Глава 18 — Глава 18

Через несколько часов отдыха студенты постепенно начали просыпаться. Один из них взглянул на звёздную карту и удивился: – Эй? Почему маршрут изменился в сторону созвездия Большой Медведицы и остановился? Это открытие снова нарушило тишину в бронзовом гробу. – Разве нам не говорили, что мы направляемся к звезде Цзывэй? Почему мы снова у Большой Медведицы? – А что это вообще за место — Большая Медведица? – Если мы попадём туда, сможем ли потом вернуться домой? В этот момент гроб снова сильно затрясся, как и раньше. Резные узоры на стенах засияли божественным светом, смягчая невообразимую силу удара. Гроб с грохотом приземлился, и крышка приоткрылась. Судя по прошлому опыту, они должны были прибыть на очередную остановку. – Свет! Там свет, крышка открыта! – Мы уже прилетели? – Но если смотреть на звёздную карту, конечная точка маршрута — это звезда Большой Медведицы. Ло Мо, закончив закалять своё зеркало Цзыцзинь с божественной меткой, поднялся и сказал: – Не знаю, почему мы не долетели до Цзывэй, но Большая Медведица — тоже планета с развитой цивилизацией культиваторов. Древние мастера когда-то посещали её, и силы человеческой расы здесь довольно сильны. Давайте выйдем и посмотрим. Силы человеческой расы довольно сильны? Хотя эта фраза звучала странно, она почему-то внушала спокойствие. Группа вышла из бронзового гроба, и их встретил свежий воздух, наполненный запахом земли, травы и деревьев. Вдали виднелись холмистые горы, окружённые древними деревьями и старыми лианами, зелёной травой и полевыми цветами — всё дышало жизнью и энергией. По сравнению с мраком и смертью предыдущей остановки это место казалось настоящим раем. – Здесь можно дышать! – Значит, на Большой Медведице действительно живут люди! – Мне просто интересно, дорого ли стоит межзвёздный билет обратно… Сможем ли мы вообще вернуться? **Глава** – **Когда машина доедет до горы — появится дорога, когда лодка подойдёт к мосту — всё само сложится. Раз мы живы, значит, выход найдётся.** *Лязг.* Как только последний человек покинул бронзовый гроб, тот дрогнул. Девять драконьих трупов, свисавших со скалы, резко дёрнулись, увлекая гроб в пропасть. *Грохот.* Массивный саркофаг стукнулся о каменные стены, издавая оглушительный скрежет, но звука его падения не было слышно очень долго — будто бездонная глубина поглотила его без следа. Ло Мо огляделся. Оставаться здесь дольше не имело смысла — нужно было искать путь назад. Это место — Запретные земли Большой Медведицы, обитель Безжалостного Императора и Великого Святого Тела. Хотя сам Император сейчас пребывает в смятении духа, его защитник — Великое Святое Тело — бдит. Е Фань, как носитель Святого Тела, на этой земле под покровительством предков в безопасности. А вот остальным могло не поздоровиться. Впрочем, если судить по преданиям, носители Святого Тела — люди принципиальные, в отличие от приверженцев Пути Гегемона. Вряд ли Великое Святое Тело станет тратить силы на беззащитных учеников. Лучше тихо уйти, пока есть возможность. – Эй, тут полуразрушенная стела… — вдруг крикнул один из студентов. На вершине горы среди груды камней, переплетённых древними лианами, торчала половина каменной плиты с выцветшими письменами. – Что там написано? Остальные тем временем разбрелись по склону, ища укромные места. Ло Мо, как истинный последователь Пути, конечно, не нуждался в таких делах — его цель была иной. Где-то здесь, в Запретных землях, скрывался легендарный Эликсир Девяти Превращений. Первым счастливую находку объявил Пан Бо: – Вон там родник! – Пошли проверим, — Е Фань шагнул вперёд, пробираясь сквозь заросли лиан. ### Глава: Источник и плоды бессмертия Перед ними был небольшой родниковый водоём квадратной формы, около метра в ширину. Из него сочилась чистая ключевая вода, а рядом росло двенадцать небольших деревьев, не выше полуметра. На верхушке каждого алел сочный красный плод. – **Эликсир Девяти Превращений!** – прошептал Ло Мо, глаза его вспыхнули. – Боже, как пахнет… – восторженно потянул носом Пан Бо. – Да, аромат волшебный… но ты уверен, что это не ядовито? – с сомнением покосился Е Фань на Ло Мо. Ведь он был единственным, кто разбирался в таких вещах. – Это божественное снадобье. Похоже, фортуна улыбнулась нам, – уверенно ответил тот. Получив подтверждение, Е Фань и Пан Бо тут же собрали все плоды. Их оказалось тринадцать, и ребята бережно завернули их в край одежды. – И как это есть? – Пан Бо нервно облизнулся, сжимая в ладони рубиновый плод. – Просто откуси, – усмехнулся Ло Мо. Друзья, давно уже покорённые чарующим ароматом, не заставили себя ждать. Они впились зубами в сочную мякоть, и благоухание разлилось по всему телу, проникнув даже в самые глубины души. – Невероятно вкусно! – ахнул Е Фань, уже протягивая руку за вторым. Они проглатывали плоды один за другим, будто не в силах остановиться – словно герой старой сказки, поглощающий волшебные коренья. Ло Мо поначалу колебался: подобные сокровища не принято тратить так опрометчиво. Но сила Эликсира Девяти Превращений заключалась именно в трансформации, и лучшее, что можно было сделать – съесть плоды сразу. В итоге каждому досталось по четыре, а тринадцатый остался лишним. – Берите его, я уже сыт, – Пан Бо сглотнул, но отвёл глаза, будто слегка стыдясь своего обжорства. Ло Мо тоже отказался: – Пяти плодов должно хватить для изменения плоти. Сейчас нам всем не хватает энергии… Но он мог восполнить её, обменявшись жизненной силой с самими деревьями Эликсира. Последний плод он отдал Е Фаню. – Дайте мне немного времени, – тихо произнёс Ло Мо, усаживаясь перед деревьями. – Эти ростки помогут моему совершенствованию. Он закрыл глаза, и вокруг его ладоней заструился зелёный свет – сила "Му Хуан Ган Ци" вступала в гармонию с жизненными соками бессмертного растения... ### **Девять Превращений Бессмертного Эликсира** Бессмертный Эликсир Девяти Превращений был разделён на девять частей и спрятан Великим Императором среди девяти горных вершин Запретных Пустошей. То, что они нашли, было лишь одной из его ветвей. Обменяв жизненную энергию, Ло Мо почувствовал, как по его телу разлился сладковатый аромат, напоминающий вкус того самого плода. Запах был настолько соблазнительным, что у всех невольно потекли слюнки. Пан Бо толкнул локтём Е Фаня и прошептал: – Эй, Ецзы, как думаешь, у нас получится стать cultivator’ами? – Не знаю, – пожал плечами Е Фань. – Тогда спросим у Ло Мо позже? – Ладно. Е Фань и сам мечтал о пути cultivator’а. Ещё на Земле он с детства увлекался подобными вещами и зачитывался книгами о бессмертных и магии. Процесс обмена занял не так много времени. Как только Ло Мо получил достаточно жизненной силы, он достал нефритовый сосуд, в котором раньше хранилась хаотическая энергия, и опустил его в родниковый источник. *Буль-буль-буль…* Вода в источнике стала убывать на глазах. Большую часть забрал Ло Мо, но немного оставил для Бессмертного Эликсира. Спрятав сосуд, он кивнул Е Фаню и Пан Бо: – Пошли. Запретные Пустоши – одно из самых опасных мест в Созвездии Большой Медведицы. Лучше убраться отсюда поскорее. – Опасных мест? – нахмурился Пан Бо. – Что здесь такого страшного? – Это место высасывает жизнь. Если задержаться надолго – состаришься и умрёшь от старости. Е Фань и Пан Бо тут же передали эту новость остальным. Услышав такое, все сразу захотели уйти – никто не желал оставаться в этом проклятом месте. – Потеря жизненной силы неизбежна, – добавил Ло Мо, – но не паникуйте. Это мир cultivation’а, и всё можно восстановить. Главное – добраться живыми. Им повезло: пока они добирались до Созвездия Большой Медведицы, Запретные Пустоши оставались спокойными. Ло Мо даже использовал божественную силу Императора Цин Му Хуана, но Святой Тело Великого Совершенства никак не отреагировало. Вот переписанный текст с сохранением стиля и атмосферы: --- Молодой культиватор, достигший уровня «Жизненного Родника», практиковал странную тайную технику. Хотя он и мог поглощать изначальную силу древесной энергии из «Бессмертного Эликсира», этого, похоже, было недостаточно, чтобы привлечь внимание Святого Тела Великого Свершения. Услышав слова Ло Мо, у всех присутствующих мурашки побежали по коже. – Тогда пошли быстрее. – Да, не будем здесь задерживаться. И они продолжили путь, часами преодолевая горные гряды, не проронив ни слова недовольства. Лечебные плоды, которые Ло Мо раздал им в бронзовом гробу, поддерживали их силы, позволяя идти без остановки. Запретная Пустошь высасывала жизнь, разъедала всё вокруг и подавляла божественную силу, превращая даже культиваторов в обычных смертных. Находиться здесь Ло Мо было крайне не по себе. Остальные же ученики, будучи простыми людьми, почти ничего не ощущали — они просто не хотели отставать и шли следом. Ло Мо остановился только с наступлением темноты, когда перед ними встал хорошо сохранившийся каменный монумент. – «Запретная Пустошь»? Опять такой же монумент? Разве мы не выбрались? – Нет, скорее всего, это указатель на границе запретной зоны. Значит, мы наконец вышли. *Рёв!* Оглушительный рёв прервал их разговор. В этот момент Ло Мо, покинув пределы Запретной Пустоши, почувствовал, как его божественная сила вернулась, и взмыл в небо на радужном свете. А внутри Пустоши чья-то тень размахивала цепями, с грохотом распахивая саркофаг, который тянули девять драконов. Святое Тело Великого Свершения! Сейчас оно, вероятно, закладывало в маленький гроб Цветок Гармонии — подстраховку, оставленную Великим Императором для будущих испытаний Е Фаня на пути к Дао. Цветок Гармонии… Даже обычный человек, съев его, смог бы сразу достичь просветления. Но даже если бы такая вещь оказалась перед Ло Мо, он бы не решился её попробовать. Из-за тех, кто скрывался в Мрачной Запретной Зоне. Что значило бы внезапное появление нового Императора, не имеющего крепкого фундамента? Неужели покорение всего мира? --- Текст стал более плавным и естественным для русскоязычного читателя, сохранив при этом атмосферу и ключевые моменты оригинала. – Ну и шутка! Эти Верховные из запретных зон, наверное, только рады Новому году. – Великий Император без опоры – как ягнёнок на заклание. Для них это лучшая пища – свежая кровь. Съесть одного такого в расцвете сил лучше, чем поглотить миллионы жизней. – Обычный человек, отведавший Цветок Гармонии, тут же постигает Дао. Боюсь, тёмные Верховные вырвутся из запретных зон, чтобы полакомиться на месте. [Системное уведомление: Опасность! Обнаружена аномальная концентрация энергии в запретной зоне.] – Чёрт… Они уже почуяли пир.