Пылающий Ад, дворец Мефисто.
Здесь идёт представление.
Спектакль называется «Происхождение страха».
Автор сценария и главный герой — сам Мефисто.
В этот момент в зале только один зритель — Мефисто.
Облокотившись на трон, он смотрел на представление внизу и погрузился в воспоминания.
Он вспоминал былую славу.
Во время событий «Происхождения страха» он в одиночку спровоцировал войну между владыками ада и богами.
В итоге, как рыбак, он воспользовался ситуацией и взошёл на трон Сатаны.
Но, увы, счастливые времена длились недолго.
– Эх... – вздохнул Мефисто.
После падения с трона Сатаны он потерпел ещё одно поражение на Земле-404.
Его шантажировали, требуя 2 миллиарда единиц энергии. Это был настоящий двойной удар.
Однако Мефисто чувствовал, что его энергия не была поглощена, а просто хранилась где-то на Земле-404.
У него всё ещё был шанс вернуть её.
И он уже составил план.
– Интересно, как идут дела у Хоуп ван Дайн?
– Нам нужно найти Агату, прежде чем перейти к следующему этапу плана.
– Чёрт возьми, если бы я не был серьёзно ранен, Агата не смогла бы сбежать и оборвать связь.
Вспомнив об этом, Мефисто с силой ударил по трону.
Демоны, усердно выступавшие на сцене, подумали, что он недоволен их игрой, и затряслись от страха.
***
Пылающий Ад, река Стикс.
Пока Мефисто наслаждался представлением, Рассел и его группа тихо проникли в его адское измерение.
– Это ад? Место, куда попадают души? – прошептала Гвен, глядя на бесчисленные души, бесцельно плывущие по реке Стикс.
В её голосе звучала грусть.
– Это уже неплохо, – успокоила их лысая Древняя. – Для этих душ это просто долгий сон.
Все молча кивнули.
В мире, где существуют бесчисленные боги и демоны, смерть, которая является лишь долгим сном, действительно может считаться подарком.
Успокоив их, Древняя обратилась к Расселу:
– Рассел, действуй. Будь осторожен, используй нейтральную энергию, чтобы не потревожить других душ.
Рассел кивнул и выпустил энергию, аккуратно избегая других душ, чтобы вытащить из Стикса души Елены и родителей Ванды.
Но, несмотря на всю его осторожность, на поверхности реки появились волны.
Эти волны сразу же почувствовал Мефисто в своём дворце.
– Кто это? Какой-то вор осмелился красть души из реки Стикс великого владыки ада, верховного Мефисто? – раздался его голос.
С берега Стикса поднялись адские огни, блокируя пространство вокруг.
Среди бесконечного пламени Мефисто появился на месте происшествия вместе со своей танцевальной труппой.
Вдалеке бесчисленные демоны ада тоже обратили внимание на происходящее.
Все они устремили свои взгляды сюда.
В тот момент, когда Мефисто появился, три пары глаз устремились на него.
Это были Рассел, Белобородый Древний и Лысый Древний.
В то же время Мефисто окинул взглядом всех троих.
Стороны стояли в напряжённом молчании.
– Кто эти трое? Они даже не дрогнули перед владыкой ада.
– Неважно, кто они. Они уже мертвы.
– Сложно сказать. Если они осмелились прийти сюда, у них должно быть что-то за душой.
– Ты не знаешь, некоторые люди очень смелые.
Вдалеке демоны обсуждали происходящее.
Хотя их мнения разнились, все они были уверены, что Мефисто покажет свою мощь и защитит достоинство владыки ада.
– Хм! – Мефисто фыркнул.
Алая энергия обрушилась на Рассела и его спутников, окутав их.
Мефисто мгновенно переместился, неся с собой адское пламя, и ворвался в алую энергию.
В следующее мгновение адский огонь воспламенил её, превратив в море огня.
– Поле пламени! Это поле пламени владыки! – воскликнули демоны.
Они не ожидали, что Мефисто сразу же применит свою мощную технику.
– Похоже, эти воры не так просты, раз заставили владыку использовать поле пламени.
– Но вряд ли они продержатся долго. Скоро они превратятся в пепел, и даже их души исчезнут.
– Жалко их. Зачем лезть туда, куда не следует, и гневить владыку?
В глазах демонов Рассел и его группа уже были приговорены.
Однако в море огня всё было не так, как они думали.
Используя пламя, чтобы скрыть происходящее от своих подчинённых, Мефисто мрачно спросил:
– Зачем вы пришли в мой ад?
– Мой план раскрыт?
Рассел улыбнулся:
– Старина Мо, ты не против, если я заберу пару душ?
– Да! Я очень против! – резко ответил Мефисто.
Мефисто холодно произнёс, но в то же время почувствовал облегчение.
– Кажется, они не раскрыли мой план. Просто пришли и забрали несколько душ.
Он продолжил, обращаясь к своим гостям:
– Последняя сделка завершена. Вы должны заплатить цену, чтобы забрать души у меня.
Цену?
Если нужно платить, то зачем тогда Рассел, Белобородый Древний и Лысый Древний пришли вместе?
– Старый Мо, это твоя вина, – сказал Мефисто.
– Последняя сделка началась с подтверждения и закончилась выплатой энергии.
– Это заняло почти четыре дня. (По времени реальной вселенной.)
– Хочешь заплатить проценты за эти четыре дня?
Мефисто замолчал.
Он никогда не видел такого бесстыдного человека!
– Это мой ад. Это не место, куда можно приходить и уходить, когда вздумается, – произнёс он, но его тело говорило иначе.
Окружающий адский огонь даже не пытался приблизиться к Расселу и его спутникам.
Рассел, Белобородый Древний и Лысый Древний молчали.
Они просто сделали шаг вперёд.
Ещё один шаг.
– Власть ада над душами исходит от Смерти. Ты можешь обращать жизнь и смерть по своей воле. Разве ты не боишься, что я пожалюсь Смерти? – резко сказал Мефисто.
Он действительно не хотел сражаться с Расселом и другими в этот момент.
Потери перевешивали возможную выгоду.
Но если просто отпустить их, что, если они вернутся снова в будущем?
Он отступил на шаг. Ещё на шаг.
Белобородый Гу И мягко улыбнулся и указал на себя:
– Я тусуюсь с Вечностью.
С этими словами он сделал ещё один шаг вперёд.
Рассел и Лысый Гу И последовали за ним, действуя в унисон.
Лицо Мефисто менялось, пока он наблюдал, как трое наступают на него шаг за шагом.
Наконец, с холодным фырканьем он освободил пространство и время вокруг себя.
– На этот раз только проценты. В следующий раз будет иначе. Убирайтесь отсюда.
Трое не обратили внимания на пустые угрозы Мефисто.
Портал открылся, уводя их прочь.
В момент, когда портал закрылся, демоны на другой стороне ликовали.
– Смотрите, души этих людей сгорели заживо! – кричали они.
Обновлено: 10.04.2026