Глава 23 — Глава 23

**Глава: Ледяная кара** Секта Цинся была маленькой и ничем не примечательной, затерянной в северных землях. Как и многим подобным группам, ей оставалось лишь вымещать свою слабость на тех, кто ещё беззащитнее. Тот день начался как обычно: красное солнце поднималось над горизонтом, цветы пестрели яркими красками — всё дышало спокойствием и тишиной. Но в следующий миг... **Вж-ж-ж!** Чёрный луч, словно молния, вонзился в землю у стен секты. Леденящая волна тут же разлилась по округе, и на месте удара расцвёл огромный чёрный лотос, окутавший морозом всё вокруг. За считанные мгновения сто миль превратились в ледяную пустыню. Ло Мо не стал тратить время и силы. Вместо этого он бросил в атаку своё оружие — почти что императорскую реликвию. Небольшой глоток воды из Лунной реки — и всё, дело сделано: секта Цинся замёрзла навеки. Опустившись с небес, Ло Мо вошёл на территорию секты. Вокруг царила ледяная тишина. Каждый её обитатель теперь стоял, как статуя, застигнутый врасплох. Никто даже не успел понять, что произошло. Ло Мо медленно прошёлся между ледяными изваяниями, изучая души заточённых внутри. Тех, кто не запятнал себя злодеяниями, он оставил в покое. Остальных же — виновных — отправил в Лунную реку, где их ждало возмездие. Заодно он собрал с тел всё мало-мальски ценное. Улов оказался скромным: пачка низкосортных материалов да чуть больше тысячи цзиней *Истока* — сгущённой энергии мира. В других мирах подобное называли духовными камнями, а здесь это служило и валютой, и ресурсом для культиваторов. Но среди обычного хлама его внимание привлекла находка — кусок разбитой яшмы, извлечённый из моря сознания одного бородатого воина. На ней угадывались очертания гор и земных жил, а также иероглиф «Император». – *Неужели... Яшма Безвременного Императора?* Она должна была появиться гораздо позже! Этот артефакт был ключом к подземелью Цзышань. Ло Мо припомнил, что где-то поблизости должен находиться и второй фрагмент — вероятно, в секте Сюань Юэ, где его выбросили как мусор. Яшмы чувствовали друг друга. Достаточно было взять одну в руки, и вторая сама бы дала о себе знать... — Безначальный Императорский Нефрит… Гора Цзышань… Гора Цзышань когда-то была обителью Неумирающего Небесного Императора, но позже её захватил Безначальный Великий Император. Даже сейчас её сковывает звон Безначального Колокола. Без Императорского Нефрита сюда лучше не соваться — слишком велик шанс погибнуть. Взять хотя бы Цзян Тайсюя, который до сих пор заперт внутри, словно застывшая тень. Он бродит по горе, как будто лишённый воли дух, одержимый одной мыслью: перед исчезновением передать «Тайну Боя» — одну из Девяти Великих Тайн. Но это ещё не всё. В Цзышань хранится «Канон Истоков» — священное писание линии Небесного Наставника, а также «Книга Первоначального Неба». Сокровищ здесь — не счесть! Впрочем, Ло Мо не гнался ни за тайными техниками, ни за древними канонами. У него и своих секретов хватало. Но в горе скрывалось кое-что другое — «Писание Безначалия», оставленное самим Безначальным Великим Императором! Обычно для его открытия требовалось собрать все фрагменты Императорского Нефрита, но у Ло Мо была Печать Истинного Духа. С её помощью он мог хотя бы мельком заглянуть в текст. Да, это писание подходило только тем, кто обладал Телом Святого Зародыша. Но какая разница? Это были записи Великого Императора, ступившего на путь бессмертия! Даже если не практиковать их, они были бесценны для постижения высших истин. Ло Мо следовал «Методу Покрова Небес», и «Писание Безначалия» могло стать для него маяком, освещающим путь к бессмертию. А ещё там рос Божественный Феникс — трава бессмертия. Для Ло Мо, практикующего «Божественную Силу Деревянного Императора», любое подобное сокровище было желанной добычей. Он решил: — Нужно увидеть «Писание Безначалия». И заполучить Божественного Феникса! С этой мыслью Ло Мо отправился в путь. Ло Мо прочитал воспоминания многих людей из секты Цинся и узнал местонахождение деревни потомков Небесного Мастера Истоков. Именно там он мог найти способ попасть в Цзышань, поэтому решил отправиться туда первым делом. Божественная радуга спустилась с неба и опустилась у Каменной Деревни семьи Чжан, заставив местных жителей схватиться за оружие. Ведь «нравы» Северного Края были «простые»: если небесный бессмертный, способный летать и скрываться под землёй, приземлился в их деревне, это вряд ли сулило что-то хорошее. – Осмелюсь спросить, зачем Бессмертный Господин пожаловал к нам? – вышел из толпы старик и заговорил с Ло Мо. Тот только что собрал больше тысячи цзиней Истока с замороженных последователей секты Цинся, поэтому без лишних слов достал сотню цзиней и бросил их на землю. – Я хочу купить все каменные изделия в вашей деревне. – Это… – старик растерялся. – В деревне нет каменных заготовок. Камень продают только в больших мастерских. Господин, видимо, ошибся местом. – Каменные жернова, мельницы – всё, что осталось от ваших предков. Принесите всё. Разве этого Истока недостаточно? Ло Мо помнил, что среди этих камней были два божественных лекарства, но, к сожалению, Дух Истока и Призрак Истока высосали из них всю силу, превратив в обычные валуны. Какое расточительство! Нужно срочно их найти – вдруг ещё можно вернуть к жизни? Они ему очень нужны для cultivation. Жители Каменной Деревни переглянулись. Купить камни, оставшиеся от предков? Да они же почти ничего не стоят! Старейшина велел одному из молодых парней проверить Исток. – Пятый Старейшина, здесь сто двадцать цзиней! – воскликнул юноша в изумлении. – Бессмертный Мастер потратил слишком много. Каменных материалов в деревне не наберется и на эту сумму, – Чжан Уе не удивился, но слегка заволновался. Прожив всю жизнь в Северном крае, он прекрасно понимал – богатство сверх меры не к добру, особенно если нет силы, чтобы его защитить. Поэтому он велел вернуть часть денег, не смея принять столько. Но Ло Мо не взял обратно: – Я покупаю не только камень. Еще хочу задать тебе вопрос. – Прошу, Бессмертный Мастер. – Гора Цзышань неподалеку – говорят, в нее ведут девять троп. Старик, знаешь хоть одну? Выражение лица Чжан Уе резко изменилось: – Бессмертный Мастер хочет войти в Цзышань?! – Именно. – Нет-нет, ни в коем случае! Гору нельзя тревожить... Ло Мо не стал его слушать и резко перебил: – Если не скажешь – пойдешь со мной и проведешь сам. Сгорбленная спина старика мгновенно выпрямилась, по спине пробежал холодный пот: – На... на запад от деревни. Прямо к востоку от Цзышань, вот примерно здесь... Он быстро нарисовал на земле грубую карту, отметив место входа. Сам он ни за что не рискнул бы туда ступить. Раз уж юноша хочет попытать счастья – пусть. – Пятый господин, материалы доставлены, – подошел доложить один из мужчин. – Бессмертный Мастер, весь камень из деревни здесь. Можете проверить... И, пожалуйста, заберите часть денег обратно. Ло Мо даже не взглянул, махнул рукой – и все камни исчезли. Затем он достал кусок дерева и небрежно превратил его в токен, пропитав энергией Деревянного Императора. – Если в будущем кто-то придет с таким знаком и спросит дорогу – укажешь путь. Эти деньги – плата за проводника. Не дожидаясь ответа, он взмыл в небо, оставив на земле лишь деревянный жетон. Чжан Уе молча смотрел на жетон в своей руке и на Юань, стоявшего рядом. Они не могли позволить себе разозлить этих мастеров, появляющихся и исчезающих так легко. Каменная деревня клана Чжан находилась рядом с Цзышань, поэтому Ло Мо быстро нашёл шахту. Это был один из входов в Цзышань, а Цзышань — бывшая обитель Великого Императора Безначалья. Необходимо было иметь при себе Нефритовый символ Безначального Императора, иначе можно было легко застрять внутри. Он прикинул, что вход и выход не займут много времени: беглый взгляд на Писание Безначалья и небольшой крюк за Божественным Фениксовым Лекарством — всё это не должно было отнять много времени. А значит, можно отправляться в Цзышань сейчас же. Шахта была огромной и казалась бездонной. Спустившись на несколько тысяч метров вниз, естественно, уже не оставалось никаких источников света. Кругом стояла кромешная тьма и мертвая тишина — ни звука, что вызывало мурашки по коже. Ло Мо в одной руке держал Нефритовый символ Безначального Императора, а в другой — Лунный Падающий Лук и продвигался вперёд по подземным тоннелям на глубине нескольких тысяч метров. В Каменной Деревне клана Чжан также остались каменные одеяния, оставленные Чжан Цзие, потомком Небесного Учителя Юаня. Если надеть их во время действий под землёй, можно было частично скрыть своё присутствие и пройти сквозь Инь-Янские глаза. Но Ло Мо не взял их, потому что они ему были не нужны. Оружие квази-императора излучало серебристый свет, изогнутый лук напоминал полумесяц. Под его светом Ло Мо продвигался вперёд, не встречая никаких препятствий. В конце концов, любой, у кого есть хоть капля ума, не осмелился бы бросить вызов ауре оружия квази-императора. Увидев его сияние, все прятались как можно дальше. Пройдя несколько десятков ли, на стенах шахты начали появляться фрески и резные изображения, рассказывающие о том, как Великий Император Безначалья покорил Цзышань. Но многие места оказались разрушены. Для Ло Мо, знавшего сюжет, эти резные узоры не представляли особого интереса, и он быстро прошёл мимо. Наконец он подошёл к преграде перед входом в Цзышань. Здесь земля была усыпана белыми костями, а перед ним зияли две бездонные пещеры. В одной клубилась духовная энергия, вздымающаяся к небу, но вокруг лежали лишь окаменелые останки. Другая же была наполнена зловещей аурой, а у входа валялись куски Изначальной руды — несметное богатство, но никто не мог его забрать. Всё это напоминало природную диаграмму Тайцзи: инь и ян переплетались, взаимно дополняя друг друга. Чтобы попасть в Цзышань, нужно было преодолеть это испытание. Белые кости у входа в пещеры красноречиво свидетельствовали о том, сколько здесь уже потерпело неудач. Изначальная ци и зловещая ци то извергались поодиночке, то сливались воедино, словно два несравненных меча. Это была естественная инь-ян формация, стоявшая на страже. Без достаточной силы прорваться сквозь неё было невозможно — поток энергии просто уничтожал любого, кто осмеливался бросить вызов. Серебристый свет на нефритовом луке Ло Мо вспыхнул с невероятной силой. Как лунный клинок, он рассекал потоки Изначальной и зловещей ци, принудительно сдерживая их и открывая проход сквозь бурлящую энергию. Две ци, разделённые серебристым сиянием, вырывались по сторонам, превращаясь в мечи, которые рубили каменные стены, срезая целые глыбы. Ло Мо же спокойно прошёл сквозь образовавшийся проход. Оказавшись по ту сторону, он оглянулся. Эта инь-ян пещера, казалось, могла бы стать отличным местом для тренировок, но сейчас у него не было времени. В следующий раз он обязательно вернётся. Но вот сокровища он забирал без лишних церемоний. Серебристый свет Лунопадного лука подхватил куски Изначальной руды, разбросанные по земле. На глаз их было не меньше десяти тысяч цзиней, не считая множества крошечных частиц Божественной Изначальной энергии, рассыпанных повсюду. Происхождение было валютой этого мира, а перемены — тоже деньги. Не растрачивай их попусту, собери и забери с собой.