**Глава 23. Призрачный повар: «Твою ж на... Откуда взялась эта толпа голодных игроков?!»**
В этом проклятом месте просто не могло быть электричества! Даже Лин Шэн и остальные, которые уже видели свет в лавке ритуальных услуг, были поражены тем, что Ма Сяобянь умудрилась «зажечь» комнату в самом сердце поместья. Что уж говорить о Чэнь Шиксюе, который за всё время пребывания здесь не видел ничего, кроме тьмы и тусклого мерцания.
Парень буквально лишился дара речи.
— Маленькая хозяйка... у вас... в комнате горел свет?
— А? — Ма Сяобянь заметила их шок и решила, что её упрекают в расточительности. — Ну да... я в лавке привыкла. Там ведь солнца почти не бывает, здание со всех сторон зажато небоскрёбами.
Она всегда включала свет, иначе покупатели просто не нашли бы её магазинчик в тени огромных строений. Привычка — вторая натура. Она и подумать не могла, что её сочтут транжирой. «Надо же, какие экономные эти богачи», — подумала она. — «Мне аж стыдно стало. Буду теперь по ночам себя по щекам хлопать за каждый лишний ватт».
— Нет-нет, мы не об этом! — поспешно заверила Лин Шэн, натянув свою самую милую улыбку. — Мы просто хотели сказать, что свет в вашей комнате... кажется намного ярче, чем у нас.
— Вот оно что, — Ма Сяобянь заперла дверь и спрятала ключ в карман. — Ну так что, вы голодны? Пойдёмте поедим.
В хоррор-игре голодны были все и всегда. Игроки жили в состоянии постоянного истощения, перебиваясь сухими пайками, печеньем и лапшой быстрого приготовления, которую часто приходилось грызть всухомятку — разводить огонь в этом мире было смертельно опасно. За пять лет все к этому привыкли, но чувство голода стало их вечным спутником.
— Да нет, мы не особо... — начал было кто-то.
— Да, мы не голодны.
Они боялись, что трапеза с Маленькой хозяйкой потребует от неё лишних затрат духовной силы, и не хотели быть обузой. Ма Сяобянь могла бы им поверить, если бы не одно «но».
*Урррр... Гррр...*
Животы игроков заурчали так громко, что игнорировать это было невозможно. «Опять они за своё. Стесняются», — хмыкнула про себя Ма Сяобянь. Она не стала слушать их возражения и буквально потащила всех за собой вниз.
Своих «золотых спонсоров» нужно беречь! Они должны быть сытыми и бодрыми, чтобы потом с новыми силами зарабатывать деньги, которые она у них благополучно выманит.
— Что у нас сегодня на обед? — спросила она у проходившего мимо игрока-слуги.
Тот впал в ступор. «Что на обед? Откуда мне знать? Иди к торговому автомату и посмотри, какие галеты остались!» Он уже хотел было ответить грубостью, но тут до него дошло: неужели они собираются есть местную еду? Ту самую, от которой превращаются в тварей?
— Обед нужно спрашивать у шеф-повара, — осторожно произнёс он. — Вам... сходить узнать?
— Шеф-повар на кухне? Я сама спрошу, — кивнула Ма Сяобянь.
Игроки переглянулись. Она действительно собирается это есть? Неужели у неё есть инструмент для очищения еды? Взгляды окружающих наполнились смесью подозрения и надежды.
Кухня была огромной. Посреди неё стояла женщина средних лет в поварском колпаке. Она работала с такой бешеной скоростью, что её руки превратились в размытое пятно. Лин Шэн и остальные, заглянув внутрь, ахнули: из-под поварской куртки вырывались десятки извивающихся щупалец, каждое из которых было занято делом.
— Кто здесь? — Шеф-повар обернулась.
Её лицо, как и у дворецкого, представляло собой сплошной ожог — багровая, бугристая кожа, на которой горели два кроваво-красных глаза. Кухня была её территорией. Любой, кто входил сюда без разрешения, нарушал правила. А нарушитель правил — это просто свежее мясо.
В глазах призрачного повара Ма Сяобянь выглядела невероятно аппетитно. Тварь отчетливо сглотнула слюну. Её взгляд был настолько плотоядным, что у любого другого подкосились бы ноги, но Ма Сяобянь смотрела только на шкварчащие на плите бараньи отбивные.
— Ого, как пахнет! Сестрица, это баранина? — восторженно воскликнула она.
— Да... баранина... — прохрипела повариха.
В её понимании «двуногая овца» тоже была бараниной. Она уже решила, что следующая порция будет именно из этой девчонки. Одно из щупалец, сжимавшее острый нож, молниеносно метнулось к горлу Ма Сяобянь. Тварь хотела выпустить кровь, пока мясо ещё живое и нежное.
*Бзззт! Искры!*
Нож не достиг цели. Как только металл приблизился к Ма Сяобянь, по нему ударил мощный электрический разряд. А поскольку металл отлично проводит ток, досталось и повару.
— А-а-а-а! — взвизгнула тварь.
«Что за чертовщина на этой девке надета?!» Повариха мгновенно отпрянула, её глаза налились яростью. Решив, что дело в ноже, она отшвырнула его и попыталась схватить Ма Сяобянь сразу несколькими щупальцами, чтобы раздавить её в объятиях.
*Бзззт! Треск!*
Снова вспышка, снова удар током. Щупальца поварихи задымились. Она резко отпрянула и замерла. Ладно, она признала поражение. «Какая дура-овца попрётся на кухню в качестве ингредиента, если она сама может поджарить повара?» — подумала тварь.
Ма Сяобянь, абсолютно не заметившая покушения, продолжала с вожделением смотреть на плиту:
— Ну что, готово? Можно уже попробовать?
Призрачный повар прищурилась. «Хочет жрать? Ну ладно... Я не могу её убить, но никто не мешает мне её отравить своей стряпнёй, чтобы она сама превратилась в тварь!»
— Готово, — буркнула повариха, натягивая на обожжённое лицо подобие улыбки. — Пробуй, гостья дорогая.
Несколько щупалец ловко разложили сочные отбивные по тарелкам. Ма Сяобянь подцепила кусок вилкой. Как только зубцы коснулись мяса, сила призраков развеялась, и кусок превратился в самую настоящую, идеально прожаренную баранину. Она отправила её в рот и зажмурилась от удовольствия.
— Божественно! Сестрица, у тебя золотые руки!
Она знала, что в таком поместье голодать не придётся. Хорошо, что она не наелась с утра — теперь в животе было полно места для деликатесов. Ма Сяобянь ела одну отбивную за другой, едва не плача от счастья.
— Чего стоите? — она обернулась к Лин Шэн и остальным, которые топтались у входа. — Налетайте, это невероятно вкусно!
Каждому в руку была вложена пара палочек. Игроки осторожно попробовали мясо и... замерли. Это была первая горячая и по-настоящему вкусная еда за всё время их пребывания в игре.
— Вкусно! — хором выдохнули они.
И дело было не только во вкусе. Еда проводила очищение их разума, снимая психическое напряжение. Это был не просто обед, а настоящий эликсир жизни!
Ма Сяобянь тем временем заглянула в холодильник и начала диктовать список блюд. Заказов было столько, что хватило бы на роту солдат. Призрачный повар, проклиная всё на свете, принялась за работу.
Тарелки пустели мгновенно. Двенадцать щупалец поварихи летали над сковородками так быстро, что от них едва ли не летели искры.
«Твою ж на... Откуда взялась эта толпа голодных игроков?!» — бесилась она. — «Как они могут столько жрать? Почему они ещё не сдохли?!»
— Чтоб вы подавились! — шипела она, продолжая неистово готовить. Никогда ещё в её загробной жизни ей не приходилось так пахать.
Обновлено: 19.02.2026