Глава 14 — Глава 14

– Е Фань? Ло Мо снял солнцезащитные очки, делая вид, что случайно столкнулся с ним. Проходящий мимо мужчина остановился, обернулся и, неуверенно глядя на Ло Мо, произнёс: – Ты... Ло Мо? Встреча на улице удивила Е Фаня. Этот однокурсник, бросивший университет всего через месяц после поступления, сильно изменился. Теперь он напоминал кусок прекрасного нефрита, превращённого в человека — стройный, как тополь, с развевающимися рукавами, словно ветви ивы. Простая белая одежда, шляпа, скрывающая длинные волосы... Казалось, он сошёл с древней картины, как божество. Семь лет назад, когда они познакомились в университете, Ло Мо был совсем другим — короткая стрижка, солнечный нрав, с лёгким оттенком резкости. А сейчас он излучал такую мягкость, что Е Фань почувствовал: будто тёплый весенний ветерок коснулся его кожи. – Семь лет прошло... Не ожидал, что ты ещё помнишь меня. – Наверное, ты просто слишком сильно врезался мне в память... Кстати, я до сих пор не знаю, почему ты бросил учёбу. – Уехал заниматься земледелием. Как насчёт встретиться, старый друг? Земледелие? Хотя Ло Мо говорил это легко, Е Фань почувствовал, что его неординарный однокурсник, скорее всего, преуспел. Хотя бы по ткани и вышивке на его одежде — явно не простая работа, стоит немало. – Я сейчас в отпуске, путешествую по этим местам. Просто не знаю, помнят ли меня одногруппники и будут ли рады видеть. – Разумеется, будут. Они нашли уютное место, чтобы выпить чаю. Ло Мо объяснил, что приехал сюда как турист и без машины, так что Е Фань любезно предложил отправиться в путешествие вместе и заодно посетить встречу выпускников. Ло Мо уже давно никуда не отлучался, в основном потому, что не хотел пропустить момент, когда Девять Драконов потащат гроб. Он внимательно следил за этим событием. Накануне встречи выпускников он вернулся на Куньлунь и начал масштабную операцию по перемещению ценностей. У него теперь было семнадцать пригодных Святых Оружий разного размера и ещё сотни нефункционирующих обломков. Внутреннее пространство некоторых Святых Оружий он использовал для выращивания духовных трав. Вместе с Хэ Шоу У и пересаженными лекарственными растениями белого тигра из Девяноста Девяти Драконьих Гор там теперь находилось более девятисот драгоценных трав возрастом свыше десяти тысяч лет и около ста лекарственных королей, которым перевалило за восемьдесят тысяч лет. Этого добра было столько, что оно вот-вот могло обесцениться. Многолетние запасы Куньлуня оказались в его руках, и богатство, которое он заполучил, было поистине ошеломляющим. Он также припас огромное количество воды из духовных источников, но из-за обилия ценных растений её едва хватило бы на месяц, даже если экономить. Хотя энергии мира в Куньлуне было в избытке, самой воды — не так много, и большая часть находилась в районах, кишащих демоническими тварями. Ло Мо не стал рисковать и лезть туда. Этого количества ему хватит. Он был уверен, что в Большой Медведице найдёт землю, подходящую для выращивания духовных трав. Внутренность остальных Святых Оружий он заполнил другим сокровищем – Хаотической Энергией. Для высших существ она была лишь побочным продуктом, но для обычных cultivator’ов – бесценным ресурсом. В память о своём брате Безжалостный Великий Император воздвиг звёздный монумент там, где Хаотическая Энергия текла десятки тысяч лет, образуя внизу огромное Божественное Озеро Хаоса. Раз её всё равно не исчерпать, Ло Мо решил забрать её с собой. В конце концов, никто здесь этим не пользовался, и, следуя принципу «ничего не пропадет», Ло Мо наполнил несколько магических артефактов энергией Хаоса перед отъездом. Не говоря уже о самой энергии Хаоса — даже почва и камни возле Озера Хаоса, пропитавшись ею за долгие годы, превратились в ценный материал. Ло Мо аккуратно выкопал их вместе с верхним слоем земли. Собрав все свои «богатства», он отправился в гости к семье Е Фаня — не с пустыми руками, а с корзиной фруктов. Это были плоды тысячелетней абрикосово-желтой сливы из сада с лекарственными растениями. Сочные, ароматные, с нежной мякотью. Ло Мо объяснил, что хочет угостить ими родных Е Фаня. Родители парня восхитились вкусом слив. Сам Е Фань, человек с коммерческой жилкой, тут же загорелся идеей: – Если выращивать такие фрукты в промышленных масштабах, они покорят рынок! – с энтузиазмом заявил он и начал обсуждать с Ло Мо перспективы элитного фруктового бизнеса. Видно было, что Е Фань – прирожденный предприниматель. Уже три года после университета он ездил на «Мерседесе», и если бы не отправился к Большой Медведице, наверняка стал бы успешным бизнесменом. Ло Мо охотно поддержал идею: – Эти сливы с древнего дерева. После встречи выпускников я могу показать тебе его – можно заняться селекцией. Дело в том, что абрикосово-желтая слива плодоносила часто и обильно. Как лекарственное растение она уступала другим тысячелетним травам по силе воздействия, но именно поэтому ее плоды было безопасно дарить обычным людям. Даже «слабая» тысячелетняя слива могла укрепить здоровье, продлить жизнь и не вызывала подозрений. Ведь если бы после нее люди начинали светиться молодостью и благоухать – это вызвало бы массу вопросов. На этот раз путь к Большой Медведице займёт не меньше двадцати лет, и шанс вернуться на Землю появится лишь спустя десятилетия. В оригинальной истории родители Е Фаня умерли за несколько лет до его возвращения. Горько осознавать, что он мечтал поддержать их, но их уже не было в живых. Ло Мо отправил фрукты с надеждой, что у Е Фаня будет шанс снова увидеть родных, когда он, после скитаний по Большой Медведице, наконец вернётся домой. В то же время это была и своего рода предварительная компенсация. Ло Мо хотел заполучить некоторые возможности, предназначавшиеся Е Фаню, но не собирался просто так отдавать их только потому, что тот был главным героем. Всё, что могло помочь на пути к бессмертию, он приберёг для себя. Он был уверен: даже если Е Фань узнает правду, то согласится с этим и даже заплатит куда большую цену, лишь бы его родители остались живы. Так что это была сделка, заключённая без ведома Е Фаня. В ту ночь Ло Мо за считанные часы опустошил несколько библиотек по всей стране, создав неразгаданную тайну «загадочного исчезновения книжных собраний». Благодаря познаниям в культивации он понимал, что знания — тоже ресурс. Поэтому прихватил с собой книги, которые могли пригодиться в будущем на пути совершенствования. Время летело быстро, и вот настал день встречи выпускников. Ло Мо подсел в «императорскую колесницу» Е Фаня — мерседес — и отправился на мероприятие. После еды, выпивки и веселья наконец наступил день восхождения на гору Тайшань. Все поднялись на пик Нефритового Императора, фотографировались и смеялись, но Ло Мо лишь смотрел в небо. Оно приближается. – Что это?.. – В небе что-то есть! Чёрная точка появилась в вышине и начала стремительно расти, сопровождаемая рёвом ветра и громовыми раскатами. Это были девять огромных драконьих трупов, словно девять чёрных рек, низвергающихся с небес прямо на них. Грохот! Девять драконов рухнули на землю, расколов пик Нефритового Императора. Туристы на горе в панике бросились бежать, некоторые падали, разбивая головы. Падение такого странного объекта с неба действительно стало неожиданностью для всех. После первоначальной паники окружающие постепенно успокоились. Девять огромных драконьих тел лежали неподвижно, и одного их вида было достаточно, чтобы потрясти любого. – Давайте быстрее спустимся с горы, – предложила одна из одноклассниц. Всё происходящее вокруг было настолько загадочным и пугающим, что в глубине души каждый ощущал тревогу. Под кроваво-красным закатом вершина Пика Нефритового Императора была изуродована, особенно сильно пострадал бронзовый гроб – он пробил в земле огромный кратер, от которого во все стороны расходились трещины, словно паутина. – Смотрите, что это? – кто-то из студентов заметил, что в расщелинах что-то блеснуло. Несколько смельчаков осторожно подошли ближе и увидели, что это край круглого алтаря, выложенного из осколков нефрита. – Тут тоже что-то есть! – Сделано из разноцветной земли… Похоже на алтарь. – Может, это священное место, где древние проводили обряды поклонения небу? – Смотрите, в центре ямы самый большой! Гигантский алтарь в глубине кратера состоял не из земли, а из массивных камней пяти цветов. Именно он удержал бронзовый гроб, оставаясь совершенно невредимым. – Нам нужно уйти отсюда, и быстро, – сказал Е Фань, чувствуя, как страх перед неизвестным сжимает сердце. Остальные кивнули – никто больше не хотел оставаться в этом аномальном месте. Но уйти оказалось не так просто. Трещины вокруг были свежими, а земля – неустойчивой. Один из камней сорвался и с грохотом ударился о пятицветный алтарь, словно активировав какой-то древний механизм. В тот же миг алтарь вспыхнул радужным сиянием, окутав всех, кто стоял рядом. [Поднимайтесь!] Алтарь затрясся, и всех подхватила божественная сила, швырнув в глубокую пропасть. Голова кружилась от стремительного падения, но вскоре они приземлились на пятицветный алтарь. Яшмовые плиты, выложенные на алтаре, вдруг стали прозрачными. Древние знаки на них засветились, раскололись и один за одним вырвались в пустоту, паря в воздухе. Эти символы окружили бронзовый гроб, словно мерцающие звёзды. Они двигались, выстраивались, образуя восьмиугольник Багуа. Таинственная сила сгустилась, окутывая верхнюю часть гроба. Ло Мо внимательно наблюдал за происходящим. Канал звёздного неба, по которому двигался гроб, и диаграмма Тайцзи Багуа излучали свет. Эти древние законы и символы словно перекликались с тайными знаниями о вечной жизни. В центре Багуа возникла диаграмма Тайцзи — инь и ян переплелись, как две рыбы. Символы Багуа мерцали, будто складываясь в код, вычисляя путь. И вот две силы — инь и ян — медленно разошлись, словно врата, открывая проход в далёкие звёзды. *Грохот!* Бронзовый гроб затрясся, гулко звеня. Крышка сдвинулась, образовав широкую щель. *Грохот!* Гроб сотрясся снова, втягивая всех внутрь. Крышки захлопнулись. Девять драконьих тел, висевших на скале, внезапно рванулись вверх и устремились к проходу, созданному диаграммой Багуа. *Бум!* Вся гора Тайшань содрогнулась. Пятицветный свет взметнулся с вершины Нефритового Императора, растворяясь в звёздном небе. Солнце скрылось за горизонтом, и вершина горы погрузилась во тьму. Диаграмма Тайцзи Багуа в небе закрылась, медленно исчезая. Яшмовые плиты на алтаре рассыпались, унесённые ветром. Гроб Девяти Драконов мелькнул на горизонте и вновь скрылся в морской дали.