Пока Рейна в столице укрепляла свои позиции в Великом Храме и академии, в захолустном городке Эггбелл дела обстояли иначе.
Краэль, глядя на очередное письмо из столицы, тяжело вздохнул.
— …Опять отказ. Да что я им сделал-то?
Он сидел в храмовой часовне, обхватив голову руками.
Это был уже пятый раз. Снова сватовство сорвалось в самый последний момент.
Краэль не понимал причин.
Он не совершал ничего дурного. Более того, он даже не успел встретиться с претенденткой, а та уже поспешила прислать отказ. Почему-то все они бежали от него как от огня.
— Странно… всё это очень странно… Они же сами первыми завели об этом разговор…
Почему каждый раз выходит так, будто это его бросают, хотя он всего лишь соглашался на их же предложение? Неужели он обладает каким-то невидимым изъяном, отпугивающим невест?
«Такое чувство, будто вмешались какие-то высшие силы. Может, это карма за грехи прошлой жизни?», – горько подумал он.
Краэль не то чтобы горел желанием поскорее жениться, но череда неудач заставляла его всерьёз беспокоиться о собственной профпригодности как мужчины.
— Эй, Краэль! Ты здесь?
— А?
Двери часовни распахнулись, и на пороге показался старый знакомый.
Это был Ройвуд Белен, его университетский товарищ, который почему-то решил заглянуть в храм в разгар рабочего дня.
Не вставая с кресла, Краэль приветственно поднял руку.
— Привет, Ройвуд. Что-то случилось?
— Да вот, подрабатываю проводником. Кое-кто очень хотел тебя видеть, так что я привёл гостью.
— Меня? И кто же это?
— Я, — раздался голос из-за спины Ройвуда.
Из тени вышла девушка с огненно-рыжими волосами. Краэль узнал её мгновенно – это было лицо из его юности.
— Ты… Эрика?
— Давно не виделись, Краэль.
Эрика Джарми тоже училась вместе с ними. Дочь благородного Дома графа Джарми, когда-то она была частью их компании.
— Какими судьбами в нашей глуши? Что-то срочное?
Краэль поднялся, чтобы поприветствовать подругу, которую не видел уже несколько лет.
— Не думай, что я притащилась в такую даль только ради тебя! У меня здесь дела, работа!
— Работа… Ах да, ты же, кажется, подалась в авантюристы?
Эрика, несмотря на своё происхождение, ещё в студенческие годы предпочитала меч светским раутам. Не желая становиться пешкой в политическом браке, после выпуска она выбрала путь наёмницы. По слухам, она фактически разорвала связи с семьёй и теперь вела кочевую жизнь.
— Всё ещё охотишься на монстров?
— Что значит «всё ещё»? Разумеется! — Эрика недовольно надула губы и скрестила руки на груди.
— Между прочим, я недавно получила ранг «А». Так что я теперь опытный профессионал!
В этом мире существовали монстры, и те, кто на них охотился. Ранги варьировались от «E» до «A», и высшая ступень была уделом немногих.
— Ого, впечатляет. Должно быть, в столице ты теперь знаменитость.
— Знаменитость, значит… — протянула она. — Слышать это именно от тебя как-то странно.
— М? А я-то тут при чём?
— Краэль, да ты в столице просто легенда! «Великий жрец, воспитавший Святую Рейну», — только об этом и говорят.
— …Чего?
Краэль от неожиданности захлопал глазами. Он слышал об этом впервые.
— Весь город на ушах из-за Рейны. И она на каждом углу твердит, что всем обязана жрецу Краэлю Барну. В Великом Храме даже ходят слухи, что тебя хотят провозгласить Хранителем, воспитавшим Святую… Ну, чем-то вроде Святого Покровителя Образования.
— Ч-что за бред…
Он и представить не мог, что события примут такой оборот. Титул «Святой Покровитель» был высшей почестью, которую даровали клирикам за исключительные заслуги. Это означало навсегда вписать своё имя в анналы церковной истории.
— Ты ведь всегда мечтал «тихо жить в деревне на пожертвования», а тут такой взлёт. Вот я и решила зайти, взглянуть на твою важную персону. Вижу, лицо у тебя всё такое же бестолковое – и мне сразу стало спокойнее.
— Ха-ха… ну, ясно… — Краэль замолчал, а потом до него дошло. — Погоди. Ты же сказала, что приехала по работе? А не ради встречи со мной.
— Я пришла к тебе мимоходом! Просто по пути! Нечего тут придираться к словам! — Выпалила Эрика, густо покраснев и сердито топнув ногой по каменному полу.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 10.07.2026