Земля-65, Куинс, Нью-Йорк.
Гвен нахмурилась, когда вернулась домой.
– Никого? Джорджа нет дома? Он что, снова застрял на каком-то деле?
Размышляя, она включила свет в гостиной.
В комнате не было беспорядка, мебель стояла аккуратно.
Но на многих поверхностях лежал тонкий слой пыли.
Внизу, в машине, сидел Джордж. Его взгляд был пустым.
Он провёл здесь уже много времени.
С тех пор как Гвен исчезла, каждую ночь было так.
– Хм? Почему в гостиной горит свет?
– В доме вор? Или… Гвен вернулась?
Достав пистолет и насторожившись, Джордж нажал на звонок.
– Гвен?
Его голос за дверью звучал с надеждой и страхом.
– Папа!
Дверь открылась, и отец с дочерью крепко обнялись.
Время разлуки было недолгим, но тоска и тревога растянули его до бесконечности.
– Хорошо, что ты вернулась, хорошо…
Джордж дрожащими руками похлопал Гвен по спине.
Когда Гвен впервые исчезла, он подумал, что она сбежала из дома, и был в ярости.
Хотя между отцом и дочерью иногда возникали мелкие разногласия, зачем было доходить до такого?
После расследования никаких следов Гвен найти не удалось.
Джордж начал паниковать, опасаясь, что её похитили преступники, которые ненавидят его.
– Пап, я всё тебе объясню, – тихо сказала Гвен.
Она заметила седину на висках отца и морщинки в уголках его глаз.
Сравнивая его с молодым и весёлым Джорджем из другой вселенной, она чувствовала всё больше боли за своего отца.
– Какая трогательная картина.
Когда зеркальное пространство начало расширяться, раздался голос.
Перед ними появился старик с белой бородой, чей облик напоминал сказочного мудреца. Его фигура медленно материализовалась из тумана.
Земля-616, Древний, мастер из главной вселенной.
– Мастер Древний, – поклонился Рассел.
– Мастер Рассел, – улыбнулся Древний и ответил на поклон.
– Она часто упоминала тебя в последнее время. Ты и правда симпатичный парень.
Рассел не знал, как ответить на комплимент.
Не то чтобы он стеснялся, просто не мог понять, как к этому относиться.
– Не переживай из-за имени. Мы все – Древний, – объяснил старик, видя замешательство Рассела.
– Чтение мыслей? – удивился Рассел.
– Разве ты не умеешь? Это странно.
Древний удивлённо поднял бровь.
– Я увидел, что твой разум открыт, и подумал, что ты специально это сделал.
Лицо Рассела потемнело, и он быстро собрал свои мысли.
В то же время он активировал свои способности к восприятию, чтобы уловить колебания разума Древнего.
– Видишь, у тебя получается.
Древний сначала не сопротивлялся, позволив Расселу прочитать свои мысли.
Затем он заблокировал его восприятие.
– Мастер, разве это не утомительно? – спросил Рассел.
Древний улыбнулся и покачал головой:
– С тех пор как я оставил своё тело и существую как духовная сущность, это стало моей инстинктивной потребностью, как дыхание.
Сдерживать себя от восприятия – вот что утомляет.
Ты молод, так что постарайся понять старика.
Духовная сущность?
После подсказки Древнего Рассел присмотрелся внимательнее.
Хотя тело Древнего казалось материальным, оно не имело реальной плотности. Оно было сформировано из чистой духовной энергии.
– Мастер, вы… – начал Рассел.
Это что, знак того, что он передаёт свои обязанности Доктору Стрэнджу?
– Это просто тело, – махнул рукой Древний.
– Ты пока не понимаешь. На моём уровне нет разницы между духовным и физическим телом.
Духовная энергия Древнего заструилась, и его тело переключалось между материальным и духовным состоянием.
– К тому же, моё физическое тело всё ещё смертно.
Ты другой. Не учись у меня.
Рассел вспомнил слова Кровавого Бога, которые тот произнёс несколько дней назад, когда его сознание спустилось на Землю.
Физические данные Дьякона Фроста были средними.
Даже усиленные до предела, они соответствовали уровню сверхчеловека с силой около 40 или 50 тонн.
– Мастер, есть ли предел физическому усилению?
Древний посмотрел на Рассела с удивлением:
– И тело, и душа имеют свои пределы.
Чтобы преодолеть их, нужно либо особое стечение обстоятельств, либо сила разума.
Впрочем, сила разума больше связана с душой.
Поэтому душе проще преодолеть свои ограничения.
После этих слов Древний внимательно посмотрел на Рассела.
– Твоё тело, душа и разум достигли баланса и находятся в процессе трансформации.
У тебя прочная основа, так что ты должен это понимать, верно?
Как тебя учила другая я?
Рассел смотрел на Древнего с покорным выражением лица.
– Разве это нужно понимать?
– Ты ещё не сталкивался с пределами? – вдруг спросил Древний.
– Нет, – кивнул Рассел, ожидая продолжения.
– Это объясняет многое, – провёл рукой по бороде Древний.
– У тебя хороший талант.
Хотя твои отдельные способности не так сильны, как у некоторых врождённо могущественных рас,
они сбалансированы и имеют больший потенциал развития.
Ты рождён, чтобы быть магом.
[Имя: Рассел (Супер)]
[Продолжительность жизни: 25/323, 4399]
[Телосложение II: 100]
[Восприятие II: 100]
[Дух II: 100]
Талант 1 [Поглощение энергии]: Может поглощать любую энергию и преобразовывать её в очки характеристик, по умолчанию – в продолжительность жизни.
Талант 2 [Передача характеристик]: [Продолжительность жизни] может быть преобразована в [Телосложение], [Восприятие] и [Дух].
Описание: Обновление (осталось около трёх месяцев).
– Кстати, какие заклинания ты выучил? – с любопытством спросил Древний.
Другая версия его самого недавно много хвасталась Расселом.
Рассел поднял один палец.
– Выучил всё?
– Одно.
С этими словами он открыл портал, ведущий за пределы зеркального пространства.
Древний замолчал, слегка озадаченный.
– Ты хорошо изучил порталы, они могут проходить через мою блокировку зеркального пространства.
Но почему ты знаешь только одно заклинание?
Внезапно Древний понял.
– Нет, ты просто использовал свои психические способности.
Во вселенной 1610 ты использовал заклинание, похожее на проекцию энергии.
Рассел почесал затылок:
– Это тоже считается заклинанием? Разве недостаточно просто иметь руки?
Древний глубоко вздохнул, хотя духовному телу и не нужно дышать.
– Сколько времени ты учишь заклинания?
Рассел снова поднял один палец.
Теперь Древний понял, что чувствовала другая версия его самого.
– Один день?
– Ух ты! Мастер, как вы догадались?
– Ну, это не так уж сложно, – спокойно ответил Древний.
Стивен Стрэндж, мой самый гордый ученик.
Теперь мы не так близки.
– Отец и дочь почти закончили разговор, я ухожу.
Древний начал постепенно растворяться, но перед этим предупредил:
– Завтра приходи в Камар-Тадж, я покажу тебе одну интересную вещь.
Зеркальное пространство рассеялось, и Рассел не появился прямо в доме Гвен.
Вместо этого он сначала ушёл, а затем открыл портал.
Через некоторое время он прошёл через портал и появился в гостиной.
Рассел сделал это намеренно.
Путешествие через мультивселенную было слишком невероятным.
Как бы Гвен ни объясняла, Джордж вряд ли поверил бы в это.
Но факты говорят сами за себя.
Именно этого и добивался Рассел.
Обновлено: 10.04.2026