**Глава 37. Истинный источник еды в торговом автомате**
Голос Системы, вещавший условия Хоррор-игры, отчётливо слышали Лин Шэн и Чэнь Шиксюй, но для Ма Сяобянь он оставался лишь тишиной.
— Сердце? — Ма Сяобянь повертела в руках Персиковую ветвь. На ощупь та казалась дешёвым пластиком. — Это что, игрушка такая?
— Можно и так сказать, — тихо отозвалась Тварь.
— Погоди-ка, — мозг Сяобянь заработал в ускоренном режиме. — Ты хочешь сказать, что твоё «игрушечное сердце» потеряно где-то на территории поместья?
— Да.
Ма Сяобянь тут же захотелось зашвырнуть эту ветку куда-нибудь в кусты. Поместье Пулин было огромным, камер наблюдения здесь отродясь не водилось, и, по её глубокому убеждению, если вещь здесь терялась, то пропадала с концами. Тратить силы на поиски какого-то барахла ей совершенно не улыбалось.
Однако эта Персиковая ветвь явно значила для маленькой призрачной девочки нечто особенное. Когда она протягивала её, казалось, будто она отдаёт всё своё состояние — торжественно, но с явной неохотой. Взять такую вещь и не помочь — это было бы совсем уж бессовестно.
К счастью, совести у Ма Сяобянь отродясь не было.
Поэтому она, не моргнув и глазом, переложила ветку в руки стоявшей рядом Лин Шэн.
— Старина Лин, — елейным голосом начала она, — ты у нас душа добрая, к тому же умная. Ты ведь наверняка не откажешься помочь малышке отыскать её сердце, верно?
Лин Шэн ошеломлённо уставилась на зажатую в пальцах ветку. В её глазах промелькнуло недоверие.
— Мне… Ты отдаёшь её мне? — прошептала она.
Это же был ключ к прохождению!
Призрачная девочка относилась к Ма Сяобянь с необъяснимой теплотой. Передавая ключ, она так плотно окутала его Призрачной энергией, что даже человек без Силы очищения не пострадал бы от контакта. Однако истинное величие Сяобянь проявилось в ином: едва её пальцы коснулись ветки, как мрачный Призрачный объект превратился в Духовный инструмент. Теперь он сиял чистым белым светом, излучая мощь, видимую невооружённым глазом.
И такой бесценный артефакт Ма Сяобянь просто отдала ей? Лин Шэн не верила своим ушам.
— Ну конечно, — Ма Сяобянь прекрасно знала, что Лин Шэн — человек мягкий, а такие люди почти никогда не умеют говорить «нет». — Посмотри, какая она несчастная. Помоги ей, а?
Она по-хозяйски приобняла Лин Шэн за шею, притянув к себе, и кивнула девочке-призраку:
— В общем, поисками твоего сердца займётся она. Она у нас невероятно ответственная, так что считай, дело в шляпе — сердце вернётся к хозяйке.
Маленькая Тварь замерла от удивления. Перед ней был ключ к спасению, шанс живым выбраться из Хоррор-игры. И Ма Сяобянь вот так просто отдала его другому человеку? Она никогда не встречала столь бескорыстных натур.
Девочка растянула губы в улыбке, обнажая слои гнилого мяса на лице.
— Хорошо… Спасибо тебе.
— Да ладно тебе, свои люди, — Ма Сяобянь шутливо отмахнулась. — Всё, глянь на часы! А ну-ка марш спать. Если из-за недосыпа не вырастешь, потом локти кусать будешь, да поздно станет.
Девочка склонила голову набок. «Вырасти» ей уже вряд ли светило. Но встретившись со строгим, предостерегающим взглядом Ма Сяобянь, она послушно кивнула.
— До свидания, сестрица.
Ма Сяобянь небрежно помахала ей рукой. Тварь долго смотрела ей вслед, прежде чем развернуться и окончательно раствориться в чёрном тумане.
Едва девочка исчезла, Ма Сяобянь сладко зевнула. Всё ещё приобнимая Лин Шэн за плечи, она поманила Чэнь Шиксюя:
— Пошли и мы на боков. Ну и ночка выдалась, честное слово…
Сон навалился на неё свинцовой тяжестью.
Троица двинулась обратно по знакомой тропе. Но стоило им миновать развилку, как со стороны главных ворот мелькнул луч света и тут же погас. Ма Сяобянь инстинктивно повернула голову. Там, у самого въезда, темнел силуэт массивного грузовика. Она прищурилась, пытаясь сквозь пелену сна разобрать надпись на борту.
— Логистическая компания 927? — прочитала она вслух.
Лин Шэн в ту же секунду замерла как вкопанная. Она не видела грузовика — в Хоррор-игре чёрный туман был настолько плотным, что даже самый яркий свет не мог пробиться сквозь него. Кроме Ма Сяобянь, эту вспышку не заметил никто.
— Логистическая компания 927? — Лин Шэн резко обернулась к ней. — Маленькая хозяйка, почему ты вдруг о них заговорила?
Ма Сяобянь указала пальцем в сторону ворот:
— Да вон же, прямо у входа стоит фура. Ты что, не видишь?
«Ох и зрение у девчонки, — подумала Сяобянь. — Это уже не просто близорукость, а настоящая куриная слепота».
Лин Шэн не ответила. Она сорвалась с места и со всех ног помчалась к выходу.
— У меня там родственник работает! Я должна проверить! — донеслось до Ма Сяобянь уже издалека.
Добежав до ворот, Лин Шэн на ходу расстегнула сумку на предплечье. Дрожащими пальцами она выудила проволоку и специальные перчатки, изолирующие Психическое заражение.
*Щёлк!*
Замок поддался. Выскочив наружу и приблизившись к Торговому автомату, Лин Шэн наконец увидела его — тяжело осевший грузовик, окутанный клубами скверны, неподвижно застывший в чёрном тумане.
А рядом с Торговым автоматом, прямо на земле, лежал человек.
Он был одет в штормовку, но его тело уже почти не походило на человеческое — кожа покрылась грубой чешуёй, признаки превращения в Тварь были пугающе очевидны. Его глаза были плотно закрыты, а окружающий туман яростно закручивался вокруг него, стремясь окончательно утянуть несчастного в бездну Хоррор-игры.
В руках он мёртвой хваткой сжимал три запечатанных батона хлеба.
— Чи-шу! — Лин Шэн бросилась к нему. Она выхватила баллончик с распылителем и щедро обдала пространство вокруг него очищающим составом. Когда туман немного рассеялся, она приподняла мужчину за плечи. — Что случилось?!
Чи-шу с трудом разлепил веки. Белков почти не осталось — глаза заполнила абсолютная чернота. Он пытался сфокусировать взгляд, но ничего не видел. На ощупь он нашёл руку Лин Шэн и крепко сжал её.
— Сяо Шэн?..
— Да, это я, — Лин Шэн лихорадочно шарила по своим карманам. — Как это произошло? Почему ты в таком состоянии?
— Световой маяк… отказал, — каждое слово давалось ему с нечеловеческим трудом, остатки рассудка ускользали. — Я заблудился в туннеле. Думал, не выберусь. Слава богу, успел выйти… иначе товар бы… не доставил.
«Товар» — так они называли еду для Торговых автоматов. В местах, где воцарялась Хоррор-игра, любая пища мгновенно отравлялась скверной. Единственным исключением были Торговые автоматы. И дело было вовсе не в милосердии Системы, а в колоссальных усилиях Организации 927. Они тратили немыслимые ресурсы, используя очищенную Силу призраков, чтобы защитить автоматы от порчи.
Но еду в них нужно было добавлять из внешнего мира. Именно для этого и была создана официальная Логистическая компания 927.
Обновлено: 19.02.2026