**Глава 14. Погоди, почему эта призрачная еда становится нормальной в твоих руках?**
Сюй Шэншэн отчаянно пыталась вырвать руку, но Ма Сяобянь держала крепко, а разряды тока настолько обессилили тварь, что та не могла даже пошевелиться. Ей потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя и выдавить сквозь зубы:
— Для начала... отпусти меня.
«Стесняется, бедняжка», — понимающе кивнула Ма Сяобянь и разжала пальцы.
— Так когда, говоришь, пропало это твоё ожерелье?
Честно говоря, глядя на специфическое хобби Шэншэн — это самое теневое ползание — Сяобянь не удивлялась потере вещей. Наверняка где-то по дороге вывалилось. Пройтись по маршруту, проверить камеры (если они тут есть) — и дело в шляпе. Огромная награда считай в кармане!
Пока Ма Сяобянь прикидывала радиус ползания хозяйки, Сюй Шэншэн медленно произнесла:
— Десять лет назад.
— Чего?! — Сяобянь опешила.
Ожерелье десятилетней давности? Да оно уже десять раз сменило владельцев и, небось, выставляется в каком-нибудь Британском музее. Как его искать? Она уже была готова развернуться и уйти, решив, что овчина выделки не стоит.
— Ты ведь поможешь мне, правда? — в голосе Шэншэн прозвучала странная смесь зависимости и мольбы.
Ма Сяобянь приложила руку ко лбу. Она нехотя остановилась и посмотрела на хозяйку ресторана. В конце концов, её сердце дрогнуло.
— Я проголодалась. Давай присядем и поболтаем за едой, идёт?
Ладно, дело было не в жалости. У мошенников её отродясь не бывало. Просто она опасалась, что если откажет этой «сестрёнке» прямо сейчас, та может психануть и вышвырнуть её из ресторана, свернув в узелок. А Сяобянь очень хотелось поесть на халяву, так что приходилось считаться с настроением хозяйки.
— Поесть? — Шэншэн была в замешательстве.
Игрок хочет есть в призрачном ресторане? Но эта еда не предназначена для живых. Игроки обычно за версту обходят блюда, приготовленные тварями. Чем больше такой пищи съешь, тем сильнее психическое заражение, и в итоге можно самому превратиться в монстра, навсегда потеряв человеческий облик. Обычно в хоррор-играх предусмотрены специальные торговые автоматы с пайками и снеками — не особо питательно, зато безопасно. Но чтобы кто-то добровольно просил меню в ресторане для призраков... Такое Сюй Шэншэн видела впервые.
— Ну да, — кивнула Ма Сяобянь, доставая свою обеденную карту. — Я ведь так и не сделала заказ.
Увидев карту, Шэншэн изумилась ещё больше. Игроки не могли получить такую карту и стать полноценными гостями — они сами обычно были лишь «ингредиентами». Но у Ма Сяобянь карта была самая настоящая, именная, а не отобранная силой. «Значит, она не игрок?» — пронеслась мысль. Человека, который не является игроком, но находится здесь, Шэншэн встречала впервые.
Хозяйка замерла на мгновение, но в итоге кивнула, взглянув на номер карты:
— Что ж, пойдём за мной.
Ма Сяобянь тут же последовала за ней. У Линь, как закреплённая за ней официантка, тоже не отставала. Лин Шэн, опустив голову, делала вид, что протирает столы, но на самом деле жадно ловила каждое слово, надеясь разузнать об ожерелье. Остальные игроки тоже старались не покидать зал, стремясь раздобыть хоть какую-то информацию.
Пока они шли к столику, Сяобянь украдкой поглядывала на других посетителей. «Все они — мои потенциальные клиенты!» — думала она.
Однако в глазах тварей этот взгляд выглядел как суровое предупреждение: «Только попробуйте тронуть других игроков — пришибу». Призраки были не на шутку напуганы. Тот, кто смог усмирить саму кару, мог раздавить их одним щелчком. Поэтому все вели себя тише травы, поспешно втягивая обратно свои щупальца и липкие языки, которыми они тянулись к игрокам, и усердно уткнулись в свои тарелки.
Психическое заражение игроков прекратилось. Все облегчённо выдохнули, глядя на Ма Сяобянь с бесконечной благодарностью.
— Что посоветуешь из вашего меню? — спросила Сяобянь, усаживаясь за стол.
Сюй Шэншэн села напротив, заказала для неё фирменные блюда и передала меню У Линь. Только после этого она неспешно начала свой рассказ:
— Моё ожерелье пропало десять лет назад. Я подозреваю, что его украла моя сестра.
Диван был удивительно мягким, и проголодавшаяся Сяобянь уже хотела было растечься по нему, но услышав эти слова, мгновенно выпрямилась. Она почуяла душок элитных сплетен. Собачья грызня между сёстрами — её любимый жанр!
— О-о? И почему ты так думаешь?
— Мы с сестрой — близнецы. Она всегда была живой, весёлой, с самого детства её любили больше, чем меня, — в голосе Шэншэн закипела ярость. — Все обожали её! Но почему?! Почему не меня?!
Заметив, что Шэншэн от избытка чувств снова готова рухнуть на пол и начать ползать, Ма Сяобянь сочувственно похлопала её по плечу:
— Да брось ты, это неправда. Вот видишь, ты мне нравишься гораздо больше.
«Ну же, — подумала Сяобянь, — я ведь женщина, которой она симпатизирует. Такое утешение должно её просто до слёз растрогать, верно?»
И действительно, после этих слов Шэншэн мгновенно успокоилась. Она затихла, выглядя теперь хрупкой и даже немного смущённой. На самом же деле она притихла потому, что очередной хлопок Сяобянь едва не развеял её призрачную сущность в прах.
Шэншэн осторожно отодвинулась, освобождая плечо от руки Сяобянь, и, скрежеща зубами, продолжила:
— Мало того, что её все любили, она ещё и вечно всё отнимала. Она терпеть не могла, когда у меня было хоть что-то своё. Родители, друзья... даже младший дядя. Это ожерелье — подарок младшего дяди, но она вознамерилась забрать и его. У меня не осталось ничего, кроме этого украшения. Она украла ожерелье, а вместе с ним — и моего младшего дядю...
Шэншэн выглядела не просто мрачной, а убитой горем. Ма Сяобянь, будучи тертым калачом, мигом сообразила, что чувства к младшему дяде там были далеко не родственные. Отправляя в рот кусок жареного голубя, она поддакнула:
— Да, это действительно свинство.
У Линь, подававшая блюда, застыла с подносом в руках. Она видела, как черная, склизкая масса, которую обычно едят призраки, в тот самый миг, когда рука Ма Сяобянь касалась тарелки, превращалась в аппетитную, нормальную еду. Глаза официантки едва не вылезли из орбит.
«Что это за духовный инструмент такой?!»
Не только она — все игроки и твари в зале смотрели на это, разинув рты. Лишь сама Ма Сяобянь ничего не замечала, уплетая угощение за обе щеки. Честно говоря, за обе свои жизни она не ела ничего вкуснее. Аромат просто сводил её с ума!
Пока она увлечённо ела, Шэншэн продолжала изливать душу, а остальные игроки лихорадочно анализировали каждую крупицу информации. К тому времени как Сяобянь расправилась с едой, рассказ тоже подошел к концу. На столе не осталось даже листика петрушки.
Сюй Шэншэн замолчала. А сытая и довольная Ма Сяобянь вальяжно откинулась на спинку дивана и подвела итог:
— Значит, так. Ты влюблена в своего младшего дядю, ожерелье — это ваш залог любви, и тебе во что бы то ни стало нужно его вернуть?
Шэншэн застенчиво опустила голову:
— Нет, это не был залог любви... но эта вещь по праву должна принадлежать мне.
«Ясно, безответная любовь и односторонний залог», — резюмировала про себя Сяобянь.
— И где мне его искать?
— Поместье Пулин. Моя сестра и младший дядя сейчас живут там.
«Опять куда-то ехать?» Ма Сяобянь уже хотела отказаться, но Шэншэн вовремя выложила на стол конверт:
— Завтра утром за тобой приедет водитель. Ты сможешь пожить в поместье несколько дней. Пожалуйста, чего бы это ни стоило, найди моё ожерелье.
«Ого. Поместье!» Ма Сяобянь в жизни не жила в поместьях. Да ещё и на халяву. Её корыстное сердце дрогнуло.
Она решительно сцапала приглашение:
— Не волнуйся! Считай, ожерелье уже у тебя в кармане! Я из-под земли его достану!
На лице Сюй Шэншэн промелькнула странная, пугающая улыбка.
— В таком случае... буду ждать добрых вестей.
Обновлено: 19.02.2026