Из головы Мефисто вырвалась алая энергия, чтобы залечить рану, и его искажённое лицо постепенно восстановилось. Он был слегка ошеломлён.
– Ты маг, как ты можешь быть таким свирепым в ближнем бою? – спросил он.
– Если ты так силён в ближнем бою, почему ты убегал только что?
*Щёлк, щёлк, щёлк!*
Пространство вокруг Мефисто начало искажаться и ломаться, образуя круги. Зеркальные пространства наслаивались друг на друга, окружая его. Вдалеке появились руны, символизирующие Кама-Тадж. Три огромных магических круга, расположенных в разных направлениях, начали соединяться. Как только они сомкнутся, небо и земля будут запечатаны, и Мефисто некуда будет бежать.
Мефисто, придя в себя, рванул к разрыву в магическом круге. Теперь он понял, что попал в засаду. Мастер Гу И взмахнул веером, и пространство перед Мефисто исказилось, заставив его изменить направление полёта.
Руссел воспользовался моментом и встал на пути Мефисто.
– Старина Мо, разве ты не хотел сразиться со мной в ближнем бою? – с усмешкой спросил он, видя, что план идёт как надо.
– Встретимся в смерти! – зарычал Мефисто, бросаясь на Руссела с отчаянием.
Он делал ставку. Ставку на то, что Руссел уклонится. Как благородный владыка измерений, все его действия вне своего мира – это клоны. Смерть важного клона в бою может считаться серьёзной раной, но это не смерть. А эти два мага – они настоящие. Если они погибнут, это будет конец.
Руссел, ухмыляясь, бросился навстречу Мефисто.
– Боюсь, ты не знаешь, что такое неуязвимое тело.
*Бум!*
Руссел не стал уклоняться, включив [Поглощение энергии] на полную мощность, и ударил Мефисто напрямую. Оба сконцентрировали энергию в своих телах, выбрав ближний бой. Хотя каждый удар содержал силу, способную разорвать горы и разрушить пространство, энергия была сжата и не вырывалась наружу. Вся рассеянная энергия поглощалась Русселом.
В замедленной съёмке это выглядело как уличная драка, где Мефисто слегка превосходил. Многие удары Руссела он парировал, а его собственные удары достигали цели. Но вскоре Мефисто понял, что что-то не так. Его удары словно уходили в песок, не причиняя Русселу вреда. Даже если Руссел парировал, энергия расходовалась с невероятной скоростью. А когда он сам получал удар, не только получал огромный урон, но и терял энергию, чувствуя слабость.
Он понял. Дело не в том, что его навыки ближнего боя лучше, а в том, что Русселу просто не нужно уклоняться или блокировать его атаки. Ударить его – всё равно что ударить самого себя.
– Хи-хи, – усмехнулся Руссел во время боя.
Мефисто это заметил.
– Это уже слишком, чтобы обманывать дьявола!
Руссел напряг лицо.
– Чёрт, я случайно засмеялся.
Удары Мефисто по телу Руссела можно было описать как массаж. При контакте большая часть кинетической энергии поглощалась. Затем адская энергия вторгалась в божественное тело Руссела, но исчезала, как вода в песке, поглощённая его талантом к поглощению энергии. За короткий момент боя Руссел поглотил почти 100 000 единиц энергии. Это было равноценно тринадцати дням жизни среди звёзд.
Мефисто взорвался энергией, пытаясь отбросить Руссела. Но тот остался на месте, лишь поглотив ещё больше энергии. Увидев это, Мефисто молча отлетел, отдалившись от Руссела.
Вблизи стоял Руссел, с порванной одеждой и видом, будто он в затруднительном положении, но на самом деле невредимый. Вдалеке – лысая женщина-маг с величественной осанкой, лениво размахивающая веером. Вокруг – бесконечное, искажённое зеркальное пространство. На горизонте – три огромных магических круга, соединяющихся друг с другом, охватывая небо и землю.
Мефисто понял, что его клон, возможно, останется здесь навсегда.
На космическом авианосце Щ.И.Т.а Тони обратился ко всем:
– Руссел сражается с Мефисто в квантовом измерении, и нам нужно его поддержать.
Доктор Баннер спросил:
– Но как мы попадём в квантовое измерение и найдём их?
Тони объяснил:
– Мы можем использовать частицы Пимма. Нам нужно отправиться туда, где я был, и по следам битвы найти их.
Услышав объяснение Тони, Мстители начали оживлённо обсуждать. Войти в неизвестную, новую территорию и сразиться с мифическим врагом?
Постепенно обсуждение стихло, и все взгляды обратились на Ника Фьюри, ответственного за формирование Мстителей.
Да, Мстители были сформированы.
После того, как доктор Пимм раскрыл свои намерения убить кандидатов в Мстители, агенты Щ.И.Т.а срочно связались с доктором Баннером. Несколько дней назад, после поимки Пимма, Баннер также был доставлен в Щ.И.Т.
В процессе Щ.И.Т. и военные обменялись интересами, а также согласились на некоторые требования Баннера. В итоге он стал четвёртым Мстителем.
Остальные трое:
– Соколиный глаз Клинтон Фрэнсис Пэттон;
– Чёрная вдова Наташа Романофф;
– Воин-клинок Эрик Брукс (присоединился к Щ.И.Т.у после появления Кровавого Бога).
Ник Фьюри нахмурился.
– Этот новый состав Мстителей справится с природными катастрофами и чрезвычайными событиями на Земле без проблем. Но Мефисто, владыка ада? Это уже слишком высокий уровень для только что созданной команды.
Но если отказать Тони в помощи сейчас, это будет означать, что Щ.И.Т. признаёт свою неспособность справляться с крупными событиями.
Кроме того, это может быть шанс.
Ник Фьюри снова уточнил у Тони:
– Верховный маг покинул Кама-Тадж, и его местонахождение неизвестно. Предполагается, что он отправился поддержать Руссела?
– Да, – кивнул Тони.
Если Верховный маг и Руссел проиграют, Земля окажется в опасности.
Приняв решение, Ник Фьюри объявил:
– Мстители, собирайтесь!
Одновременно он потянулся к пейджеру в кармане.
– Если эта операция провалится, возможно, я вызову тебя, старый друг. Просто не знаю, сколько у тебя ещё осталось привязанности к Земле.
Мефисто, поняв, что ему некуда бежать, остановился. Руссел и Древний обменялись улыбками и тоже остановились. Они не забыли свою первоначальную цель – устроить ловушку для извлечения энергии.
– Мефисто, давай договоримся, – предложил Руссел.
Спасибо Ую за царство надежды (Сестра Хуа) и А Цзун, рассказчику, за их поддержку и щедрость.
Обновлено: 10.04.2026