Столица. Покои в глубине Великого Храма.
Хозяин кабинета, Дилетт Хост, Его Высокопреосвященство Кардинал, внимательно изучал отчет, принесенный подчиненным. — Хм… — задумчиво протянул он.
— Вот оно как… Святая остается верной себе даже здесь…
В докладе подробно описывались перемены, произошедшие в Великом Храме с момента появления здесь Рейны Лорел.
Месяц назад в захолустном Эггбелле была найдена девушка, наделенная даром Святой.
Её удочерил Дом герцога Лорела, после чего она официально вошла в стены Великого Храма.
Прошло всего тридцать дней, как Святая Рейна переступила этот порог.
И тем не менее, Храм уже было не узнать.
Жрецы и епископы, годами погрязавшие в казнокрадстве, внезапно прониклись раскаянием и начали возвращать незаконно нажитое. Некоторые и вовсе сложили сан, отправившись в паломничество или на исправительные работы.
Более того, те, кто замышлял против Святой недоброе, один за другим попадались на собственных махинациях, предавались анафеме и отправлялись прямиком в руки правосудия.
Остались лишь немногие – те, кто был чист душой и искренне предан делу.
Всего за месяц Великий Храм, прежде пропитанный духом авторитаризма и коррупции, очистился и словно наполнился свежим воздухом.
«Поверить трудно, что всё изменилось так быстро… Сила Святой поистине велика…»
Кардинал был из тех, кого давно заботил упадок веры и нравов.
Он надеялся, что явление Святой всколыхнет это застоявшееся болото, но столь стремительного и радикального эффекта не ожидал даже он.
«Множество молодых клириков теперь смотрят на неё с обожанием, граничащим с фанатизмом… Впрочем, при такой красоте и таланте это неудивительно…»
Радуясь очищению Храма, Дилетт в то же время испытывал смутную тревогу.
Святая – это сильнодействующее лекарство. А слишком мощное средство способно вызвать непредсказуемые побочные эффекты.
«Среди знати многие до сих пор с недоверием относятся к Святой из простолюдинок. Опасаются, как бы она не стала знаменем для черни, желающей свергнуть старые порядки и королевскую власть…»
На взгляд Кардинала, Рейна совершенно не интересовалась политикой.
Она могла дать отпор, если её задевали, но вряд ли стала бы первой атаковать корону или дворянство.
Однако сильные мира сего судили по себе.
Чем больше у человека грехов за душой, тем чаще он оглядывается, ожидая удара в спину.
И наверняка найдутся среди аристократов те, кто сочтет её слишком опасной и решится на крайние меры.
«Хотя… вряд ли кто-то рискнет действовать опрометчиво. За её спиной стоит Дом герцога Лорела».
Лорелы – древний род, из которого когда-то вышла королева.
Их покровительство заставит любого трижды подумать, прежде чем строить козни.
К тому же, косвенно её поддерживает и Дом маркиза Барна.
Ведь Краэль Барн, приемный отец Рейны, принадлежит именно к этой семье.
«Имея в союзниках два влиятельнейших столичных рода, враги вряд ли перейдут к открытой вражде. Да и благословение Святого Духа при ней… Пожалуй, тут беспокоиться не о чем».
Куда больше Кардинала заботил сам Краэль Барн.
Преданность Рейны своему опекуну была очевидна.
В этом не было ничего странного, но проницательный взгляд Его Высокопреосвященства уловил нечто большее – чувства девушки выходили за рамки дочерней любви.
«Святая рано или поздно должна выйти замуж за члена королевской семьи или за титулованного вельможу… Каким бы достойным ни был отпрыск маркиза, союз с провинциальным жрецом недопустим…»
И дело было вовсе не в личных качествах Краэля.
Ради стабильности государства Святая должна была стать супругой того, кто обладает реальной властью.
Конечно, устранять Краэля силой Дилетт не собирался.
Это лишь подорвало бы доверие Рейны к Храму.
«Жестоко, конечно, но лучше будет, если жрец Краэль женится, пока Святая Рейна в столице. Как удачно, что на примете есть подходящая кандидатура».
Чтобы раз и навсегда разрубить эту связь, Кардинал решил устроить судьбу Краэля.
Выбор пал на дочь одного знакомого графа. Девушка как раз овдовела до свадьбы, потеряв жениха на войне.
Ей было двадцать – на три года младше Краэля.
Целый год она провела в трауре, но, понимая, что жизнь продолжается, дала согласие на встречу.
Краэль тоже не возражал, и уже завтра невеста должна была отправиться в Эггбелл.
«Когда жрец Краэль свяжет себя узами брака, Святая Рейна смирится. И тогда её взор обратится на достойных мужей столицы…»
— Его Высокопреосвященство Кардинал, позвольте войти.
После стука в дверях показался верный помощник.
— В чём дело?
— Дочь графа Тернера, направлявшаяся в Эггбелл, пропала. Судя по всему, она сбежала с другим мужчиной.
— Что-о?! Как это понимать?!
Обычно невозмутимый Кардинал даже вскочил с кресла, повысив голос.
— Сбежала с мужчиной? У неё что, был любовник?!
— Н-нет… Видите ли, её жених, которого считали погибшим на войне, оказался жив. Всё это время он лежал без сознания в полевом госпитале, а недавно пришёл в себя. Вернувшись в столицу и узнав, что его возлюбленную выдают за другого… он примчался к ней, и они скрылись.
— Какая нелепость…
Кардинал схватился за голову.
Хотя личного знакомства еще не состоялось, вышло так, что рекомендованная им дама сбежала практически из-под венца.
Это было крайне некрасиво по отношению к Краэлю.
— Ничего не поделаешь… Придется отправить жрецу Краэлю письмо с извинениями и подарки. И начать поиски новой невесты…
Впоследствии Кардинал не раз пытался сосватать Краэлю разных девушек… но каждая из них исчезала, так и не доехав до него.
Одна встретила суженого по пути.
Другая внезапно получила признание от мужчины, по которому давно вздыхала.
Третья вдруг осознала, что создана для карьеры, а не для брака.
А в одном случае на заднем дворе поместья невесты забил горячий источник, а в лесу нашли золото, и семейству стало просто не до свадеб.
Причины были самыми разными, но всегда – на редкость позитивными для самих дам.
Кардинала же пробирал мороз по коже: у него крепло чувство, будто во всё это вмешалась какая-то неведомая и необоримая сила.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 10.07.2026