Глава 17 — Глава 17

– Железный человек! Это настоящий Железный человек! Когда Тони спустился с неба в костюме Mark IV, все дети на вечеринке пришли в восторг. На празднике было много людей, переодетых в Железного человека, но настоящего и поддельных было легко отличить с первого взгляда. Этот способ появления с неба, этот холодный и блестящий металл – всё это нельзя было сравнить с подделками. Даже взрослые смотрели на него с удивлением. Владелец Stark Industries, знаменитый плейбой Тони Старк. Он не отправился отдыхать на своей роскошной яхте, вилле или острове, а пришёл на такую обычную районную вечеринку? – Эй, детишки. У меня нет с собой конфет, – Тони открыл маску и пошутил с детьми, которые окружили его. – Но если хотите, можете получить их у моего помощника. Несмотря на его слова, ни один ребёнок не отошёл от Тони. Время от времени кто-то из детей протягивал руку, чтобы потрогать его броню. – Если хотите, трогайте, не стесняйтесь. Не волнуйтесь, она не сломается, – сказал он, и броня раскрылась, выпуская Тони наружу. – Правда? Спасибо большое, Железный человек! Руссел, наблюдая за тем, как Тони выбрался из толпы детей, заметил: – Похоже, детям больше нравится Железный человек, чем Тони Старк. – Я и есть Железный человек, – Тони ответил с лёгкостью, надев солнцезащитные очки. Чёрт, он просто притворяется. – Счастливого Хэллоуина, Пеппер. Счастливого, Хэппи. – Счастливого Хэллоуина, Руссел. На этот раз Руссел не проигнорировал Хэппи. (Глава 4) Сегодня Хэппи был телохранителем Тони, а не его водителем. – Почему ты здесь? – Руссел спросил напрямую. – Инцидент ранним утром был слишком громким, и новости не удалось скрыть. Некоторые СМИ всё равно его опубликовали, – объяснил Тони. – Щ.И.Т. попросил меня создать ещё одну громкую новость, чтобы отвлечь внимание людей. Руссел промолчал. Он что, хвастается своей популярностью? Разве популярность поможет? Когда все вокруг – потенциальные враги, понимаешь? – Я не знаю, что произошло ранним утром, – Пеппер повернулась к Тони, её глаза выражали смесь беспокойства и восхищения. – Я проснулась и поняла, что ты спас Нью-Йорк. Тони заметил её взгляд, его глаза на мгновение дрогнули, но он не ответил ей нежностью. Вместо этого он внезапно спросил Руссела: – Я слышал, что жертвы, заражённые вампирами, выздоровели. Это тоже магия? – Да. – Магия – это удивительно, – Тони вздохнул, затем притворился легкомысленным, подошёл ближе к Русселу и прошептал: – Поговорим наедине? Руссел удивлённо посмотрел на него. – Раз магия может решить проблему заражения вампирами, может ли она справиться с отравлением палладием? Когда они отошли и убедились, что Пеппер их не слышит, Тони перешёл к сути. – Вот о чём ты хотел спросить, зачем так скрытно? – Руссел вдруг понял. Похоже, Тони осознал опасность палладия. Как товарищ, сражавшийся бок о бок, Руссел не собирался скрывать правду от Тони и наблюдать за его страданиями. Руссел вспомнил, что у Щ.И.Т.а были реликвии отца Тони, Говарда Старка. Из этих реликвий Тони мог найти новый элемент, чтобы заменить палладий и решить эту проблему. Но в таком случае Русселу нужно было объяснить источник информации. Кроме того, большая часть заслуг Тони досталась бы Щ.И.Т.у. Но что ещё важнее, Руссел хотел увидеть другой вариант развития событий. Если Тони изучит магию, станет ли он Доктором Стрэнджем или Доктором Думом? – Конечно, – Руссел ответил твёрдо. – Завтра мы вместе навестим одного мага. – Разве ты не маг? – удивился Тони. – Ты не можешь? Хотя стиль боя Руссела не совсем соответствовал тому, что Тони представлял себе под словом "маг", но с такой силой он, должно быть, как минимум высокоуровневый маг, верно? – Я не силён в исцелении, – смущённо признался Руссел. Тони посмотрел на него с подозрением, заметив его виноватый взгляд: – Ты вообще не маг, да? – О чём ты? Я боевой маг. Ты знаешь, что такое боевой маг? Сейчас все маги – боевые. Зачем быть вычурным? Главное – уметь драться, – горячо возразил Руссел. – О чём вы спорите? – Пеппер подошла к ним, услышав громкий голос Руссела. – Ни о чём, мы обсуждаем что-то о магах, – Тони отмахнулся, не желая, чтобы Пеппер узнала о его отравлении палладием. – Кстати, Тони, – Руссел напомнил ему. – Маг, которого мы завтра навестим, зовётся Древний. Но его также называют Верховным магом. Тебе лучше быть осторожным и контролировать свой характер. Иначе, если тебя проучат, не говори, что я не предупреждал. Руссел специально сказал это, чтобы вызвать у Тони дух противоречия. Тони тоже заслуживает того же обращения, что и Стрэндж. Как и ожидалось, Тони поднял бровь, услышав это: – Верховный маг? Надеюсь, он оправдает своё имя. Вечеринка закончилась, и все разошлись, унося с собой свои мысли. – Боже мой, Хелен, это правда? – Джордж прошептал. – Ты имеешь в виду, что твои сны – это то, что действительно произошло в другой вселенной? Что Гвен – наша дочь в другой вселенной? Это невероятно. – Я знаю, что в это трудно поверить, – Хелен крепко обняла Джорджа. – Но это правда, Джордж. В другой вселенной мы всё ещё муж и жена, и Гвен – наша дочь. Джордж тоже крепко обнял её: – Я не могу представить, что потеряю тебя. В этот момент он почувствовал глубокую симпатию к себе в другом мире. – Да, я тоже. Я не могу представить, что потеряю тебя и Гвен. С другой стороны, в комнате маленькой Гвен. Маленькая Гвен широко раскрыла глаза и смотрела на Гвен: – Значит, ты – это я, когда вырасту? – Нет, это другая параллельная вселенная, – Гвен покачала головой, затем потянулась и ущипнула щёку маленькой Гвен. – Я и не знала, что была такой милой в детстве. Маленькая Гвен нахмурилась, пытаясь понять связь между параллельными вселенными, прошлым и будущим. Наконец она пришла к выводу: – То есть ты – это я, и ты – не я? – Да. Гвен замолчала. Джордж и Хелен в этом мире – родители маленькой Гвен, а не её. В этот момент она очень завидовала маленькой Гвен. Ей ещё больше не хватало её отца, комиссара Стэйси с Земли. Три тысячи раз. Ей не хватало дома, но сможет ли она вернуться? [Руссел, я останусь сегодня у Хелен и не вернусь.] Прочитав сообщение на телефоне, Руссел задумался. Кстати, Гвен уже несколько дней живёт здесь. Она вообще ночевала тут? Я просто хотел найти соседа по комнате. Руссел решил завтра снова повесить объявление о поиске соседа. Достав телефон, он отредактировал два сообщения и лёг спать. Одно – Гвен: [Я прочитал. И не держи это в себе. Возможно, у меня есть решение.] Второе – Древнему: [Мастер, я завтра навещу вас с Тони Старком. Вы свободны? Я уже пообещал ему. Вы точно должны быть свободны.]