Непал, Камал-Тадж.
Полдень. Солнце светит ярко.
Большинство магов уже закончили утренние тренировки.
В этот момент люди собирались небольшими группами, болтая о том о сём.
Как авторы в писательских кругах никогда не говорят о писательстве, а читатели в книжных клубах — о книгах, так и маги, собравшись вместе, обсуждали не заклинания, а последние сплетни.
Колсон, смешавшись с толпой, пользовался популярностью.
Благодаря разведывательной сети Щ.И.Т.а, он всегда был в курсе последних событий и знал все детали слухов.
Эйлин сидела на деревянном кресле-качалке, которое обычно занимал Рассел, и хмурилась.
Несколько дней назад Рассел пообещал ей вернуть Мэтта.
Но прошло уже несколько дней, а он пропал без вести.
– Динь-динь!
Внезапно зазвонил телефон Колсона.
Извинившись перед собеседниками, он отошёл в сторону и ответил:
– Нет, директор Фьюри.
– Хорошо, директор Фьюри.
– Да, директор Фьюри.
Закончив разговор, Колсон подошёл к Эйлин:
– Эйлин, не волнуйся. Рассел уже появился и, скорее всего, скоро будет здесь.
Едва он закончил говорить, как фигура Рассела материализовалась из воздуха.
– Рассел! – воскликнула Эйлин и сразу же спросила: – Где Мэтт?
Рассел неловко улыбнулся.
Вернуть душу Мэтта — это ведь тоже можно считать возвращением, верно?
Он провёл рукой перед глазами Эйлин, наделив её способностью видеть души, а затем выпустил душу Мэтта.
После более чем десяти минут подпитки энергией Рассела, душа Мэтта восстановилась от смятения.
– Мэтт здесь, – сказал Рассел, отходя в сторону, чтобы дать им пространство для встречи.
Колсон последовал за ним и обратился к Расселу:
– Рассел, не могли бы вы отправиться на космический авианосец Щ.И.Т.а? У нас есть много вопросов о Руке.
– Сколько времени прошло с моего последнего ухода? – вместо ответа спросил Рассел.
Когда он вернулся на Землю-404 из супервихря, то заметил, что что-то не так со временем.
Он действовал быстро: уничтожил базу Руки, нашёл контакты Зверя, отправился в межпространственное измерение, победил Зверя и преследовал его в супервихре.
По его ощущениям, всё заняло не больше получаса.
Но когда он вернулся на Сакура-Айленд, был уже полдень.
Очевидно, он попал в зону, где время текло иначе, чем на Земле-404.
Колсон быстро подсчитал:
– Почти 66 часов.
– Всего два-три дня, – с облегчением вздохнул Рассел.
– Колсон, предупредите Щ.И.Т., мы откроем портал и скоро будем там.
Рассел был вежливым человеком.
Обычно, как и Тони, он не стал бы телепортироваться в чужой дом без разрешения.
– Хорошо, – голос Колсона слегка дрожал от возбуждения.
Ему казалось, что Щ.И.Т. сделал небольшой шаг к тому, чтобы привлечь Рассела.
Это был маленький шаг для Щ.И.Т.а, но огромный скачок для мирового мира.
Позвонив Нику Фьюри, Колсон кратко объяснил ситуацию и получил разрешение.
Золотые искры вспыхнули в воздухе, и открылся портал, украшенный узорами драконов, фениксов и изысканных орнаментов.
Искры падали, словно танцующие листья.
Это была версия 3.0 портала Рассела.
Авианосец, конференц-зал.
Все смотрели на портал, а затем переводили взгляд на Тони.
– Почему у вас разные стили порталов? – наконец спросила Наташа.
Тони нервно дёрнул губами:
– Эффект тот же. Нет смысла делать всё вычурно, как уличная магия.
Рассел, выходя из портала, пошутил:
– Нет смысла или нет возможности?
Тони: – Конечно, нет смысла.
– Щёлк.
Рассел щёлкнул пальцами, и портал быстро закрылся.
Оставшиеся искры упали, словно дождь из цветов.
– Вау, это красиво, – не удержалась Наташа.
Рассел повернулся к ней, и в его глазах мелькнуло удивление, заставившее его на мгновение потерять самообладание.
Облегающий боевой костюм подчёркивал её изгибы, делая фигуру выразительной.
Короткие золотистые волосы придавали ей деловой вид.
Лицо было изысканным и очаровательным.
На шее и груди мелькнул ослепительно белый цвет кожи.
Неудивительно, что один известный баскетболист вдруг захотел пить её воду из ванны.
Заметив взгляд Рассела, Наташа подмигнула с двусмысленной улыбкой.
Что-то не так!
Рассел быстро взял себя в руки.
Это была не их первая встреча.
Он видел Наташу, когда она под именем Натали работала личным ассистентом Тони.
Если Наташа была невероятно красива, Рассел с этим соглашался.
Но его решимость не могла поколебаться настолько, чтобы он почти потерял самообладание.
Это была энергия, поглощённая во время битвы с Зверем!
Панель улучшений способна поглощать энергию и преобразовывать её в очки характеристик, но функция фильтрации значительно ослаблена.
Во время битвы с чудовищем Расселл поглотил десятки миллионов единиц алой энергии.
«Примеси», содержащиеся в этой энергии, не смогли сломить его дух, но в какой-то момент они всё же оказывают на него влияние.
Как, например, только что.
Пламя в его духовном мире вспыхнуло и начало сжигать рассеянный алый туман.
Расселл успокоился и, моргнув, посмотрел на Наташу.
Та улыбнулась и перестала его дразнить. Она заметила, что его взгляд стал ясным, и это уже не было так забавно.
Увидев её реакцию, Расселл тоже улыбнулся и повернулся, чтобы поприветствовать остальных.
Снова он был вежливым и учтивым.
После обмена приветствиями Ник Фьюри улыбнулся и сказал:
– Расселл, ты здесь. Не беспокойся о Руке. Мстители захватили их высших лидеров. Если они тебе понадобятся, мы можем передать их тебе.
– Щ.И.Т. также поможет подавить инцидент на Сакура-Айленд.
Расселл приподнял бровь. Почему-то ему показалось, что на этот раз Щ.И.Т. был гораздо более заинтересован, чем в прошлый раз.
Однако он покачал головой:
– Инцидент на Сакура-Айленд ещё не закончен.
– Кроме того, мне не нужна помощь Щ.И.Т. в его подавлении.
– Знает ли мир об этом или нет – для меня это не имеет значения.
– Я могу перестать есть говядину прямо сейчас, и мне больше не нужно быть скромным.
– Но, – добавил он, – я запомню то, что случилось с Ирен.
Ник Фьюри нахмурился:
– Стиль Камар-Таджа всегда был очень скромным.
– Разве ты не хочешь, чтобы общественность знала о сверхъестественных событиях?
Расселл объяснил:
– Раньше это было так, но сейчас всё иначе.
– У Древнего были свои правила, а у меня – свои.
Причина была более сложной, но Расселл не считал нужным объяснять её Нику Фьюри.
В любом случае, он уже принял решение.
Ник Фьюри на мгновение замолчал, обдумывая скрытый смысл слов Расселла.
Затем он задал ещё один вопрос:
– Расселл, можешь ли ты рассказать нам, что это за чудовище?
Из всей информации о Руке Щ.И.Т. больше всего интересовало именно это существо.
Его жизненная форма имела много общего с Кровавым Богом и Мефисто.
Понимание природы этого чудовища могло помочь Щ.И.Т. разобраться в таких существах, как Демоны Измерений и Владыки Ада.
Чтобы объяснить, это не было крахом личности главного героя.
Просто чудовище отдало всё, что у него было, и на мгновение повлияло на разум Расселла.
Но он быстро пришёл в себя.
Основная цель этого эпизода – показать побочный эффект поглощения слишком большого количества энергии при улучшении панели.
Обновлено: 10.04.2026