Глава 280 — Глава 280

В полутемной библиотеке глаза Бай Юймина светились неестественным блеском. Он смотрел в окно, сливаясь с мерцающими огнями далекого дворца. Шон слегка прищурился и спросил: "А ты раньше думал стать императором?" Уголки губ Бай Юймина чуть приподнялись: "Ты довольно смел..." Он подошел к окну, глядя на ослепительные огни дворца, и признался: "Я думал об этом какое-то время, но потом произошло кое-что, что заставило меня усомниться в своих силах... Я пытался пойти другим путем, путем абсолютной силы." "Чтобы быть лидером в этом мире, не нужна ни столица, ни интриги, ни талант к управлению государством. Достаточно быть достаточно сильным, чтобы подавить всех, кто тебе помогает. Только сила решает все." "К сожалению, я был недостаточно силен." Он повернулся, на лице играла усмешка: "Так я стал принцем. Обещание, которое я дал своему императорскому брату, было оставить в этой жизни без наследников. Это должно было сохранить хрупкое равновесие между нами." Шон сжал губы: "Я, наверное, знаю, почему тебе не суждено стать императором." Бай Юймин улыбнулся: "Быть императором непросто." Шон подошел к окну во всю стену и постучал по стеклу: "Если я выберу первый вариант, я точно умру?" Бай Юймин спокойно ответил: "Если я буду жив, ты не умрешь. А если я умру, ты не сможешь выжить... То же самое касается всех, кто не получил права наследования. Несколько десятилетий назад у меня были другие идеи, но сейчас я вполне готов оставаться принцем." Шон пожал плечами: "Тогда ты не будешь раскрывать мою личность, верно?" Бай Юймин повернулся к нему: "Сейчас ты можешь не быть разоблачен, но в будущем это неизбежно. И только принц имеет право на привилегии, недоступные обычным людям. Зачем ты хочешь, чтобы я тебя поддерживал?" "Нельзя сказать, что ты не можешь меня поддержать," - сказал Шон с наглой улыбкой. "Я не прошу многого, просто забудь об этих правах и связях, это слишком хлопотно. Но можешь ли ты компенсировать ресурсы, которых мне не хватало последние двадцать лет? Дополнить?" Бай Юймин небрежно сказал: "Смотря на твой выбор. Если ты выберешь первый вариант, просто подожди. Я уведомлю императора, чтобы он официально помог тебе переписать родословную, тебе будут предоставлены ресурсы и компенсация. Выберешь второй вариант - я дам тебе сейчас кое-что, а если ты добьешься успеха, получишь еще больше." Шон облизнул губы: "Почему-то мне кажется, что ты склоняешь меня ко второму варианту?" "Конечно. Хотя я связан узами родства и крови с принцем и принцессой, у меня есть свои предпочтения. И я имею право и обязан выбрать наиболее подходящего наследника для империи." Бай Юймин не скрывал своих мыслей. "А каковы твои нынешние предпочтения?" - спросил Шон. Бай Юймин рассмеялся: "Старший принц Бай Чжан. Я наблюдал за его взрослением. По силе и таланту он - первый. Я специально позволил влиятельным военным приблизиться к нему. Со стороны кажется, что я склоняюсь к нему." Шон молчал, ожидая продолжения. Бай Юймин продолжил: "Второй принц Бай Вэнь - в детстве не был любимцем моего брата. Все время был вдали от дома, он дружил с руководителями трех основных административных регионов империи. Императорская служба безопасности тайно управлялась этим парнем, но он мне не симпатичен. Слишком гладок и умен, у него нет амбиций, ха-ха, его плохо воспитывала мать-королева." "Третий принц Бай Юй и четвертый принц Бай Си - близнецы. Первый близок к великому герцогу Вэнь Куну и подружился со многими советниками, второй - кандидат в следующего кардинала Золотой Зари. В отдельности они не так сильны. Но если братья объединятся, станут сильнейшими претендентами." Бай Юймин зевнул: "Второй не любит меня. Третий и четвертый близки к иностранцам и церкви, но не могут устоять. Им не хватает смелости. Хоть старший и глуповат, но зато хорош в бою и прямолинеен. Просто после войны у него появилась небольшая слабость..." Шон спросил прямо: "А где Бай Е? И ты не уточнил, кого поддерживаешь?" Бай Юймин рассмеялся: "Бай Е не подходит для роли императрицы. Она слишком одержима и склонна к крайностям. Но в последнее время неплохо себя показывает... А кого я поддерживаю? Конечно того, кто сильнее." Шон посмотрел на принца, которому было за шестьдесят, но выглядел он едва ли на двадцать, и наконец поднял брови: "Почему-то мне кажется, что ты намекаешь мне помочь Бай Е?" Он неуверенно отвернулся: "Мы с ней не должны пересекаться сейчас. И сделать это в будущем будет очень сложно." Бай Юймин фыркнул: "Лишь бы ты понимал... Но знаешь ли ты, что самое важное в императорской семье?" "Что?" "Использовать все, что можно, хорошее или плохое..." Бай Юймин слегка приподнял подбородок, его взгляд стал более зловещим, а голос - холодным. "Я зол из-за случившегося, но оно произошло, и ты ни в чем не виноват... Так что лучше воспользоваться ситуацией." Его голос был холодным и спокойным: "Что касается силы, статуса и связей, Бай Е уступает своим братьям. Так же, как и ты. Твое влияние в Райском Городе не распространяется на всю империю. "Но у тебя есть кое-что, чего нет у твоих братьев и сестер... ты никогда не знаешь страха." Зрачки Шона едва заметно сузились. Бай Юймин легко рассмеялся: "Как только я заподозрил, что ты - Лао У, я приказал собрать всю возможную информацию... Ты организовал взрыв, вместе с Бай Е подстроили засаду для Родоса... Все твои действия передо мной." "Ты не знаешь страха..." Он поднял брови: "И в этом ты очень похож на моего императорского брата в юности. Очень похож... Поэтому, даже без испытаний я практически уверен, что ты - пятый ребенок." "Думал, ты что-то скажешь, брат, ты так плохо разбираешься в людях..." - пронеслось в голове Шона. Бай Юймин улыбнулся: "А Бай Е очень похожа на меня в молодости." Шон слегка прищурился. Бай Юймин сказал то, что шокировало Шона: "Я такой же, как Бай Е, только проснулся чуть раньше... О, когда она впадала в ярость, она была точь-в-точь как я." Шон в конце концов не сдержался: "Ты тоже сила накопления?" Бай Юймин кивнул, в его ладони появился вихрь: "Проснувшись, я был на пике королевского уровня. В ту ночь я чуть не погиб от силы, которая слишком быстро росла... поэтому сразу же отправился на охоту на кровавого зверя." Хм, какой же он ruthless? "Я был в таком крайнем состоянии, а император смеялся надо мной... Я едва избежал смерти и убил того кровавого зверя. Император, уже достигший уровня кровавого, наблюдал из темноты. Когда я все закончил, он вышел и засмеялся. А потом спросил: 'Ты хочешь помочь ему и сделать его новым императором?'" Бай Юймин засмеялся: "Я сказал, да, но хочу быть императором, и он согласился." "В результате я постепенно понял, что я не достоин быть императором. Наконец, брат императора взошел на престол." "Он делал свое дело хорошо, но..." В голосе Бай Юймина прозвучала непонятная печаль: "Человек, не знающий страха, обладает огромной силой, но его брат, не знающий ничего, кроме всепоглощающей поддержки, убежал..." На этом Бай Юймин прервал свою речь. Шон был потрясен: "Что потом?" Бай Юймин рассмеялся: "А потом - высшие тайны империи. Жди, пока ты станешь принцем." Шон вздохнул и серьезно сказал: "Так значит, ты хочешь все изменить?" Бай Юймин кивнул: "Изменить и посмотреть, будет ли другой результат." Внезапно он приблизился к Шону, его глаза горели: "Шон, ты справишься?" Шон развел руками: "Ты уже дошел до этого, могу ли я теперь сказать нет?" "Конечно, ты не знаешь страха, как и мой императорский брат..." - улыбнулся Бай Юймин. Затем он серьезно сказал: "Твоя личность временно изменилась. С сегодняшнего дня ты - мой приемный сын... и твоя задача - помочь Бай Е получить право на наследование." Шон перебил: "Ты полностью поддерживаешь ее?" Бай Юймин усмехнулся: "Смотря на вас с Бай Е. Хотя у меня есть идеи, но это не значит, что я их реализую. Какой бы большой ни была ваша поддержка Бай Е, проигравшие не наследуют. Требования к трону неизменны." Шон задумчиво кивнул и протянул руку. "Что?" - спросил Бай Юймин. Шон сказал прямо: "Прости, тайный пятый принц и публичный приемный сын принца, ресурсы должны быть предоставлены двоим, верно? С одной стороны - дядя и племянник, с другой - отец и сын. Неловко?" Бай Юймин громко рассмеялся: "Молодец, очень хорошо." Он щелкнул пальцами: "Я дал Бай Е часть Линьлу. И ты получишь свою часть." Старый Хансен открыл дверь и вошел, держа в руках несколько стопок драгоценных ящиков. "Как сын принца, ты должен иметь достоинство. Завтра я выберу территорию. У меня есть часть крови безумного зверя. Красный уровень уже близок к пику. Решать тебе, использовать ее или нет. Кроме того..." - Бай Юймин озарился значительной улыбкой, "Есть еще кое-что хорошее, но для этого нужно вернуть долг." Шон закатил глаза: "Это точно принц?" Бай Юймин сел и бодро сказал: "Третий этаж сокровищницы доступен тебе. Взять что-то от имени принца - твое право. Что касается остального, зависит от вас с Бай Е." Старый Хансен передал все Шону, тихо произнеся: "Ваше Высочество, вот ваш личный герб. Храните его. А это список территорий, доступных вам в пределах столицы." Шон взял все, не стесняясь. Даже смотреть не нужно, уже по запаху понятно, что это настоящая ценность. Бай Юймин продолжил: "Личность принца пока не будет раскрыта, но ты уже можешь ею пользоваться. Как именно - решать тебе. Помни одно..." В его глазах появился блеск: "Мы должны соблюдать законы и правила империи." ... "Значит, теперь я дворянин империи? Или просто lackey Его Высочества принца?" - спросил Моза, поправляя очки. Шон смотрел на ценность, называемую Линьлу, и небрежно сказал: "Смотря на твои интересы, запугать пару человек в столице - вполне достаточно." Шерилл опирался на руку, локоть лежал на кофейном столике, деревянные ноги его скрипели. "Брат, прошла всего одна ночь, и у тебя уже появился биологический отец и номинальный крестный... Босс Цзинь Куй будет недоволен?" Шон пнул его: "Глупый, разве великий герцог Вэнь Чэн может сравниться с принцем?" Шерилл почесал место, которое немного зачесалось после удара: "Не знаю, сможет ли он его победить, но он точно не так известен, как принц." "А этого достаточно? Ограничения в теле босса - рано или поздно я найду ему новое имя, чтобы изменить его. К тому же, реальный отец, крестный или подставной - кто угодно, кто может дать мне ценности, - хороший отец. Какой смысл в свидетельстве о рождении?" - сказал Шон безо всякой недосказанности. Моза кивнул, глубоко понимая: "Да, когда пошли слухи, что старший брат - незаконнорожденный сын босса Цзинь Куй и директора, то старший брат просил нас распространять их еще больше." "Сейчас это не сработает. Старый директор умер давно, от него ничего не получишь. Теперь распространяйте слухи, что я - приемный сын принца." "Что мы будем делать дальше?" - спросил Шерилл. Шон смотрел на список областей, которые можно разделить на территории, и, просматривая его, сказал: "Конечно, сначала нужно найти способ убить заключенного сектанта. Если убедить его не удастся, расскажи ему все. Бай Юймин сразу же будет меня преследовать." "Но разве ваш новый отец не сказал, что тебе нужно три дня, чтобы увидеть его?" - спросил Моза. "Мне не нужны его ритуалы. Я хочу, чтобы он умер... Хм, изначально я планировал рискнуть и пробраться внутрь. Разве это не шанс?" - усмехнулся Шон. Моза и Шерил подвинулись ближе и посмотрели на место, которое указывал палец Шона. "Врата Зари..." ... Когда солнце взошло на востоке, хотя его свет загораживал зловещий купол, люди, отправлявшиеся в ранний путь, всегда бессознательно смотрели в другую сторону. На другом конце горы, отражающей столицу, была нечеткая дверь, которая медленно раскрылась. Мягкий свет продержался пять минут, а потом исчез. Многие люди еще вспоминали о солнечном свете. "Было бы лучше, если бы Врата Зари были открыты немного дольше." - с сожалением сказал кто-то. "Что ты говоришь? Люди Золотой Зари не такие добрые." - сказал кто-то с презрением. Однако, как только он это сказал, его сразу же нахмурились верующие, окружавшие его. Врата Рассвета, обитель Золотой Зари, единственного ортодоксального сектантского течения Империи. Имя "Врата" было, по правде говоря, весьма условным, ибо за ним скрывался обширный комплекс. Каждый день, бесчисленные верующие карабкались на вершину холма, предваряющего Врата, дабы склонить свои головы в молитве перед площадью веры. Однако сегодня, площадь пахла некой странной оживленностью. Толпа, с выражением откровенного презрения, сгрудилась вокруг маленькой группы. "Место красивое, не спорю," - заметил молодой человек с озерно-голубыми глазами, явно заинтересованный. Для верующих, подобное поведение являлось кощунством, грубейшим проявлением неуважения. Откуда-то выдвинулся вперед один из них. "Проклятые еретики! Как вы смеете вести себя столь дерзко в святом месте?!" Вслед за этим, приблизился Симон от Золотой Зари. Если чужаки поймут, в каком положении они находятся, его вмешательство ограничится уроком и изгнанием. Если же нет... не каждому под силу устоять перед яростью последователей. … Бай Юйминь, откинувшись на спинку стула, выслушал рассказ старого Хэнсена и усмехнулся: "Справился быстро, отправился в мир иной той же ночью. Умник." "Ваше Высочество, действительно очень сообразительны." - старый Хэнсен, несмотря на знание истинной сущности Шона, продолжал обращаться к нему с титулом. Подняв чайную чашку, Бай Юйминь поинтересовался: "Кто-нибудь из военных заглядывал?" Старый Хэнсен покачал головой. Бай Юйминь слегка нахмурился: "Неужто он не знаком с имперским кодексом?" Хэнсен тихо сказал: "Знаком, наверное... часом ранее, Ваше Высочество, Кронпринц прибыл, прихватив с собой Отряд 0." Выплюнув глоток чая, Бай Юйминь повернулся к старому Хэнсену: "Сколько их было?" "Всех забрали."