груди. Внимательно разглядывая слуг, они заметили, что те выглядели так же, как и при первой встрече — с застывшими улыбками на лицах. Но если ночью в них ещё можно было разглядеть признаки жизни, то сейчас они стояли неподвижно, словно восковые фигуры в музее, от них веяло ледяным безжизненным холодом. – Господи… Когда они здесь появились? – с трудом сглотнув, Сол обернулся к Се Ци, который, по сравнению с ними, казался почти доброжелательным. – Гость говорит такие странные вещи. Что значит *когда появились*? – Се Ци запер дверь, заложив руки за спину, и неторопливо направился к группе. При его приближении люди тут же расступились, не смея даже поднять на него глаза. Встав перед слугами и повернувшись к гостям, он занял позицию у лестницы, словно преграждая путь. Насладившись их испуганными лицами, Се Ци наконец перестал тянуть время. – Они были здесь с самого начала, конечно же~ Увидев, что его слова усилили их страх, он рассмеялся и продолжил: – Ладно, раз гости проснулись, давайте начнём сегодняшнюю игру~ Едва он закончил, как напротив распахнулась дверь, и в проёме показалась София, отсутствовавшая до этого момента. Теперь все семь выживших собрались в одном месте. – Какие ещё игры?! Люди умирают — а ты про игры?! – Брюссель резко потянул Софию к себе и, набравшись смелости, крикнул Се Ци. – М-м… А вы уверены, что он мёртв? Может, он просто… играет с вами в прятки? – развёл руками Се Ци, притворно-невинно пожимая плечами. – Чёртов цирк! Мы не будем участвовать в твоих дурацких играх! Услышав это и поняв, что все гости сопротивляются, Се Ци задумался, явно расстроившись, а затем предложил: – В таком случае после игры я скажу победителю, где находится пропавший гость. Договорились? Он считал свое предложение великодушным, но собеседник не оценил его доброты. – Если ты действительно знаешь, где Сток, тогда ты и есть его убийца! Сол тоже нахмурился, но, помня о других слугах в особняке, понял: даже если он захочет схватить Се Ци, один против десяти – плохие шансы. Брюссель подошел к нему ближе и шепнул: – Давай вместе. Может, получится достать этого типа? Но Се Ци, словно заметив их замысел, отступил назад, скрывшись среди слуг. Затем радостно раскинул руки: – Да ладно вам так напрягаться! Сегодняшняя игра простая – я называю её ролевой. Он скрестил указательные пальцы, изображая крест: – Как насчет морского приключения на выживание для десяти человек? Очень атмосферно, правда?~