На площади у Врат Зари три группировки стояли обособленно, словно три полюса могущества. Культ Золотой Зари, во главе с Верховным Жрецом, занимал центральное место, киша людской массой, что отражало его влияние на верующих. Напротив, держал оборону Адмирал Ши Хай, всего-то со ста личными стражами, но его аура внушала уважение. Как военный, обладавший наибольшим влиянием в империи, он заслуживал такого почтения. Между ними, как посредник, стоял Блондин, Председатель парламента. Пока Император лечился от недуга, всеми законами и политикой империи заведовало именно парламент. Без этого, никто бы не прислушивался к предложениям Председателя.
Эти три группировки символизировали три основных столпа власти в империи: религиозный, военный и гражданский. Такая ситуация случалась нечасто, и те, кто к ней привел, оставались в тени.
Звук шагов разрезал тишину, и все повернулись во внимание. Молодой человек, словно под конвоем, шел неспешно. Сопровождающий его стражник держал голову низко, его выражение лица было нечитаемым.
Ши Хай нахмурился: "Что вы сделали с ним?"
Верховный Жрец поднял руку, и Кардинал Уолкер выступил вперед, его голос разнесся по площади: "Согласно имперскому законодательству и священным канонам, этого человека необходимо отвести в суд для правосудия. Это не мстительный карающий акт, а очищение его души. За грехи перед Богом, он будет прощен Господом, а за земные преступления, он ответит по законам империи. После суда, мы передадим его в ведение Бюро Безопасности."
Ши Хай поднял подбородок, устремив взгляд на Шона, который молча шел к центру площади: "Я спрашиваю вас, что вы сделали с ним?"
В голосе адмирала звучала сила и непоколебимая решимость - военный осмелился бросить вызов кардиналу на территории Золотой Зари.
Однако, Золотая Заря не собиралась уступать.
Уолкер спокойно ответил: "Ничего, суд еще не начался. Он молчит, видимо, понимает свои грехи."
Ши Хай сделал шаг вперед, подходя к Шону.
Уолкер отступил к Верховному Жрецу. Их разговор был бесшумным, слова, словно дыхание, не заметно долетели до ушей кардинала:
"Вы его пытали?"
Уолкер тайком ответил: "Мы не применяли насилия, Верховный Жрец. Этот молодой человек способен отравлять умы верующих. Мы использовали ритуал Врат Зари, чтобы унять его влияние. Подозреваю, что он владеет каким-то могущественным жертвоприношением."
Верховный Жрец был спокоен, но в его голосе звучал запрос: "Вы спрашивали его?"
"Спрашивал."
"Воля молодого человека повреждена?"
"Это не ясно... Но я приказал использовать целебный ритуал. У него нет внешних травм, и ничего не можно обнаружить... Но, Верховный Жрец, почему Ши Хай пришел сюда, чтобы забрать его?"
"Меня просто заинтересовало... не важно, чей это незаконнорожденный сын. Дела должны идти по правилам, и Ши Хай не исключение."
С другой стороны, до ушей Шона долетел голос Ши Хайя: "Мальчик, ты в порядке?"
Шон поднял голову, в его глазах было смущение. Ши Хай нахмурился и резко обратился к Верховному Жрецу: "Как же так вышло, что его сознание повреждено?!"
Верховный Жрец спокойно ответил: "Золотая Заря - это глаз, сквозь который великий Господь смотрит на мир. Он виновен, и естественно, что он очищается в Святом месте."
"Не думайте, что я не знаю, что вы его пытали," - холодно проговорил Ши Хай.
"Абсолютно невозможно," отрицал Верховный Жрец.
Блондин, видя нарастающую напряженность, быстро вступил между ними.
"Не торопитесь, вы оба. Все должно идти по законам и правилам."
Он подошел к Шону и внимательно осмотрел его, потом задумался: "Внешних травм нет, следов пыток тоже нет... Молодой человек, вы можете говорить?"
Шон молчал.
Экзорцист Золотой Зари, известный своим несносным характером, усмехнулся: "Мы его не пытали. Он либо покаялся и стыдится своих действий, либо притворяется дурачком."
Брови Ши Хайя нахмурились: "Тебе ли говорить?!"
Из-под ног экзорциста вырвался шип. Он не успел увернуться, и молочно-белый свет отразил атаку.
Тело экзорциста не получило серьезных травм, но его гордость была уязвлена.
"Ши Хай, ты беспричинно напал на моего экзорциста, ты думаешь, это твоя новая казарма?" В голосе Верховного Жреца звучала ярость, на его лбу замерцал тусклый свет.
Блондин немедленно встал между ними, пытался примирить их: "Успокойтесь, успокойтесь, вы оба, не нарушайте мир."
Верховный Жрец махнул рукавом и гневным голосом проговорил: "Он со своим войском вторгся в Золотую Зарю без разрешения и оскорбил нашу религию. Молодой человек, которого он хотел защитить, также совершил много кощунственных действий. Вы действительно думаете, что в Золотой Заре нет никого?"
Ши Хай усмехнулся: "Ваши маги обладают только острым языком."
Блондин, вновь нахмурившись, сделал усилие, чтобы продемонстрировать свою власть: "Хорошо, хватит слов."
Он посмотрел на Ши Хайя: "Генерал Ши Хай, если вы не хотите говорить ни о чем ином, то ваши действия в этом случае действительно неразумны. Неважно, что произошло, вести войска в Золотую Зарю не мудро."
Ши Хай нахмурился: "Есть люди, неоправданно обвиненные, которых хотят арестовать и отправить на какой-то фиктивный суд. Естественно, наша имперская армия должна защищать народ империи."
Председатель в тайне выплюнул: "Неужели ты хочешь защитить этот крючок?"
Как обычный человек, даже хоть и маги высшего уровня, может нанять военного босса?
Он боится, что этот парень - племянник какого-нибудь генерала в армии, и ему неудобно лично вмешиваться, поэтому он должен обратиться к тебе за помощью...
Председатель снова посмотрел на Шона, но так и не смог вспомнить, откуда он знает этого парня .
Однако, генерал, который мог попросить Ши Хайя о помощи, вероятно, был генералом аналогичного ранга. Скорее всего, этот парень - незаконнорожденный сын или что-то подобное.
Посмотрев на людей из Золотой Зари, стоящих позади него, Председатель прочистил горло и серьезно произнес: "Законы империи строги, и вы не можете без доказательств осудить или отпустить человека. Его Величество говорил, что даже принцы и принцессы не могут стоять над законом."
Он указал на Шона: "Мы должны сначала убедиться, что этот молодой человек действительно совершил какое-то правонарушение, не так ли?"
Люди из Золотой Зари как будто ждали этих слов. Немедленно группа людей на носилках была вынесена на площадь .
Вольк выразил на лице сострадание: "Верующие молились, но этот человек внезапно использовал злые силы, чтобы отравлять их умы, и заставил их убивать друг друга. Разве это не достаточное доказательство? Страж пытался остановить его, но тоже был убит. Золотая Заря понесла тяжелые потери!"
На носилках лежали верующие и стражи, все тяжело ранено, скрепленные верёвками. Несмотря на это, было видно, что даже не могущие двигаться, многие из них безумными глазами нападали на все, что было вокруг.
"Милость Господа придет."
Вольк тихо молился, и безумные люди постепенно успокоились под светом.
Они, казалось, пришли в себя. Когда Вольк спросил, кто отравил их, проснувшиеся люди указали на Шона.
Председатель повернулся и серьезно сказал: "Это не мелочи."
Ши Хай усмехнулся: "С каких пор верующие, в умах которых только Господь, также могут быть свидетелями?"
Верховный Жрец, казалось, ожидал этого. Он махнул рукавом: "Тогда пусть вы увидите это ясно."
Команда людей подошла ближе. Это был Фокс, капитан Бюро Безопасности, который только что ушел.
Фокс снял шляпу, отдал салют и серьезно сказал: "Клянусь именем Бюро Безопасности, что этот молодой человек первым совершил преступление."
Голос Ши Хайя стал холоднее: "Почему, вы видели это собственными глазами?"
Горло Фокса слегка шевельнулось, но он все же кивнул: "Я получил сообщение ранее, что кто-то творит бедствие в Золотой Заре. Я пришел и увидел, что этот молодой человек делает нечто злое."
На этот раз, с доказательствами как от людей, так и от вещей, выражение лица Ши Хайя полностью похолодело.
Маленькие люди говорят о законах и правилах, большие говорят о кулаках, а когда большие говорят о законах и правилах, то они должны говорить о законах и правилах снова.
Даже если все здесь нарушили имперское право, это открыто заявляется, что это великая истина.
Шон все еще молчал, и Ши Хай слегка нахмурился.
Ему поручили спасти кого-то, но он не ожидал, что все будет так сложно...
Там, Председатель, казалось, принял решение: "В этом случае, генерал Ши Хай, вам следует передать человека."
Ши Хай нахмурился. Несмотря на то, что он обладал реальной властью, он не мог публично противостоять имперскому закону.
В это мгновение, внезапно, прозвучал зевок.
Все вместе посмотрели на него, и Шон, который только что молчал с тусклыми глазами, внезапно растянулся.
Он зевнул перед всеми, а потом посмотрел на всех: "Все здесь?"
Этот парень... просто заснул стоя?
У всех возникла абсурдная мысль.
Многие из присутствующих, не говоря уже о силе мира, но они могли заставить имперскую столицу дрожать от одного ударного шага - мы спорим из-за тебя, а ты дремлешь?
Самым быстрым реагировал Фокс. Он встал и глубоким голосом сказал: "Согласно статье 61 имперского закона о безопасности, вы вторглись на важную территорию церкви и использовали сверхъестественные силы, чтобы намеренно напасть на невинных граждан. Идите с нами в полицейский участок".
Шон повернулся головой и посмотрел на некоторое время, сосредоточившись на спине Фокса.
Верховный Жрец положил руки за спину и спокойно сказал: "Молодой человек, есть свидетели и доказательства. Если вы хотите лгать, вы, вероятно, слишком много думаете. Однако, для молодых людей неизбежно сбиться с пути. Господь простит вас, и вы также должны признать свои преступления и принять все, что вы должны принять."
Шон сменил цель и потом показал средний палец перед всеми: "Кто вы, черт возьми, стоите здесь и творите бедствие. Убирайтесь, старик, и давайте тебе прекратить притворяться".
Как только эти слова прозвучали, площадь погрузилась в краткую тишину.
Глаза Верховного Жреца слегка похолодели. Он оставался спокойным, но в его голосе звучала убийственная угроза: "Кажется, милость Господа не может пробудить безнадежных..."
Экзорцист, стоящий позади него, бушевал: "Ты так смел, чтобы оскорблять Верховного Жреца!"
Даже Председатель, который казался нейтральным все время, нахмурился: "Молодой человек, вы знаете, что вы делаете? Даже если вы были невинны прежде, сейчас вы совершили большую ошибку!"
Фокс, испытывая удивление, ликовал. Он собирался подходить с наручниками: "Я арестую вас от имени Бюро Безопасности..."
Ему в лицо бросили кучу лир.
Фокс опешил и рассердился: "Ты смеешь подкупать государственных чиновников публично, это отягчающее обстоятельство!"
Шон почесал ухо: "Заткнись, статья 162 имперского закона о безопасности: любой человек, оскорбляющий других публично, будет заключен под стражу на срок более пяти дней, но менее десяти дней и оштрафован на 2000 лир."
"Кого ты, по твоему мнению, оскорбляешь?" - Фокс бушевал.
Шон повернул голову и сказал: "Почему, господин полицейский, представляющий имперские силы безопасности, вы говорите мне, что этот старик имеет особый статус в имперском законе? Это серьезное преступление - ругать его? Вы помогаете ему стоять выше имперского закона?"
Сцена снова задохнулась.
Когда в него бросили этот большой котёл, Фокс осознал, что сказал что-то неправильное, каким бы глупым он ни был. Более того, даже Верховный Жрец не смел поймать этот большой котёл и немедленно ответил:
"Чушь! Я действую в соответствии с имперским законом!"
Затем его глаза заблестели: "Ты думаешь, что оплата штрафа достаточна, ты сам сказал, заключение..."
Прежде чем он смог сказать что-либо, Шон посмотрел на него, как на дурака: " Нужно ли мне рассказывать о правилах залога в статье 89, пункте 14 закона о общественной безопасности? Конечно, если у вас есть какие-либо замечания, вы можете обратиться к моему гаранту."
Он указал на каменное море позади себя.
Фокс задохнулся.
Похоже, это правда... законно и соответствует правилам...
Зная, что Фокс не может продолжать говорить, Вольк выступил вперед и злобно сказал: "Верховный Жрец не будет спорить с тобой, но факт того, что ты совершил преступление, был установлен. Я советую тебе не бороться слишком сильно."
Шон усмехнулся : "Согласно статье 92 имперского закона о общественной безопасности, люди империи могут свободно входить и выходить из неограниченных зон. Врата Зари также включены, не так ли? Или Врата Зари и земля под ними принадлежат не империи, а Золотой Заре?"
Вольк холодно фыркнул: "Ты распространяешь слухи. Золотая Заря, конечно, является частью империи, и Врата Зари открыты для всех. Не думай о том, чтобы сменить тему. Ты намеренно отравляешь умы других. Это умышленное причинение вреда. Ты не можешь спорить!"
"Правда?"
"Есть свидетели и доказательства, а ты все еще хочешь отрицать?"
"У вас нет камеры в Золотой Заре?"
"Святая земля, конечно, не нуждается в таких вещах."
"Но я ее установил."
Шон улыбнулся, и за его спиной появился круглый зрачок без ресниц.
Перед всеми проиграли картинку.
"Это место действительно хорошее и довольно впечатляющее."
"Неуважительно! Врата Зари - это глаза великого Бога Ничтожества, смотрящие на верующих. Вы знаете, о чем вы говорите!"
"Язычник! Как ты смеешь действовать! Убей его!"
Все, что произошло на площади раньше, было показано.
Даже все, что Фокс сделал после того, как приехал, было записано.
Шон надул губы: "Как по счастливой случайности, я записал это".
Лицо Волькера оставалось невозмутимым: "Вот твоя сила? Ха-ха, твоя сила, конечно же, может быть модифицирована тобой".
"Тогда что же невозможно модифицировать?" - парировал Шон.
Волькер ответил: "Конечно же, это глаза всех этих людей".
"Все они - твои люди, разве у тебя нет окончательного слова?"
"Смешно, перед глазами публики, как же я могу снова иметь окончательное слово?"
Шон щелкнул пальцами: "Правильно, у тебя нет окончательного слова, и у меня тоже".
Епископ Волькер внезапно ощутил дурное предчувствие.
Шон хлопнул в ладоши, и в ту же секунду несколько человек взобрались на утес у края Врат Рассвета.
Они держали огромную камеру с проводом, на которой был напечатан королевский знак.
Изображение с камеры передавалось на экран, где воспроизводилось то же самое изображение, но с иного ракурса.
Во главе стоял ленивый молодой человек, держа во рту стебель травы и небрежно махая рукой толпе.
Зрачки первосвященника резко сузились.
Он даже не заметил, что кто-то прятался рядом… Лишь горстка людей во всей имперской столице могла сделать подобное!
Он внезапно уставился на Шона. Кто этот человек?
Шон подмигнул: "К несчастью, несколько энтузиастов альпинизма записали эту сцену на королевскую аппаратуру - ну, а вы как думаете, можно ли подделать эту королевскую аппаратуру?"
Ситуация резко обострилась.
Разговоры о законе действительно задели Шона за живое.
Внезапно прозвучал слегка острый голос.
Человек в роскошных одеждах в какой-то момент вышел изнутри Врат Рассвета, и все присутствующие склонились и отдали честь.
Мужчина проигнорировал их, подошел к Шону и улыбнулся:
"Интересно, как же несколько королевских устройств, которые ежедневно проверяются, внезапно пропали прошлой ночью?"
Он подошел к Шону и замер: "Неправомерное присвоение… о нет, пожалуй, правильнее будет сказать кража королевских запасов. Согласно статье 9 Закона о государственной безопасности… это должно караться строго".
"Кстати," он словно что-то вспомнил и указал на людей с камерами, "я забыл сказать, что Отряд 0 - это личная охрана дяди императора, и его можно мобилизовать только по его приказу".
"Другие лица, включая Великого маршала, не имеют права мобилизовать… а согласно статье 9 Имперской конституции, такое поведение может быть расценено как…"
Он сделал паузу, а затем рассмеялся: "Измена…"
Он хлопнул Шона по плечу: "Что касается того, что ты не отдал мне честь, то я не стану держать тебя в ответе".
Шон прищурил глаза: "Кто ты?"
Другой повернулся: "Позвольте представиться, я - третий, меня зовут Бай Ю".
Третий принц империи.
Шон кивнул, а затем свистнул Отряду 0.
Он поджал губы, глядя на третьего принца Бай Ю.
"Побить его".
Обновлено: 15.01.2026